Czym jest kapitalizm?

Starcevic / Getty Images

Kapitalizm to system gospodarczy, który pojawiły się w Europie w XVI i XVII wieku, kiedy to prywatne firmy, a nie państwo, kontrolują handel i przemysł. Kapitalizm jest zorganizowany wokół koncepcji kapitału (własność i kontrola środków produkcji przez tych, którzy zatrudniają pracowników do produkcji towarów i usług). W praktyce tworzy to gospodarkę opartą na konkurencji między prywatnymi firmami, które dążą do osiągnięcia zysku i rozwoju.

Własność prywatna i własność zasobów to kluczowe aspekty gospodarki kapitalistycznej. W ramach tego systemu osoby prywatne lub korporacje (tzw. kapitaliści) posiadają i kontrolują mechanizmy handlu i środki produkcji (fabryki, maszyny, materiały itp. potrzebne do produkcji). W „czystym” kapitalizmie przedsiębiorstwa konkurują o wytwarzanie coraz lepszych produktów, a ich rywalizacja o największy udział w rynku służy powstrzymywaniu wzrostu cen.

Na drugim końcu systemu są robotnicy, którzy sprzedają swoją pracę kapitalistom w zamian za płace. W kapitalizmie praca jest kupowana i sprzedawana jak towar, co czyni pracowników wymiennymi. Również fundamentalne dla tego systemu jest wyzysk siły roboczej. Oznacza to, w najbardziej podstawowym sensie, że ci, którzy są właścicielami środków produkcji, uzyskują więcej wartości od tych, którzy pracują, niż to, co płacą za tę pracę (to jest istota zysku w kapitalizmie).

Kapitalizm kontra wolna przedsiębiorczość

Podczas gdy wiele osób używa terminu „kapitalizm” w odniesieniu do wolnej przedsiębiorczości, słowo to ma bardziej zniuansowaną definicję w dziedzinie socjologii. Naukowcy społeczni postrzegają kapitalizm nie jako odrębny lub oderwany byt, ale jako część większego systemu społecznego, który bezpośrednio wpływa na kulturę, ideologia (jak ludzie widzą świat i rozumieją w nim swoją pozycję), wartości, wierzenia, normy, relacje między ludźmi, instytucje społeczne, struktury polityczno-prawne.

Najważniejszym teoretykiem do analizy kapitalizmu pozostaje… Karol Marks (1818–1883), XIX-wieczny niemiecki filozof, którego teorie ekonomiczne zostały przedstawione w wielotomowym „Kapitale” oraz w „Manifeście komunistycznym” (napisanym wspólnie z Fryderykiem Engelsem, 1820–1895). Marks opracował teoretyczne koncepcje podstawa i nadbudowa , które opisują wzajemne relacje między środkami produkcji (narzędzia, maszyny, fabryki i ziemia), stosunkami produkcji (własność prywatna, kapitał i towary) oraz siłami kulturowymi, które działają na rzecz utrzymania kapitalizmu (polityka, prawo, kultura i religia). Zdaniem Marksa te różne elementy są ze sobą nierozerwalnie związane. Innymi słowy, niemożliwe jest zbadanie żadnego pojedynczego elementu – na przykład kultury – bez rozważenia jego kontekstu w ramach większej struktury kapitalistycznej.

Składniki kapitalizmu

System kapitalistyczny składa się z kilku podstawowych elementów:

Własność prywatna.Kapitalizm zbudowany jest na swobodnej wymianie pracy i dóbr, co byłoby niemożliwe w społeczeństwie, które nie gwarantowałoby nikomu prawa do posiadania własności prywatnej. Prawa własności zachęcają także kapitalistów do maksymalizacji wykorzystania ich zasobów, co z kolei sprzyja konkurencji na rynku. Motyw zysku.Jedną z głównych idei kapitalizmu jest to, że firmy istnieją po to, by zarabiać pieniądze lub osiągać zysk, który zwiększa bogactwo właścicieli. W tym celu firmy starają się minimalizować koszty kapitałowe i produkcyjne oraz maksymalizować sprzedaż swoich towarów. Zwolennicy wolnego rynku uważają, że motyw zysku prowadzi do najlepszej alokacji zasobów. Konkurencja rynkowa.W czysto kapitalistycznej gospodarce (w przeciwieństwie do gospodarka nakazowa lub gospodarki mieszanej), prywatne przedsiębiorstwa konkurują ze sobą o dostarczanie towarów i usług. Uważa się, że konkurs ten zachęca właścicieli firm do tworzenia innowacyjnych produktów i sprzedawania ich po konkurencyjnych cenach. Praca zarobkowa.W kapitalizmie środki produkcji są kontrolowane przez stosunkowo niewielką grupę ludzi. Ci, którzy nie mają tych zasobów, nie mają do zaoferowania nic poza własnym czasem i pracą. W rezultacie społeczeństwa kapitalistyczne charakteryzują się znacznie wyższym odsetkiem pracowników najemnych w porównaniu z właścicielami.

Socjalizm kontra kapitalizm

Kapitalizm od kilkuset lat jest dominującym systemem gospodarczym na świecie. Konkurencyjnym systemem gospodarczym jest socjalizm, w którym środki produkcji są kontrolowane przez społeczność jako całość, zwykle w procesie demokratycznym. Zwolennicy socjalizm Uważają, że model ten, zastępując własność prywatną własnością spółdzielczą, promuje bardziej sprawiedliwą dystrybucję zasobów i bogactwa. Jednym ze sposobów realizacji takiej dystrybucji są mechanizmy takie jak dywidenda społeczna, zwrot z inwestycji kapitałowej, który jest wypłacany wszystkim członkom społeczeństwa, a nie wybranej grupie akcjonariuszy.

Źródła i dalsza lektura

• Esping-Andersen, Gosta. „Trzy światy kapitalizmu dobrobytu”. Princeton NJ: Princeton University Press, 1990.
• Friedmana, Miltona. „Kapitalizm i wolność”, wydanie z okazji czterdziestej rocznicy. Chicago: University of Chicago Press, 2002 (1962).
• Marks, Karol. ' Kapitał: krytyka ekonomii politycznej . Przeł. Moore, Samuel, Edward Aveling i Fryderyk Engels. Marksiści.org, 2015 (1867).
• Marks, Karol i Fryderyk Engels. ' Manifest Komunistyczny . Przeł. Moore, Samuel i Fryderyk Engels. Marksiści.org, 2000 (1848).
• Schumpeter, Joseph A. „Kapitalizm, socjalizm i demokracja”. Londyn: Routledge, 2010 (1942).