Fakty i cechy gryzoni
Martin Harvey / Getty Images
Gryzonie (Rodentia) to grupa ssaków obejmująca wiewiórki, popielice, myszy, szczury, myszoskoczki, bobry, susły, kangury, jeżozwierze, myszy kieszonkowe, wiosenne i wiele innych. Obecnie żyje ponad 2000 gatunków gryzoni, co czyni je najbardziej zróżnicowaną ze wszystkich grup ssaków. Gryzonie są szeroko rozpowszechnioną grupą ssaków, występują w większości siedlisk lądowych i są nieobecne tylko na Antarktydzie, Nowej Zelandii i kilku wyspach oceanicznych.
Gryzonie mają zęby, które są wyspecjalizowane do żucia i gryzienia. Mają po jednej parze siekaczy w każdej szczęce (górnej i dolnej) oraz dużą szczelinę (tzw. diastema) zlokalizowaną pomiędzy siekaczami a trzonowcami. Siekacze gryzoni stale rosną i są utrzymywane dzięki ciągłemu użytkowaniu – szlifowanie i obgryzanie niszczy ząb, który jest zawsze ostry i zachowuje prawidłową długość. Gryzonie mają również jedną lub wiele par przedtrzonowców lub trzonowców (zęby te, zwane również zębami policzkowymi, znajdują się w tylnej części górnej i dolnej szczęki zwierzęcia).
Co oni jedzą
Gryzonie jedzą różnorodne pokarmy, w tym liście, owoce, nasiona i małe bezkręgowce. Zjadane przez gryzonie celulozowe są przetwarzane w strukturze zwanej kątnicą. Kątnica to kieszonka w przewodzie pokarmowym, w której znajdują się bakterie zdolne do rozkładania twardego materiału roślinnego na formę strawną.
Kluczowa rola
Gryzonie często odgrywają kluczową rolę w społecznościach, w których żyją, ponieważ są ofiarami innych ssaków i ptaków. W ten sposób są podobne do zające, króliki i pikas , grupa ssaków, której członkowie służą również jako łup dla ptaków i ssaków mięsożernych. Aby zrównoważyć intensywną presję drapieżników, której doświadczają, i utrzymać zdrowy poziom populacji, gryzonie muszą co roku produkować duże mioty młodych.
Cechy charakterystyczne
Kluczowe cechy gryzoni to:
- jedna para siekaczy w każdej szczęce (górnej i dolnej)
- siekacze stale rosną
- siekacze nie mają szkliwa z tyłu zęba (i ulegają zużyciu)
- duża szczelina (diastema) za siekaczami
- brak kłów
- złożona muskulatura szczęki
- pręt (kość penisa)
Klasyfikacja
Gryzonie są klasyfikowane w następującej hierarchii taksonomicznej:
Zwierząt > Chordaty > Kręgowce > Czworonogi > Amnioty > Ssaki > Gryzonie
Gryzonie dzielą się na następujące grupy taksonomiczne:
- Gryzonie Hystricognath (Hystricomorpha): Obecnie żyje około 300 gatunków gryzoni Hystricognath. Do tej grupy należą gundy, jeżozwierze Starego Świata, dassie szczury, trzcinowate szczury, jeżozwierze Nowego Świata, agoutis, acouchis, paca, tuco-tuco, kolczaste szczury, szynszyle, nutrie, świnki, kapibary, świnki morskie i wiele innych. Gryzonie Hystricognath mają unikalny układ mięśni żuchwy, który różni się od wszystkich innych gryzoni.
- Gryzonie podobne do myszy (Myomorpha) - Obecnie żyje około 1400 gatunków gryzoni podobnych do myszy. Członkowie tej grupy to myszy, szczury, chomiki, norniki, lemingi, popielice, myszy żniwne, piżmaki i myszoskoczki. Większość gatunków gryzoni podobnych do myszy prowadzi nocny tryb życia i żywi się nasionami i ziarnami.
- Wiewiórki łuskowate i wiosenne (Anomaluromorpha): Obecnie żyje dziewięć gatunków wiewiórek łuskowatych i wiosennych. Członkowie tej grupy obejmują Pel's Latająca wiewiórka , latająca mysz długoucha, łuskowaty ogon kameruński, wiosenno-wschodnioafrykański i południowoafrykański wiosenny. Niektórzy członkowie tej grupy (zwłaszcza wiewiórki łuskowate) mają błony rozciągające się między przednimi i tylnymi nogami, które umożliwiają im szybowanie.
- Gryzonie przypominające wiewiórki (Sciuromorpha): Obecnie żyje około 273 gatunków gryzoni przypominających wiewiórki. Członkowie tej grupy to m.in. bobry, bobry górskie, wiewiórki, wiewiórki, świstaki i latające wiewiórki. Gryzonie podobne do wiewiórek mają unikalny układ mięśni żuchwy, który różni się od wszystkich innych gryzoni.
Źródło:
Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Zintegrowane Zasady Zoologii 14 wyd. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.