Fakty i liczby dotyczące Quagga
Frederick York/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Nazwa:
Quagga (wymawiane KWAH-gah, po charakterystycznym wezwaniu); znany również jako Koń quagga quagga
Siedlisko:
Równiny Południowej Afryki
Okres historyczny:
Późnoplejstocenowo-nowoczesny (300 000-150 lat temu)
Rozmiar i waga:
Około czterech stóp wysokości i 500 funtów
Dieta:
Trawa
Cechy wyróżniające:
Paski na głowie i szyi; skromny rozmiar; brązowy tył
O kwagga
Ze wszystkich zwierząt, które wyginęły w ciągu ostatnich 500 milionów lat, Quagga wyróżnia się tym, że jako pierwszy przeanalizowano DNA w 1984 roku. Współczesna nauka szybko rozwiała 200 lat zamieszania: kiedy po raz pierwszy została opisana przez South Afrykańscy przyrodnicy, w 1778, Quagga została uznana za gatunek z rodzaju Equus (który obejmuje konie, zebry i osły). Jednak jego DNA, wyekstrahowane ze skóry zakonserwowanego okazu, wykazało, że kwagga był w rzeczywistości podgatunkiem klasycznej zebry równinnej, która oddzielone od stada macierzystego w Afryce gdzieś między 300 000 a 100 000 lat temu, w późniejszym okresie plejstocen epoka. (Nie powinno to dziwić, biorąc pod uwagę podobne do zebry paski, które pokrywały głowę i szyję kwaggi).
Niestety, Quagga nie mogła się równać z osadnikami burskimi z Południowej Afryki, którzy cenili tę zebrę za jej mięso i sierść (i polowali na nią również dla sportu). Te quaggi, które nie zostały zastrzelone i obdarte ze skóry, były poniżane w inny sposób; niektóre były wykorzystywane, mniej lub bardziej skutecznie, do zaganiania owiec, a niektóre były eksportowane do zagranicznych ogrodów zoologicznych (jeden dobrze znany i często fotografowany osobnik mieszkał w londyńskim zoo w połowie XIX wieku). Kilka kwagów wylądowało nawet z wozami pełnymi turystów na początku XIX wieku w Anglii, co było nie lada przygodą, biorąc pod uwagę podłe, płochliwe usposobienie kwaggi (nawet dzisiaj zebry nie są znane ze swojej łagodnej natury, co pomaga wyjaśnić, dlaczego nigdy nie były udomowione jak nowoczesne konie .)
Ostatnia żyjąca klacz, klacz, zmarła na oczach świata w zoo w Amsterdamie w 1883 roku. Jednak możesz mieć jeszcze okazję zobaczyć żywą kwaggię – lub przynajmniej współczesną „interpretację” żywej kwaggi – dzięki kontrowersyjnemu programowi naukowemu znanemu jako deekstynkcja. W 1987 r. przyrodnik z RPA opracował plan selektywnego „wyhodowania” kwaggi z populacji zebr stepowych, mając na celu odtworzenie charakterystycznego wzoru pasków kwaggi. Dla turystów, którzy (za kilka lat) będą mogli ujrzeć te majestatyczne bestie na Przylądku Zachodnim, nie będzie miało znaczenia, czy powstałe w ten sposób zwierzęta liczą się jako prawdziwe kwaggi, czy też technicznie są tylko zebrami, które powierzchownie wyglądają jak kwaggi.