Geografia rzeki Kolorado
Duża, ważna rzeka na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych
Daniel Viñé Garcia/Moment/Getty Images
Rzeka Kolorado ( mapa ) to bardzo duża rzeka położona na południowym zachodzie Stany Zjednoczone i północno-zachodniej Meksyk . Stany, przez które przebiega to Kolorado, Utah, Arizona , Nevada, Kalifornia , Dolna Kalifornia i Sonory. Ma około 1450 mil (2334 km) długości i odwadnia powierzchnię około 246 000 mil kwadratowych (637 000 km2). Rzeka Kolorado jest ważna z historycznego punktu widzenia, a także jest głównym źródłem wody i energii elektrycznej dla milionów ludzi na obszarach, na których jest odprowadzana.
Kurs rzeki Kolorado
Górny bieg rzeki Kolorado zaczyna się nad jeziorem La Poudre Pass w Parku Narodowym Gór Skalistych w Kolorado. Wysokość tego jeziora wynosi około 9000 stóp (2750 m). Jest to ważny punkt w geografii Stanów Zjednoczonych, ponieważ to tam, gdzie Podział Kontynentalny spotyka się z dorzeczem rzeki Kolorado.
Gdy rzeka Kolorado zaczyna opadać w górę i płynąć na zachód, wpada do Wielkiego Jeziora w Kolorado. Po zejściu dalej, rzeka następnie wpływa do kilku zbiorników i ostatecznie wypływa tam, gdzie równolegle do amerykańskiej autostrady 40, łączy się z kilkoma jej dopływami, a następnie przez krótki czas biegnie równolegle do amerykańskiej autostrady międzystanowej 70.
Gdy rzeka Kolorado spotka się z południowym zachodem Stanów Zjednoczonych, zaczyna spotykać jeszcze kilka zapór i zbiorników wodnych - pierwszą z nich jest zapora Glen Canyon, która tworzy jezioro Powell w Arizonie. Stamtąd rzeka Kolorado zaczyna płynąć przez masywne kaniony, które pomogła wyrzeźbić miliony lat temu. Wśród nich jest Wielki Kanion o długości 217 mil (349 km). Po przepłynięciu przez Wielki Kanion rzeka Kolorado spotyka Rzekę Dziewiczą (jeden z jej dopływów) w Nevadzie i wpada do jeziora Mead po tym, jak została zablokowana przez Zaporę Hoovera na granicy Nevada/Arizona.
Po przepłynięciu przez Zapora Hoovera , rzeka Kolorado kontynuuje swój bieg w kierunku Pacyfiku przez kilka kolejnych tam, w tym Davis, Parker i Palo Verde. Następnie wpada do dolin Coachella i Imperial w Kalifornii, a na koniec do delty w Meksyku. Należy jednak zauważyć, że delta rzeki Kolorado, niegdyś bogate w bagna, jest dziś głównie sucha, poza wyjątkowo mokrymi latami, z powodu usuwania wody w górę rzeki do nawadniania i użytku miejskiego.
Historia ludzkości rzeki Kolorado
Ludzie zamieszkiwali dorzecze rzeki Kolorado od tysięcy lat. Wcześni koczowniczy myśliwi i rdzenni Amerykanie pozostawili artefakty na całym obszarze. Na przykład Anasazi zaczął żyć w Kanion Chaco około 200 p.n.e. Cywilizacje rdzennych Amerykanów osiągnęły swój szczyt od 600 do 900 r. n.e., ale potem zaczęły spadać, prawdopodobnie z powodu suszy.
Rzeka Kolorado została po raz pierwszy odnotowana w dokumentach historycznych w 1539 roku, kiedy Francisco de Ulloa popłynął w górę rzeki z Zatoki Kalifornijskiej. Wkrótce potem różni odkrywcy podjęli kilka prób płynięcia dalej w górę rzeki. W XVII, XVIII i XIX wieku rysowano różne mapy przedstawiające rzekę, ale wszystkie miały dla niej różne nazwy i biegi. Pierwsza mapa używająca nazwy Kolorado pojawiła się w 1743 roku.
Pod koniec XIX wieku i do XX wieku odbyło się kilka ekspedycji mających na celu zbadanie i dokładne odwzorowanie rzeki Kolorado. Ponadto od 1836 do 1921 r. rzeka Kolorado była nazywana Wielką Rzeką od źródła w Parku Narodowym Gór Skalistych do ujścia do rzeki Green w stanie Utah. W 1859 r. odbyła się wyprawa topograficzna armii amerykańskiej kierowana przez Johna Macomba, podczas której dokładnie zlokalizował zbieg rzek Green i Grand i ogłosił je źródłem rzeki Kolorado.
W 1921 roku Grand River została przemianowana na rzekę Kolorado i od tego czasu rzeka obejmowała cały swój dzisiejszy obszar.
Tamy na rzece Kolorado
Współczesna historia rzeki Kolorado polega głównie na zarządzaniu jej wodą do celów komunalnych i zapobieganiu powodziom. Nastąpiło to w wyniku powodzi w 1904 roku. W tym samym roku woda z rzeki przedarła się przez kanał dywersyjny w pobliżu Yuma w Arizonie. To stworzyło rzeki New i Alamo i ostatecznie zalało zlew Salton, tworząc Morze Salton w Dolinie Coachella. Jednak w 1907 roku zbudowano tamę, aby przywrócić rzece jej naturalny bieg.
Od 1907 r. jeszcze kilka tamy zostały zbudowane wzdłuż rzeki Kolorado i stały się głównym źródłem wody do nawadniania i zastosowań komunalnych. W 1922 r. stany w dorzeczu rzeki Kolorado podpisały porozumienie Colorado River Compact, które regulowało prawa każdego stanu do wody w rzece i ustalało konkretne roczne przydziały tego, co można było zabrać.
Krótko po podpisaniu umowy Colorado River Compact zbudowano tamę Hoovera, aby zapewnić wodę do nawadniania, zarządzać powodziami i generować energię elektryczną. Inne duże zapory na rzece Kolorado obejmują zaporę Glen Canyon, a także zapory Parker, Davis, Palo Verde i Imperial.
Oprócz tych dużych zapór, niektóre miasta mają akwedukty biegnące do rzeki Kolorado, aby dodatkowo pomóc w utrzymaniu dostaw wody. Te miasta to Phoenix i Tucson w Arizonie, Vegas, Nevada oraz Los Angeles, San Bernardino i San Diego w Kalifornii.
Aby dowiedzieć się więcej o rzece Kolorado, odwiedź DesertUSA.com i Urząd Rzeki Dolnego Kolorado .