Epoka brązu

Brązowe yue, późna era Shang. Domena publiczna. Dzięki uprzejmości Wikipedii

Epoka brązu to okres czasu ludzkiego między epoką kamienia a epoką żelaza, terminy odnoszące się do materiału, z którego wykonano narzędzia i broń.

W Początek Wielkiej Brytanii (Oxford: 2013), Barry Cunliffe mówi, że koncepcja trzech epok, wspomniana już w I wieku p.n.e. przez Lukrecjusza, została po raz pierwszy usystematyzowana w 1819 r. przez C.J. Thomsena z Muzeum Narodowego w Kopenhadze, a ostatecznie sformalizowana dopiero dopiero jako 1836.

w trzyletni system , epoka brązu następuje po epoce kamienia, która została dalej podzielona przez Sir Johna Lubbocka (autora Czasy prehistoryczne zilustrowane przez starożytne szczątki ; 1865) na okres neolitu i paleolitu.​

W tych epokach sprzed brązu ludzie używali narzędzi kamiennych lub przynajmniej niemetalowych, takich jak artefakty archeologiczne, które można zobaczyć, wykonane z krzemienia lub obsydianu. Epoka brązu była początkiem epoki, w której ludzie wytwarzali również narzędzia i broń z metalu. Pierwszą część epoki brązu można nazwać kalkolitem, odnoszącym się do użycia narzędzi z czystej miedzi i kamienia. Miedź była znana w Anatolii od 6500 p.n.e. Dopiero w drugim tysiącleciu p.n.e. że brąz (stop miedzi i zwykle cyny) wszedł do powszechnego użytku. Około 1000 p.n.e. skończyła się epoka brązu i Epoka żelaza zaczął się. Przed końcem epoki brązu żelazo było rzadkością. Był używany tylko do przedmiotów dekoracyjnych i ewentualnie monet. Ustalenie, kiedy zakończyła się epoka brązu i zaczęła się epoka żelaza, uwzględnia zatem względną przewagę tych metali.

Klasyczna starożytność mieści się całkowicie w epoce żelaza, ale wczesne systemy pisma zostały opracowane we wcześniejszym okresie. Epoka kamienia jest powszechnie uważana za część prehistorii, a epoka brązu za pierwszy okres historyczny.

Epoka brązu, jak wspomniano, odnosi się do dominującego materiału narzędziowego, ale istnieją inne dowody archeologiczne, które łączą ludzi z okresem; w szczególności szczątki ceramiczne/garncarskie i praktyki pogrzebowe.