Gdzie podróżowali wikingowie? Dziedzictwo najazdów, podróży i handlu

W średniowieczu nazwa „Wikingowie” budziła strach w sercach każdego, kto ją usłyszał. Z kolei przerażający wojownicy, najeźdźcy, kupcy i osadnicy, Normanowie podróżowali wzdłuż i wszerz przez setki lat. Z wybrzeży Skandynawii popłynęli na Wyspy Brytyjskie, północną Francję, Bagdad i Rosję po jednej stronie Atlantyku, a następnie skierowali swoją uwagę na zachód, na Islandię, Grenlandię i Amerykę Północną. Wspominając o Wikingach pozostaje wiele nieporozumień, ale jedno jest pewne: urodzili się, by żeglować po morzu.

Pierwszy wypad poza Skandynawię: najazd na Wyspy Brytyjskie

Najazdy Wikingów zmieniły wszystko w średniowiecznej Europie. Przekształcili polityczny i gospodarczy krajobraz ziem, które splądrowali lub podbili. Te najazdy wpłynęły na tworzenie szlaków handlowych i te używane przez Wikingów „promował przepływ monet, srebra i ograniczonych towarów”. Powstanie osad nordyckich bezpowrotnie zmieniło mapę polityczną średniowiecznej Europy. Najazdy Wikingów ożywiły również pragnienie stworzenia silnego lokalnego przywództwa politycznego do walki z tymi, którzy przybyli z morza, aby splądrować ich brzegi.

Pierwsze naloty rozpoczęły się na Morzu Bałtyckim, gdzie najeźdźcy przedzierali się przez tereny dzisiejszej Rosji i Ukrainy. Mimo to najazdy Wikingów były bardziej niesławne na Wyspach Brytyjskich, jednych z najbardziej zniszczonych miejsc w epoce Wikingów. Już w 750 roku brytyjskie zapisy informują o małych najazdach na te brzegi. Pierwszym poważnym nalotem był atak na irlandzki klasztor Lindisfarne 8 czerwca 793 . Najeźdźcy zmasakrowali mnichów i splądrowali klasztor. W regionie oficjalnie rozpoczęły się najazdy Wikingów.

Po masakrze w Lindisfarne nordycka obecność na Wyspach Brytyjskich trwała przez wiele lat. Skandynawowie osiedlili się w Dublinie i założyli osady zarówno w Irlandii, jak i Walii. Podczas gdy lokalni przywódcy walczyli, polityczne wpływy Wikingów na Wyspach Brytyjskich trwały przez wieki podczas inwazji duńskiej w IX wieku i kontroli Kanuta Wielkiego nad terytorium Anglii w XI wieku.

Normanowie we Francji

Najazdy Wikingów rozprzestrzenił się na Francję, znany jako Francia w tym czasie i splądrowali sobie drogę przez królestwo. Po śmierci o Święty Cesarz Rzymski Karol Wielki żaden przywódca polityczny nie był wystarczająco silny, aby stawić opór Norsom, którzy najechali jego dawne terytorium.

Wikingowie wielokrotnie atakowali sam Paryż. Reginherus zorganizował oblężenie miasta w 845 roku, a Rollo zrobił to samo w latach 885-886. Po oblężeniu Paryża Rollo kontynuował najazdy na okolicę do czasu dał mu Karol III region, który ostatecznie stał się Normandią w zamian za pokój w mieście. Zgodnie z obietnicą, podczas gdy najazdy Wikingów trwały we Francji, Rollo chronił Paryż po 911 roku.

Po przejęciu Normandii Rollo ustanowił pokojowe rządy, które miały wpływ na panowanie jego potomków. Ryszard I i Ryszard II byli pokojowymi władcami, którzy żyli długo i rządzili przez wiele lat. Ten spokój trwał do godz Wilhelm Zdobywca swoich czasów, który ostatecznie przeprawił się przez kanał La Manche i na zawsze zmienił polityczny krajobraz Wielkiej Brytanii. Gdy arystokracja nordycka panowała nad francuskimi chłopami, inni Europejczycy odtąd nazywali ludność Normandii Normanami.

