Fryderyk Wielki i walki z Austrią

Fryderyk Wielki pojawił się w XVIII wieku jako przebiegły strateg, który ucieleśniał ideał „oświeconego despoty”. Był absolutnym monarchą z wielkim zamiłowaniem do sztuki, ale także zdolnym poprowadzić swoje królestwo do wojny i wbrew wszelkim przeciwnościom, odnosząc oszałamiające zwycięstwa nad znacznie silniejszymi przeciwnikami. Kilka razy w ciągu jego panowania wyglądało to tak, jakby Prusy był bliski porażki, ale błyskotliwość Fredericka przebiła się.

Swoimi szeroko zakrojonymi reformami i miłością do kultury przekształcił Prusy w wysoce skuteczne i potężne państwo, którego zazdrościła cała Europa i które stało się wzorem organizacji wojskowej na całym kontynencie. Przez całe życie Fryderyka największym wrogiem Prus była Austria, a walka między tymi dwoma królestwami kształtowała znaczną część Europy przez wiele dziesięcioleci.

Wczesne lata Fryderyka Wielkiego

Fryderyk II urodził się 24 stycznia 1712 roku jako następca tronu pruskiego. Był jednym z dziesięciorga dzieci, które przeżyły do ​​dorosłości. Miał sześć sióstr i trzech młodszych braci.

Jego ojciec kochał wojsko i pragnął, aby Prusy stały się wielkim narodem dzięki waleczności wojskowej. Był też człowiekiem okrutnym, który lubował się w cierpieniu innych. Zasłynął z pułku „ Poczdamscy giganci ” jako jego osobistą zabawkę. Wielu z tych, którzy służyli w pułku, zostało tak zrobionych siłą, a wielu cierpiało z powodu problemów związanych z gigantyzmem. Byli nawet poddawani stojakowi, aby byli wyżsi. Wielu członków pułku popełniło samobójstwo lub zdezerterowało, aby uciec od nędznego życia.

Podobnie ojciec Fryderyka II traktował go z całkowitym brakiem empatii. Napięcia powstały w związku z zamiłowaniem Fryderyka II do kultury, sztuki i języka francuskiego. Jego ojciec uważał, że te zainteresowania są zniewieściałe i sprzeczne z militarystycznym wychowaniem, które chciał otrzymać Fryderyk II. W rezultacie młody książę był często bity.

Co gorsza, jego matka, która była dla niego miła, zauważyła, że ​​jej syn prawie na pewno jest homoseksualistą i ma bardzo bliskie relacje z kolegami. Pierwszy tego rodzaju przyjaciel Fryderyka II został wysłany do walki na froncie. Drugi bliski związek zakończył się próbą ucieczki pary z Prus i ucieczki do Anglii. Obaj zostali złapani, a ponieważ obaj byli członkami wojska, podlegali karze wojskowej. Król zmusił syna, by patrzył, jak ścina głowę kochankowi.

W 1933 roku, wbrew swoim pragnieniom, Fryderyk II przystał na narzucone mu obyczaje społeczne i poślubił Elisabeth Christine z Brunszwiku-Bevern, krewną austriackich Habsburgów . Fryderyk II nie odrzucił jednak pragnień ojca. Jako pułkownik armii pruskiej był pilny. Kiedy Prusy pomagały Świętemu Cesarstwu Rzymskiemu podczas Wojna o sukcesję polską , Fryderyk II zauważył rażącą nieefektywność i problemy w armii cesarskiej. Po śmierci ojca w 1740 r. Fryderyk II odziedziczył Królestwo Prus i położył kres jego artystycznym zajęciom. Poświęcił się polityce i oddał się gloryfikacji Królestwa Prus.

Wojna o sukcesję austriacką

Fryderyk Wielki zdawał sobie sprawę, że aby zapewnić sobie dominację Prus, będzie musiał znaleźć casus belli i pokonać austriackich Habsburgów pod wodzą Arcyksiężniczka Maria Teresa , który miał zostać Frederickiem Nemezys przez wiele dziesięcioleci. Wykorzystując stare roszczenia do austriackiej prowincji Śląsk, Fryderyk wygrał wojnę. Zwycięstwo byłoby zupełnie inną sprawą.

