Florence Mills: Międzynarodowy wykonawca

Wykonawca Florence Mills, 1920.

Anthony Barboza / Getty Images

Florence Mills została pierwszą międzynarodową gwiazdą Afroamerykanów w 1923 roku, kiedy wystąpiła w produkcji teatralnej Dover Ulica do Dixie. Menedżerka teatralna CB Cochran powiedziała o swoim premierowym przedstawieniu, że jest właścicielką domu – żadna publiczność na świecie nie może się temu oprzeć. Wiele lat później Cochran przypomniał zdolność Mills do hipnotyzowania publiczności, mówiąc, że kontrolowała emocje publiczności tak, jak potrafi tylko prawdziwy artysta.

Piosenkarka, tancerka, komik Florence Mills była znana jako Królowa Szczęścia. Znany wykonawca podczas Harlem Renesans i Jazz Age, sceniczna prezencja Millsa i miękki głos sprawiły, że stała się ulubieńcem zarówno publiczności kabaretowej, jak i innych artystów.

Wczesne życie

Mills urodził się we Florencji Winfrey 25 stycznia,1896w Waszyngtonie

Jej rodzice, Nellie i John Winfrey, byli dawniej zniewolonymi ludźmi.

Kariera jako wykonawca

W młodym wieku Mills zaczęła występować jako wodewil ze swoimi siostrami pod nazwą The Mills Sisters. Trio występowało na wschodnim wybrzeżu przez kilka lat, zanim się rozwiązało. Mills postanowiła jednak kontynuować karierę w branży rozrywkowej. Zaczęła występ o nazwie Panama Four z Adą Smith, Corą Green i Carolyn Williams.

Sława Mills jako wykonawcy pochodziła z jej kluczowej roli w 1921 r Tasuj wzdłuż i. Mills wykonał przedstawienie i zdobył uznanie krytyków w Londynie, Paryżu, Ostendzie, Liverpoolu i innych miastach w całej Europie.

W następnym roku Mills pojawił się w Przegląd sadzenia. Kompozytor ragtime J. Russell Robinson i autor tekstów Roy Turk napisali muzykę, która wykazała zdolność Millsa do śpiewania melodii jazzowych. Popularne piosenki z musicalu to Aggravatin’ Papa i I’ve Got What It Takes.

W 1923 Mills był uważany za międzynarodową gwiazdę, gdy menedżer teatralny CB Cochran obsadzić ją w pokazie rasy mieszanej, Dover Ulica do Dixie .

W następnym roku Mills był głównym wykonawcą w Teatrze Pałacowym. Jej rola w Kosy Lew Leslie zapewnił Millsowi miejsce jako międzynarodowej gwiazdy. Książę Walii zobaczył Kosy około jedenaście razy. W domu, w Stanach Zjednoczonych, Mills otrzymał pozytywną krytykę ze strony czarnej prasy. Najbardziej znany krytyk powiedział, że Mills był ambasadorem dobrej woli od Czarnych do białych… żywym przykładem potencjału umiejętności Murzynów, gdy dano mu szansę na zaistnienie.

W 1926 Mills wykonywał muzykę skomponowaną przezWilliam Grant nadal. Po obejrzeniu jej występu aktorka Ethel Barrymore powiedziała: Ja też lubię pamiętać, jak pewnego wieczoru w Aeolian Hall mała kolorowa dziewczyna o imieniu Florence Mills, ubrana w krótką białą sukienkę, wyszła na scenę sama, by zaśpiewać koncert. Śpiewała tak pięknie. To było wspaniałe i ekscytujące doświadczenie.

Życie osobiste i śmierć

Po czterech latach zalotów Mills ożenił się Ulysses „Slow Kid” Thompson w 1921 roku.

Po występie w ponad 250 koncertach w londyńskiej obsadzie kosy, Mills zachorował na gruźlicę. Zmarła w 1927 roku w Nowym Jorku po operacji. Media, takie jak Obrońca Chicago oraz New York Times poinformował, że Mills zmarł z powodu powikłań związanych z zapaleniem wyrostka robaczkowego.

W jej pogrzebie uczestniczyło ponad 10 000 osób. Wśród uczestników byli przede wszystkim działacze na rzecz praw obywatelskich, tacy jak: James Weldon Johnson . Jej nosicielami byli tacy wykonawcy, jak Ethel Waters i Lottie Gee.

Mills jest pochowany na cmentarzu Woodlawn w Nowym Jorku.

Wpływ na kulturę popularną

Po śmierci Mills kilku muzyków upamiętniło ją w swoich piosenkach. Pianista jazzowy Książę Ellington uhonorował życie Millsa w swojej piosence Czarna piękność.

Fats Waller napisał: Żegnaj Florencji. Piosenka Wallera została nagrana zaledwie kilka dni po śmierci Millsa. Tego samego dnia inni muzycy nagrali piosenki, takie jak You Live on in Memory i Gone But Not Forgotten, Florence Mills.

Oprócz upamiętnienia w piosenkach, 267 Edgecombe Avenue w Harlemie nosi imię Millsa.

A w 2012 roku Baby Flo: Florence Mills rozświetla scenę został opublikowany przez Lee i Low.