Wikingowie Rusi Kijowskiej: od najeźdźców do kupców

Wbrew powszechnemu przekonaniu nie wszyscy Norsowie byli zainteresowani najazdami. Rzeczywiście, nie wszyscy Skandynawowie też byli Wikingami. Termin „Wiking” może być kojarzony tylko z tymi, którzy żeglowali po morzach, aby najeżdżać inne ziemie, a „chodzenie na Wikinga” oznaczało wyprawy najazdowe. Większość Skandynawów nie była ani żeglarzami, ani najeźdźcami. Wielu z nich było między innymi rolnikami, kowalami, tkaczami i muzykami. Tych, którzy przybyli na handel, nazywano Normanami.

Normanowie, ci, którzy przebyli morze, aby handlować, a nie rabować, przybyli wschodnimi rzekami do kraju, który nie otrzymał jeszcze swojej nazwy. Rzeczywiście, nazwa Rosja pochodzi od Rusi lub Rusi Kijowskiej, którzy osiedlili się w tych częściach, podobnie jak Normanowie, którzy założyli Dublin i zasiedlili części Irlandii i Walii.

Podobnie jak wszyscy nordyccy osadnicy, Rusi handlowali ze swoimi sąsiadami. W połowie drogi między Skandynawią a Cesarstwem Bizantyjskim ich nowe ziemie były doskonałą lokalizacją dla handlu. Nordycki handlowane „futra, ubrania i dzieła sztuki” w zamian za towary, takie jak islamskie srebro lub indyjskie złote Buddy. Wielu Skandynawów zostało także żołnierzami i najemnikami. Wstąpili w szeregi tzw Gwardia Waregów i zostali osobistą strażą przyboczną cesarzy bizantyjskich.

Normanowie w Bagdadzie

Normanowie, którzy przedostali się do współczesnej Rosji, Ukrainy i Białorusi, nie poprzestali na tym. Podczas gdy niektórzy Rusi przeszli przez Morze Czarne do Cesarstwa Bizantyjskiego, inni przedostali się w dół Wołgi i przez Morze Kaspijskie do Bagdadu. Tam, handlowali futra, niewolników, „miód, wosk [,] i drewno” w zamian za „arabskie srebrne monety i jedwab, przyprawy, wino, biżuterię, szkło i książki”. Skandynawscy kupcy odegrali kluczową rolę w średniowiecznym Jedwabnym Szlaku, który ciągnął się z Konstantynopola do Kijowa i aż do Anglii.

Fascynujące informacje o Rusi pochodzą z pism Ahmada ibn Fadlana. Al-Muqtadir, kalif Bagdadu, wysłał go z misją na spotkanie z królem Bułgarów w 922 roku. Opisał ich rysy twarzy: od blond włosów, przez ubranie, po broń. Pisał także o ich mieszkaniach, od domów po zniewolonych robotników. Pisał też o zwyczajach pogrzebowych Rusi. Patrzył, jak Normanowie umieszczają zmarłego wodza na małej łodzi wraz z jego dobytkiem i jedną z niewolnic, które posiadał. Następnie łucznicy podpalili go.

Ahmad ibn Fadlan prawdopodobnie wyolbrzymił niektóre relacje w swoich pismach. Przykładem może być rzekomy brak higieny Rusi. Mimo to informacje, które spisał, były niezwykle pomocne w zrozumieniu stylu życia Normanów w średniowieczu.

Normanowie, którzy osiedlili się na Islandii

Norwegowie udali się na zachód, najpierw na Wyspy Brytyjskie, a następnie na Atlantyk. Wiatry i prądy zniosły pierwszych Normanów, którzy przybyli na wybrzeża Islandii, Wikinga Naddodda w 830 r. i Szweda Gardara w 860 r., z ich kursu na Wyspy Owcze. Zamiast tego wylądowali na Islandii. Ci odkrywcy nie pozostali długo, a tylko garstka stałych osadników mieszkała na wyspie, aż do przybycia Flóki Vilgerðarson w 868 roku. Nazwał tę ziemię „Islandią” i wrócił do swojej ojczyzny, gdzie jego załoga opowiadała o pięknie tej nowej, pustej krainy. Relacje członka załogi przyciągnęły uwagę wielu Norwegów.

