Czym jest wolny handel? Definicja, teorie, plusy i minusy

Roy Scott / Getty Images

Mówiąc najprościej, wolny handel to całkowity brak polityki rządu ograniczającej import i eksport towarów i usług. Podczas gdy ekonomiści od dawna argumentowali, że handel między narodami jest kluczem do utrzymania zdrowej gospodarki światowej, niewiele wysiłków, by faktycznie wdrożyć czystą politykę wolnego handlu, kiedykolwiek się powiodło. Czym właściwie jest wolny handel i dlaczego ekonomiści i opinia publiczna postrzegają go tak inaczej?

Kluczowe dania na wynos: wolny handel

• Wolny handel to nieograniczony import i eksport towarów i usług między krajami.
• Przeciwieństwem wolnego handlu jest protekcjonizm – wysoce restrykcyjna polityka handlowa mająca na celu wyeliminowanie konkurencji z innych krajów.
• Obecnie większość krajów uprzemysłowionych uczestniczy w hybrydowych umowach o wolnym handlu (FTA), negocjowanych wielonarodowych paktach, które umożliwiają, ale regulują cła, kontyngenty i inne ograniczenia handlowe.

Definicja wolnego handlu

Wolny handel to w dużej mierze teoretyczna polityka, w ramach której rządy absolutnie nie narzucają taryfy, podatki lub cła na import lub kontyngenty na eksport. W tym sensie wolny handel jest przeciwieństwem protekcjonizm , defensywna polityka handlowa mająca na celu wyeliminowanie możliwości konkurencji zagranicznej.

W rzeczywistości jednak rządy, które generalnie prowadzą politykę wolnego handlu, wciąż narzucają pewne środki kontroli importu i eksportu. Podobnie jak Stany Zjednoczone, większość krajów uprzemysłowionych negocjuje zasady wolnego handlu lub umowy o wolnym handlu z innymi krajami, które określają cła, cła i subsydia, jakie kraje mogą nakładać na swój import i eksport. Na przykład Północnoamerykańska umowa o wolnym handlu (NAFTA) między Stanami Zjednoczonymi, Kanadą i Meksykiem jest jedną z najbardziej znanych umów o wolnym handlu. Obecnie powszechne w handlu międzynarodowym umowy o wolnym handlu rzadko prowadzą do czystego, nieograniczonego wolnego handlu.

W 1948 roku Stany Zjednoczone wraz z ponad 100 innymi krajami zgodziły się naUkład ogólny w sprawie taryf i handlu(GATT), pakt, który obniżył cła i inne bariery w handlu między krajami-sygnatariuszami. W 1995 roku GATT został zastąpiony przez Światowa Organizacja Handlu (WTO). Obecnie do WTO należą 164 kraje, które odpowiadają za 98% całego światowego handlu.

Pomimo ich uczestnictwa w umowach o wolnym handlu i globalnych organizacjach handlowych, takich jak WTO, większość rządów nadal nakłada pewne protekcjonistyczne ograniczenia handlowe, takie jak cła i dotacje w celu ochrony lokalnego zatrudnienia. Na przykład tzw Podatek od kurczaka , 25% cła na niektóre importowane samochody, lekkie ciężarówki i furgonetki nałożona przez prezydenta Lyndon Johnson w 1963 roku, aby chronić amerykańskich producentów samochodów, obowiązuje do dziś.

Teorie wolnego handlu

Od czasów starożytnych Greków ekonomiści badali i dyskutowali nad teoriami i skutkami międzynarodowej polityki handlowej. Czy ograniczenia handlowe pomagają czy szkodzą krajom, które je nakładają? A jaka polityka handlowa, od ścisłego protekcjonizmu do całkowitego wolnego handlu, jest najlepsza dla danego kraju? Przez lata debat nad korzyściami i kosztami polityki wolnego handlu dla krajowego przemysłu wyłoniły się dwie dominujące teorie wolnego handlu: merkantylizm i przewaga komparatywna.

Merkantylizm

Merkantylizm to teoria maksymalizacji przychodów poprzez eksportowanie towarów i usług. Celem merkantylizmu jest przychylność równowaga handlu , w którym wartość towarów eksportowanych przez kraj przekracza wartość towarów, które importuje. Wysokie cła na importowane towary są powszechną cechą polityki merkantylistycznej. Zwolennicy argumentują, że polityka merkantylistyczna pomaga rządom uniknąć deficytów handlowych, w których wydatki na import przewyższają dochody z eksportu. Na przykład Stany Zjednoczone, ze względu na eliminację polityki merkantylistycznej z biegiem czasu, ucierpiały handel się nie udaje od 1975 roku.

Dominujący w Europie od XVI do XVIII wieku merkantylizm często prowadził do ekspansji kolonialnej i wojen. W rezultacie szybko straciła na popularności. Dziś, gdy międzynarodowe organizacje, takie jak WTO, pracują nad zmniejszeniem ceł na całym świecie, umowy o wolnym handlu i pozataryfowe ograniczenia handlowe wypierają teorię merkantylistów.

Przewaga komapratywna

Przewaga komparatywna polega na tym, że wszystkie kraje zawsze będą czerpać korzyści ze współpracy i udziału w wolnym handlu. Powszechnie przypisywane angielskiemu ekonomiście Davidowi Ricardo i jego książce z 1817 r. Zasady ekonomii politycznej i opodatkowania, prawo przewagi komparatywnej odnosi się do zdolności kraju do wytwarzania towarów i świadczenia usług po niższych kosztach niż inne kraje. Przewaga komparatywna łączy wiele cech globalizacja , teoria, że ​​ogólnoświatowa otwartość w handlu poprawi standard życia we wszystkich krajach.