W 1740 roku Prusacy najechali i zajęli prawie cały Śląsk, który był ważnym ośrodkiem przemysłowym, niezbędnym dla stabilności gospodarczej Prus. Kampania jednak się nie skończyła, ponieważ armia austriacka przybyła, by rzucić wyzwanie inwazji. The Bitwa pod Mollwitz nastąpiło w kwietniu 1741 r. Widząc, jak jego kawaleria pokonała szarżę koni austriackich, Fryderyk uznał bitwę za przegraną i uciekł z pola, pozostawiając armię pruską pod dowództwem feldmarszałka Kurta Schwerina , który poprowadził Prusaków do zwycięstwa.

Fryderyk wstydził się swojego postępowania, ale zdał sobie sprawę, że kawaleria pruska wymaga przeszkolenia. Po zwycięstwie Francuzi i ich sojusznicy, Bawaria, dostrzegli okazję i najechali również Austrię. Gdy Austria znalazła się w tragicznej sytuacji, ich kontrola nad Świętym Cesarstwem Rzymskim została zerwana, a Fryderykowi udało się skłonić swojego sojusznika, Karola Bawarskiego, do wybrania cesarza. Potrzebując zdecydowanego zwycięstwa, aby uratować swoją sytuację, Austriacy przeprowadzili kontratak, a Fryderyk spotkał się z nimi w pobliżu miasta Chotusice w Czechach. Bitwa była zaciętą walką, ale Prusacy ostatecznie odnieśli zwycięstwo, częściowo dzięki zwiększonej skuteczności pruskiej kawalerii.

Bez bardzo potrzebnego zwycięstwa Austriacy zostali zmuszeni do zaakceptowania traktatu, w którym stracili dużą część ziemi na rzecz sił najeźdźców. Warunki traktatu zostały jednak bardzo szybko zerwane z powodu sukcesów Austrii w walce z Francuzami, których wyparli z Czech.

W 1744 roku Fryderyk Wielki odnowił sojusz z Francją i ponownie najechał Austrię. Tym razem maszerowali bezpośrednio na Pragę i po trzech dniach bombardowania miasto padło ofiarą najeźdźców pruskich. Całkowite zwycięstwo okazało się jednak nieuchwytne, ponieważ Austriacy, do których dołączyli ich saksońscy sojusznicy, odmówili spotkania Prusów w terenie, opóźniając zdobycze Prus i zmuszając ich do odwrotu na Śląsk na zimę.

Po zimie Austriacy najechali Śląsk, ale Fryderyk Wielki mocno ich pokonał pod woj Bitwa pod Hohenfriedbergiem , w którym jego armia pruska miała znaczną przewagę liczebną. Po tym zwycięstwie nastąpiło kolejne zwycięstwo w bitwie pod Soor. W międzyczasie sojusznicy austriaccy, Saksonia, przygotowywali się do marszu na Berlin, ale oni również zostali pokonani 15 grudnia w bitwie pod Kesseldorf przez siły pruskie pod dowództwem Leopolda z Anhalt-Dessau.

25 grudnia Austriacy zostali zmuszeni do podpisania traktatu kończącego konflikt. W wieku 33 lat Fryderyk został po raz pierwszy nazwany „Wielkim” i odniósł oszałamiające zwycięstwo nad wrogim królestwem, które było postrzegane jako znacznie potężniejsze niż Królestwo Prus.

Manewry polityczne i wojna siedmioletnia

W następnych latach Austria próbowała zawrzeć sojusze, aby przeciwstawić się potędze pruskiej i ostatecznie odzyskać Śląsk. Prusy zrobiły to samo, a Fryderyk Wielki ufortyfikował Śląsk, wiedząc, co przyniesie przyszłość.

Próbował negocjować sojusz z Wielką Brytanią, co wywołało panikę wśród Austriaków, którzy zawarli sojusz z Rosją, a teraz szukali sojuszu ze swoim dawnym wrogiem, Francją.

