Helicoprion prehistoryczny rekin
Dorling Kindersley / Getty Images
Jedyny zachowany dowód prehistoryczny rekin Helicoprion to ciasny, zwinięty zwój trójkątnych zębów, trochę jak zwinięty owoc, ale znacznie bardziej śmiercionośny. O ile paleontolodzy mogą stwierdzić, ta dziwaczna struktura była przymocowana do dolnej części szczęki Helicopriona, ale dokładnie, jak jej użyto i na jakiej zdobyczy, pozostaje tajemnicą. Niektórzy eksperci uważają, że cewka została użyta do zmielenia skorupek połkniętych mięczaki , podczas gdy inne (być może pod wpływem filmu) Obcy ) myślę, że Helicoprion rozwinął zwój wybuchowo jak bicz, przebijając wszelkie nieszczęsne stworzenia na swojej drodze. W każdym razie istnienie tej cewki jest dowodem na to, że świat przyrody może być dziwniejszy niż (lub przynajmniej tak dziwny jak) fikcja!
Wydaje się, że niedawna analiza skamielin, przeprowadzona za pomocą skanera CT o wysokiej rozdzielczości, rozwiązała zagadkę Helicoprion. Najwyraźniej zawirowane zęby tego stworzenia znajdowały się w kości jego dolnej szczęki; nowe zęby stopniowo „rozwinęły się” w paszczy Helicopriona i odsunęły starsze (co wskazuje, że Helicoprion wymienił zęby niezwykle szybko, albo że żywił się miękkim ciałem zdobyczem, takim jak kałamarnice). Ponadto, gdy Helicoprion zamknął usta, jego charakterystyczny ząb wpychał jedzenie głębiej do tylnej części gardła. W tym samym artykule autorzy argumentują, że Helicoprion nie był w rzeczywistości rekinem, ale prehistorycznym krewnym chrzęstnej ryby znanej jako „ratfish”.
Okres czasu helikoprionu
Częścią tego, co sprawia, że Helicoprion jest tak egzotycznym stworzeniem, jest czas, w którym żył: od samego początku permski okres, około 290 milionów lat temu, do początku triasowy 40 milionów lat później, w czasie, gdy rekiny dopiero zaczynały zdobywać łapy (lub łapy w płetwie) w podmorskim łańcuchu pokarmowym, konkurując ze stosunkowo zaciekłymigady morskie. Co zdumiewające, wczesne triasowe okazy skamieniałości Helicoprion wskazują, że ten pradawny rekin jakoś zdołał przetrwać Wydarzenie wymierania permu i triasu , który zabił aż 95 procent zwierząt morskich (chociaż, aby być uczciwym, Helicoprion zdołał walczyć tylko przez około milion lat, zanim sam uległ wyginięciu).