Fakty i liczby dotyczące Kosmoceratops
Szczegółowy profil tego bogato zdobionego dinozaura ceratopsa
wentylator pływacki / Flickr / CC BY 2.0
Przez lata, Styrakozaur utrzymywał tytuł najbardziej bogato zdobionego dinozaura ceratopsa na świecie — aż do niedawnego odkrycia Kosmoceratopsa (po grecku „ozdobna twarz z rogami”) w południowym stanie Utah. Kosmoceratops miał tak wiele ewolucyjnych dzwonków i gwizdów na swojej masywnej czaszce, że można się dziwić, że nie przewrócił się podczas chodzenia: głowa tego roślinożercy wielkości słonia była ozdobiona nie mniej niż 15 rogami i strukturami podobnymi do rogów o różnych rozmiarach, w tym para dużych rogów nad oczami, nieco przypominająca te u byka, a także zakrzywiona w dół, dziwnie podzielona falbanka, zupełnie niepodobna do niczego, co widzieliśmy w poprzednich ceratopsian .
Podobnie jak w przypadku innego niedawno odkrytego dinozaura z rogami z falbaną, Utahceratops, dziwny wygląd Kosmoceratopsa można przynajmniej częściowo wytłumaczyć jego unikalnym siedliskiem. Dinozaur ten żył na dużej wyspie w zachodniej Ameryce Północnej, zwanej Laramidia, która była wyznaczona i graniczyła z płytkim Morzem Zachodnim Wewnętrznym, które pod koniec okresu pokrywało znaczną część wnętrza kontynentu. Kreda Kropka. Stosunkowo odizolowany od głównego nurtu ewolucja dinozaurów Kosmoceratops, podobnie jak inna fauna Laramidii, mógł swobodnie posuwać się w swoim dziwacznym kierunku.
Pozostaje jednak pytanie: dlaczego Kosmoceratops wyewoluował tak unikalną kombinację falbanki i rogów? Zwykle głównym motorem takiego procesu ewolucyjnego jest dobór płciowy — w ciągu milionów lat samice Kosmoceratopsa w okresie godowym zaczęły faworyzować wiele rogów i modnych falbanek, tworząc „wyścig zbrojeń” wśród samców, aby prześcignąć się nawzajem. Ale te cechy mogły również wyewoluować jako sposób na odróżnienie Kosmoceratopsa od innych gatunków ceratopsów (nie byłoby dobrze, gdyby młodociany Kosmoceratops przypadkowo dołączył do stada ceratopsów). Chasmozaur ), a nawet w celach komunikacyjnych (powiedzmy, że Kosmoceratos alfa zmienia swoją falbankę na różową, sygnalizując niebezpieczeństwo).