Harald Pięknowłosy rządził w tym czasie Norwegią, a jego panowanie mogło być „tyraniczne” pod względem podatków i alokacji ziemi. To norweskie rządy żelazną ręką sprawiły, że Islandia stała się jeszcze bardziej pociągająca. Wielu opuściło Norwegię i podróżowało za morze, aby osiedlić się na Islandii.

Rolnicy i kilku członków elity wyemigrowało na wyspę. Tam hierarchia społeczna była mniej głęboka niż w Norwegii. Gdy tylko rolnicy założyli osady na większą skalę, stworzyli nowy kodeks praw. Całkowicie nowy system polityczny o nazwie Althing urodził się w Islandii, gdzie prototypowe zgromadzenie demokratyczne zebrało się w Thingvellir, aby głosować za prawami.

Ten system polityczny trwał od Epoki Osiedlenia, od 870 do 930, przez całą Epokę Rzeczypospolitej, od 930 do 1200, i do czasu, gdy kilka odrębnych klanów rodzinnych zdobyło władzę polityczną w Epoce Sturlungów, od 1200 do 1262. Ostatecznie, król Norwegii zachęcał wodzów pochodzących z tych klanów i umacniał ich władzę i bogactwo finansowe, aby ustanowili norweską suwerenność nad wyspą. Odtąd Norwegia stała się suwerenna nad Islandią. Suwerenność ta trwała od około 1262 do 1944 roku, kiedy Islandia uzyskała niepodległość.

Od Islandii po Grenlandię

Z Islandii Normanowie udali się dalej na zachód. Tam znaleźli Grenlandię, w trzech czwartych raczej lód niż ląd. Pierwszym wikingiem, który przybył, był Eryk Rudy, wygnany z Islandii za morderstwo. Gdy tylko skończyło się jego wygnanie, wrócił na Islandię i zachęcał innych, by poszli za nim w celu zasiedlenia tych ziem. Osadnicy przetrwali lodowatą pogodę na Grenlandii o ok tworząc swoje osady w „zielone obszary wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża”, gdzie życie było gościnne.

Normanowie z Grenlandii polowali na zwierzęta, takie jak morsy, foki i karibu, oraz hodowali zwierzęta gospodarskie, takie jak bydło, owce i kozy. Sprzedawali futra i kość słoniową narwala na towary luksusowe oraz żelazo z zagranicy. Chociaż głównie rolnicy zasiedlali te ziemie, podobnie jak na Islandii, nie ustanowili żadnej formy rządu, takiej jak Althing na Grenlandii.

Podobnie jak Islandia, obszar ten znalazł się pod panowaniem norweskim około 1261 roku. Stała komunikacja między Norwegią a Grenlandią trwała do XV wieku, kiedy między nimi zapadła cisza. Temperatury spadły podczas małej epoki lodowcowej, a Norwegowie obawiali się najgorszego. Zanim udało im się wysłać misjonarza Hansa Egede na brzegi Grenlandii, nie było już żadnych Norsmenów.

Podczas gdy styl życia Normanów z Grenlandii był tak bardzo zależny od rolnictwa i hodowli bydła, istnieją oznaki, że wraz ze zmieniającymi się temperaturami małej epoki lodowcowej wielu w swoich osadach głodowało i umierało. Inni mogli wyemigrować. Połączenie czynników przyniosło koniec obecności nordyckiej na Grenlandii.

Oczywiście Normanowie nie byli jedynymi osadnikami na Grenlandii. Dzielili te ziemie z ludem Thule, przodkami Eskimosów, i istnieją archeologiczne dowody na to, że handlowali kością słoniową i towarami myśliwskimi w zamian za metal. Kiedy Hans Egede przybył na Grenlandię w poszukiwaniu osad nordyckich, zamiast tego znalazł Eskimosów. Niesłusznie oskarżył Inuitów o wejście w konflikt z Normanami z Grenlandii, ale jak wspomniano powyżej, to kombinacja czynników, a nie wojna, położyła kres nordyckim osadom na Grenlandii.