Przewaga komparatywna jest przeciwieństwem przewagi absolutnej – zdolności kraju do produkowania większej ilości towarów po niższych kosztach jednostkowych niż inne kraje. Kraje, które mogą pobierać niższe opłaty za swoje towary niż inne kraje i nadal osiągają zysk, mają absolutną przewagę.

Plusy i minusy wolnego handlu

Czy czysty globalny wolny handel pomógłby, czy zaszkodził światu? Oto kilka kwestii do rozważenia.

5 zalet wolnego handlu

Stymuluje wzrost gospodarczy:Nawet w przypadku zastosowania ograniczonych ograniczeń, takich jak cła, wszystkie zaangażowane kraje zwykle osiągają większy wzrost gospodarczy. Na przykład Biuro Przedstawiciela Handlowego USA Szacuje, że bycie sygnatariuszem NAFTA (Północnoamerykańskiego Układu Wolnego Handlu) zwiększało wzrost gospodarczy Stanów Zjednoczonych o 5% rocznie. Pomaga konsumentom:Ograniczenia handlowe, takie jak taryfy i kontyngenty, są wprowadzane w celu ochrony lokalnych firm i branż. Po zniesieniu ograniczeń handlowych konsumenci mają tendencję do dostrzegania niższych cen, ponieważ więcej produktów importowanych z krajów o niższych kosztach pracy staje się dostępnych na poziomie lokalnym. Zwiększa inwestycje zagraniczne:Gdy nie napotykają ograniczeń handlowych, zagraniczni inwestorzy mają tendencję do przelewania pieniędzy na lokalne przedsiębiorstwa, pomagając im rozwijać się i konkurować. Ponadto wiele krajów rozwijających się i odizolowanych czerpie korzyści z napływu pieniędzy od inwestorów amerykańskich. Zmniejsza wydatki rządowe:Rządy często subsydiują lokalny przemysł, taki jak rolnictwo, za utratę dochodów z powodu kwot eksportowych. Po zniesieniu kwot dochody podatkowe rządu mogą być wykorzystane do innych celów. Zachęca do transferu technologii:Oprócz wiedzy o ludziach firmy krajowe uzyskują dostęp do najnowszych technologii opracowanych przez ich międzynarodowych partnerów.

5 wad wolnego handlu

Powoduje utratę pracy poprzez outsourcing:Taryfy mają tendencję do zapobiegania outsourcingowi pracy poprzez utrzymywanie cen produktów na konkurencyjnym poziomie. Wolne od ceł produkty sprowadzane z zagranicy o niższych zarobkach kosztują mniej. Chociaż może to być pozornie korzystne dla konsumentów, utrudnia konkurowanie lokalnym firmom, zmuszając je do redukcji siły roboczej. Rzeczywiście, jednym z głównych zarzutów wobec NAFTA było zlecanie amerykańskich miejsc pracy do Meksyku. Zachęca do kradzieży własności intelektualnej:Wiele zagranicznych rządów, zwłaszcza w krajach rozwijających się, często nie traktuje poważnie praw własności intelektualnej. Bez ochrony prawa patentowe , firmy często kradną swoje innowacje i nowe technologie, zmuszając je do konkurowania z tańszymi podróbkami wytwarzanymi w kraju. Pozwala na złe warunki pracy:Podobnie rządy w krajach rozwijających się rzadko mają przepisy regulujące i zapewniające bezpieczne i uczciwe warunki pracy. Ponieważ wolny handel jest częściowo zależny od braku ograniczeń rządowych, kobiety i dzieci są często zmuszane do pracy w fabrykach wykonujących ciężką pracę w wyczerpujących warunkach pracy. Może zaszkodzić środowisku:Kraje wschodzące mają niewiele, jeśli w ogóle, przepisów dotyczących ochrony środowiska. Ponieważ wiele możliwości wolnego handlu wiąże się z eksportem zasobów naturalnych, takich jak drewno czy ruda żelaza, wycinanie lasów i nieodzyskiwane górnictwo odkrywkowe często dziesiątkuje lokalne środowiska. Zmniejsza przychody:Ze względu na wysoki poziom konkurencji stymulowany przez nieograniczony wolny handel, zaangażowane przedsiębiorstwa ostatecznie cierpią na zmniejszenie przychodów. Mniejsze przedsiębiorstwa w mniejszych krajach są najbardziej narażone na ten efekt.

W ostatecznym rozrachunku celem biznesu jest osiągnięcie wyższego zysku, podczas gdy celem rządu jest ochrona swoich ludzi. Ani nieograniczony wolny handel, ani całkowity protekcjonizm nie zapewnią obu. Mieszanina tych dwóch, wprowadzona w ramach wielonarodowych umów o wolnym handlu, stała się najlepszym rozwiązaniem.

Źródła i dalsze odniesienia

• Baldwin, Robert E. ' Ekonomia polityczna amerykańskiej polityki importowej „Cambridge: MIT Press, 1985”
• Hugbauer, Gary C. i Kimberly A. Elliott. „Pomiar kosztów ochrony w Stanach Zjednoczonych”. Instytut Gospodarki Międzynarodowej, 1994
• Irwin, Douglas A. „Wolny handel pod ostrzałem”. Wydawnictwo Uniwersytetu Princeton, 2005
• Mankiw, N. Gregory. ' Ekonomiści faktycznie zgadzają się co do tego: mądrość wolnego handlu . New York Times (24 kwietnia 2015)
• Ryszardzie, Dawidzie. ' Zasady ekonomii politycznej i opodatkowania . Biblioteka Ekonomii i Wolności