W sierpniu 1756 roku Fryderyk Wielki zainicjował tzw Wojna siedmioletnia przez prewencyjną inwazję na Saksonię, która w tamtym czasie była neutralna. Podbój był szybki i spotkał się z powszechną krytyką, ale dzięki tej akcji Fryderyk zdobył aktywa militarne, finansowe i przemysłowe, które postawiły Prusy w niezwykle potężnej pozycji.

W 1757 roku Fryderyk ponownie najechał Czechy, ale napotkał poważne trudności. Wygrał bitwę o Pragę, ale poniósł poważne straty. Później poniósł swoją pierwszą poważną porażkę w Bitwa pod Kolinem . Został zmuszony do wycofania się do Saksonii i na Śląsk, ścigany przez znacznie liczniejszą armię francusko-austriacką.

Z całkowitą klęską i porażką patrzącą mu prosto w twarz, Frederick, wbrew przeciwnościom losu, zwyciężył nad swoimi wrogami w dwóch być może jego największych zwycięstwach w Rossbacha i Leuthen. Zwycięstwa te położyły kres kontratakowi francusko-austriackiemu, ale Prusy zostały otoczone przez wrogów ze wszystkich stron. Rosja, Francja, Szwecja i Święte Cesarstwo Rzymskie połączyły siły przeciwko Prusom, które miały tylko Wielką Brytanię i małe państwa Hesja, Brunszwik i Hanower, do których mogły wezwać pomoc.

Kilka następnych lat to klęski i zwycięstwa po obu stronach, ale ani Austria, ani Prusy nie były w stanie zdobyć przewagi. Oba królestwa były wyczerpane i wyczerpane. Jednak pod koniec 1761 r. Rosjanie maszerowali na Berlin i Fryderyk wiedział, że klęska jest nieuchronna.

Ale to nie był koniec Prus. Fortuna uśmiechnęła się do Fryderyka, gdy w styczniu 1762 r. Cesarzowa Rosji Elżbieta nagle zmarła i została zastąpiona przez jej siostrzeńca Piotra III, który był pruskofilem. Sojusz antypruski całkowicie się rozpadł, a Rosja szybko stała się sojusznikiem Prus.

Nagłe odwrócenie losów sprawiło, że Austriacy zostali zmuszeni do zasiadania do stołu negocjacyjnego. Granice wróciły do ​​stanu sprzed wojny. Prusy nadal zachowały Śląsk, co lud pruski uważał za wielkie zwycięstwo.

Późniejsza rywalizacja z Austrią

Pod koniec lat siedemdziesiątych XVIII wieku Austria desperacko próbowała odzyskać utraconą władzę. Częściowo zależało to od kontroli nad Bawarią. Od 1778 do 1779 r. Wojna o sukcesję bawarską toczyła się po tym, jak rządzący ród Wittelsbachów nie pozostawił spadkobierców elektoratu Bawarii. Cesarz Austrii Józef II naciskał na elektorat roszczenia własnej rodziny i próbował wywrzeć presję na Francję, aby zapewniła siłę roboczą w celu poparcia roszczeń austriackich, ale Francuzi byli niechętni. Armie pruska i austriacka spotkały się ze sobą, ale obie strony były znużone wojną, a przywódcy niechętnie angażowali się w masową bitwę. Konflikt na niskim szczeblu zakończył się zachowaniem granic Bawarii, a przy militarnym wsparciu Rosji i Saksonii roszczenia austriackie zostały zmuszone do rezygnacji.

Panowanie Fryderyka Wielkiego było usiane militarnymi przedsięwzięciami, które kończyły się zwycięstwami i porażkami. Niektóre z jego zwycięstw, takie jak bitwa pod Rossbach, są uważane za jedne z największych i najbardziej decydujących zwycięstw w historii wojskowości.

Przedsięwzięcia militarne, zwłaszcza przeciw Austrii, stanowiły tło i fundament, na którym Fryderyk mógł zagwarantować powodzenie innych polityk, co wzmocniło jego kraj i doprowadziło do tego, że Królestwo Prus ostatecznie stało się najpotężniejszym państwem na kontynencie europejskim (po wojny napoleońskie ).