Dziś Grenlandia, tzw Kalaallit Nunaat po grenlandzku, znajduje się pod zwierzchnictwem Danii.

Skandynawowie w Ameryce Północnej

Po zasiedleniu Grenlandii i Islandii Normanowie posuwali się dalej na zachód, gdzie dotarli do wybrzeży Ameryki Północnej setki lat zanim Krzysztof Kolumb ogłosił, że „odkrył” te ziemie. Podobnie jak w przypadku nieumyślnego odkrycia Islandii i Grenlandii przez Norwegów, kiedy Norweg Bjarni Herjolfsson zgubił się, próbując znaleźć Islandię, zamiast tego znalazł się na dzisiejszym Labradorze w Kanadzie. Chociaż nie wylądował na tych brzegach, przeniósł się z powrotem na wschód, do Islandii, gdzie opowiedział swoją historię.

Leif Eriksson był szczególnie zainteresowany opowieścią Bjarniego Herjolfssona o tej krainie. Był synem Eryka Rudego, który jako pierwszy przybył na Grenlandię i podobnie jak jego ojciec wyruszył na zachód. On i jego załoga rozbili obóz na ziemiach, które badali, nazywając je Vinlandią, która prawdopodobnie była częścią dzisiejszego wybrzeża Nowej Funlandii. Po zimie wrócili na Grenlandię. Brat Leifa Erikssona, Thorvald, poprowadził później ekspedycję, ale ponieważ skończyła się ona rozlewem krwi, gdy napotkali ludzi z Pierwszych Narodów, on i jego załoga nie zostali długo.

Normanowie zajął Amerykę Północną „produkcję, drewno i futra z powrotem na Grenlandię i Islandię”, ale nieco napięte stosunki z mieszkańcami Pierwszych Narodów i duża odległość między Nową Fundlandią a Grenlandią utrudniały pozostanie. Pozostały dowody na to, że próbowali. Archeolodzy odkryli nordyckie stanowisko w L’Anse aux Meadows na północnym krańcu Nowej Fundlandii w latach 60. XX wieku. Jednak Normanowie mogli zamieszkiwać osadę zaledwie przez dekadę, zanim ją opuścili. To był koniec obecności nordyckiej w Ameryce Północnej.

Jednak ciekawy fakt dotyczący relacji Normanów z ludnością Pierwszych Narodów został znaleziony w badanie DNA wykonane w Islandii w 2010 roku. Według tego badania osiemdziesięciu Islandczyków z czterech rodzin było potomkami przodka z Pierwszych Narodów, który prawdopodobnie podążył za Normanami z L'Anse aux Meadows z powrotem na Islandię. Chociaż nic więcej nie wiadomo o związku tych przodków, jest to interesujący incydent historyczny, który podkreśla relacje między Normanami a ludem Pierwszych Narodów, niezależnie od tego, czy są napięte, czy nie.

Podsumowując: dokąd podróżowali wikingowie?

Podsumowując, można powiedzieć, że sami Wikingowie podróżowali tylko ze Skandynawii na Wyspy Brytyjskie do Francji i Niemiec, gdyż termin „ Wikingowie ” można używać tylko, historycznie rzecz biorąc, do opisania tych, którzy plądrowali i napadali na Europę. Ale Skandynawowie, czy też Normanowie, jak niektórzy ich nazywali, podróżowali znacznie dalej, aby handlować swoimi towarami i zasiedlać nowe ziemie. Od Europy Północnej po wybrzeża Ameryki Północnej, od Bagdadu po Reykjavik, Normanowie w mniejszym lub większym stopniu wpływali na kultury, które napotykali podczas swoich podróży. Nawet w średniowieczu można powiedzieć, że świat był połączony poprzez podróże, na długo przed naszą współczesną erą pociągów i samolotów.