Dryopithecus Fakty i liczby

Siedlisko i zwyczaje tego niezwykłego prehistorycznego europejskiego naczelnego

Roman Garcia Mora/Stocktrek Images

Dryopitek był jednym z wielu prehistoryczne naczelne z miocen epoki i był bliskim współczesnymPliopitek. Te zamieszkujące drzewa małpy człekokształtne pochodzą ze wschodniej Afryki około 15 milionów lat temu, a następnie, podobnie jak ich hominidzi potomkowie miliony lat później (chociaż Dryopithecus był tylko w niewielkim stopniu spokrewniony ze współczesnymi ludźmi), gatunek ten rozprzestrzenił się na Europę i Azję.

Szybkie fakty na temat Dryopithecus

Nazwa: Dryopithecus (z greckiego „drzewa małpa”); wymawiane DRY-oh-pith-ECK-us

Siedlisko: Lasy Eurazji i Afryki

Epoka historyczna: Środkowy miocen (15-10 mln lat temu)

Rozmiar i waga: Około czterech stóp długości i 25 funtów

Dieta: Owoc

Cechy wyróżniające: Umiarkowany rozmiar; długie przednie ramiona; głowa szympansa

Charakterystyka i dieta Dryopithecus

Podczas gdy najbardziej rozpoznawalna znana dziś forma Dryopithecus miała kończyny i rysy twarzy przypominające szympansy, istniało kilka odrębnych form tego gatunku, które wahały się od małych do średnich, a nawet dużych okazów wielkości goryli.

Dryopithecus nie posiadał większości cech, które odróżniałyby człowieka od obecnych gatunków małp człekokształtnych. Ich kły były większe niż u ludzi, jednak nie były tak dobrze rozwinięte jak dzisiejsze małpy. Ponadto ich kończyny były stosunkowo krótkie, a czaszki nie wykazywały rozległych łuków brwiowych, które można znaleźć u ich współczesnych odpowiedników.

Sądząc po konfiguracji ich ciał, najprawdopodobniej Dryopithecus na przemian chodził na kostkach i biegał na tylnych łapach, zwłaszcza gdy goniły go drapieżniki. Ogólnie rzecz biorąc, Dryopithecus prawdopodobnie spędzał większość czasu wysoko na drzewach, żywiąc się owocami (dieta, którą można wywnioskować z ich stosunkowo słabych zębów policzkowych, które nie byłyby w stanie poradzić sobie z twardszą roślinnością).

Niezwykła lokalizacja Dryopithecus

Najdziwniejszym faktem dotyczącym Dryopithecusa – i wzbudzającym wiele zamieszania – jest to, że ten pradawny ssak naczelny został znaleziony głównie w zachodniej Europie, a nie w Afryce. Nie trzeba być zoologiem, żeby wiedzieć, że Europa nie jest dokładnie znana z bogactwa autochtonicznych małp. W rzeczywistości jedynym obecnym rodzimym gatunkiem jest makak berberyjski, który migrując ze swojego zwykłego siedliska w północnej Afryce, ogranicza się do wybrzeży południowej Hiszpanii, jako taki, jest europejski tylko skórą zębów.

Choć daleko do udowodnienia, niektórzy naukowcy teoretyzują, że możliwe jest, że prawdziwy tygiel ewolucji naczelnych w późniejszych Era kenozoiczna to Europa, a nie Afryka i dopiero po zróżnicowaniu małp i małp człekokształtnych te naczelne migrowały z Europy, aby zaludnić (lub ponownie zaludnić) kontynenty, z którymi są dziś najczęściej kojarzone, Afrykę, Azję i Amerykę Południową.

Jak mówi David R. Begun, profesor antropologii na Uniwersytecie w Toronto: „Nie ma wątpliwości, że małpy powstały w Afryce lub że tam nastąpiła nasza nowsza ewolucja. Ale przez pewien czas między tymi dwoma punktami orientacyjnymi małpy człekokształtne były na skraju wyginięcia na swoim rodzimym kontynencie, podczas gdy rozkwitały w Europie. Jeśli tak jest, to europejska obecność Dryopithecus, jak również wielu innych prehistorycznych gatunków małp człekokształtnych, ma o wiele większy sens.

Źródła

• Rozpoczął się, Dawidzie. „Kluczowe momenty ewolucji człowieka wydarzyły się daleko od naszego afrykańskiego domu”. NowośćNaukowcy. 9 marca 2016
• ' Dryopithecus: kopalny rodzaj naczelnych . Encyklopedia Brittanica. 20 lipca 1998; poprawione 2007, 2009, 2018