Henry Bessemer i produkcja stali
Chris Jongkind / Getty Images
Sir Henry Bessemer, Anglik, wynalazł pierwszy proces masowej produkcjistalniedrogo w XIX wieku. Był to istotny wkład w rozwój współczesne drapacze chmur .
Pierwszy system do produkcji stali
Amerykanin William Kelly początkowo posiadał patent na „system powietrza wydmuchującego węgiel z surówki”, metodę produkcji stali znaną jako proces pneumatyczny. Powietrze przedmuchiwano przez stopioną surówkę w celu utlenienia i usunięcia niepożądanych zanieczyszczeń.
To był punkt wyjścia Bessemera. Kiedy Kelly zbankrutował, Bessemer – który pracował nad podobnym procesem wytwarzania stali – kupił jego patent. Bessemer opatentował „proces dekarbonizacji wykorzystujący podmuch powietrza” w 1855 roku.
Nowoczesna stal
Nowoczesna stal wykonana jest w technologii opartej na proces Bessemera . O wytwarzaniu pierwszej stalowej wlewki Bessemer powiedział:
„Dobrze pamiętam, jak z niepokojem oczekiwałem na uderzenie pierwszego 7-cwt. ładunek surówki. Zatrudniłem pracownika pieca odlewniczego do zarządzania kopułą i topienia wsadu. Kiedy jego metal był prawie cały stopiony, podszedł do mnie i zapytał pospiesznie: „Gdzie położysz metal, maister?”. Powiedziałem: „Chcę, żebyś wpuścił go rynną do tego małego pieca”, wskazując na konwerter, „z którego właśnie usunęłaś całe paliwo, a potem przedmucham go zimnym powietrzem, żeby było gorące. '
Mężczyzna spojrzał na mnie w taki sposób, że zaskoczenie i litość z powodu mojej ignorancji wydawały się dziwnie mieszane, i powiedział: „Wkrótce wszystko stanie się guzem”. Pomimo tej przepowiedni, metal się dostał, a ja z niecierpliwością oczekiwałem na wynik. Pierwszym pierwiastkiem atakowanym przez tlen atmosferyczny jest krzem, zwykle obecny w surówce w ilości od 1 1/2 do 2 procent; jest to biała metaliczna substancja, której krzemian jest kwasowym krzemianem. Jego spalanie dostarcza bardzo dużo ciepła, ale jest bardzo mało demonstracyjne, kilka iskier i gorących gazów tylko wskazuje na to, że coś się cicho dzieje.
Ale po upływie 10 lub 12 minut, gdy węgiel zawarty w surówce szarej w ilości około 3 procent zostaje przejęty przez tlen, wytwarza się duży, biały płomień, który wylatuje z otworów przewidzianych dla jego ucieczki z pieca. górna komora, i genialnie oświetla całą przestrzeń dookoła. Komora ta okazała się doskonałym lekarstwem na napływ żużlu i metalu z górnego środkowego otworu pierwszego konwertora. Z niepokojem obserwowałem spodziewane wygaśnięcie płomienia, gdy węgiel stopniowo się wypala. Nastąpiło to niemal nagle i tym samym wskazywało na całkowite odwęglenie metalu.
Piec został następnie ostukany, gdy z niego wypłynął klarowny strumień rozżarzonego żeliwa ciągliwego, prawie zbyt lśniącego, aby oko mogło na nim spocząć. Pozwolono mu płynąć pionowo do równoległej, niepodzielnej wlewnicy. Potem pojawiło się pytanie, czy sztabka skurczy się wystarczająco, a zimna żelazna forma rozszerzy się na tyle, aby można było wypchnąć sztabkę? Zrobiono przerwę na osiem lub dziesięć minut, a następnie, po przyłożeniu siły hydraulicznej do bijaka, wlewek wysunął się całkowicie z formy i stał gotowy do wyjęcia”.
Bessemer został pasowany na rycerza w 1879 za wkład w naukę. Jego imieniem nazwano „Proces Bessemera” do masowej produkcji stali. Andrzeja Carnegie znacznie rozwinął przemysł stalowy w Ameryce po przestudiowaniu procesu Bessemera i brytyjskiego przemysłu stalowego pod koniec XIX wieku.
Robertowi Mushetowi przypisuje się wynalezienie stali wolframowej w 1868 roku, a Henry Brearly wynalazł stal nierdzewną w 1916 roku.