Czarna śmierć: najgorsze wydarzenie w historii Europy

Mapa przedstawiająca historię i rozmieszczenie czarnej śmierci na całym świecie. (Wikimedia Commons/CC BY 4.0)

Czarna Śmierć była epidemią, która rozprzestrzeniła się na niemal całą Europę w latach 1346-53. Plaga zabiła ponad jedną trzecią całej populacji. Została opisana jako najgorsza klęska żywiołowa w historii Europy i jest odpowiedzialna za znaczną zmianę biegu tej historii.

Nie ma sporu, że Czarna Śmierć, inaczej zwana Wielka śmiertelność , lub po prostu Plaga, była transkontynentalną chorobą, która przetoczyła się przez Europę i zabiła miliony w XIV wieku. Jednak obecnie istnieje spór o to, czym dokładnie była ta epidemia. Tradycyjną i najszerzej akceptowaną odpowiedzią jest dżuma dymienicza wywoływana przez bakterię Yersinia Pestis , który naukowcy znaleźli w próbkach pobranych z francuskich jam dżumy, w których zakopywano ciała.

Przenoszenie

Yersinia Pestis został rozprzestrzeniony przez zarażonych pchły który najpierw żył na czarno szczury , rodzaj szczura, który chętnie żyje w pobliżu ludzi i, co najważniejsze, na statkach. Po zakażeniu populacja szczurów wymarłaby, a pchły zwróciłyby się do ludzi, zarażając ich zamiast tego. Po trzech do pięciu dniach inkubacji choroba rozprzestrzeniła się na węzły chłonne, które rozszerzyły się w duże pęcherze przypominające dymienice (stąd dżuma dymienicza), zwykle w udzie, pod pachą, w pachwinie lub szyi. 60-80% zarażonych umrze w ciągu kolejnych trzech do pięciu dni. Pchły ludzkie, niegdyś bardzo obwiniane, w rzeczywistości stanowiły tylko ułamek przypadków.

Wariacje

Dżuma może przekształcić się w bardziej zjadliwą odmianę przenoszoną drogą powietrzną, zwaną dżumą płucną, w której infekcja rozprzestrzeni się na płuca, powodując odkrztuszanie krwi ofiary, która może zarazić innych. Niektórzy twierdzą, że pomogło to w rozprzestrzenianiu się, ale inni udowodnili, że nie było to powszechne i stanowiło bardzo niewielką liczbę przypadków. Jeszcze rzadsza była wersja z sepsą, w której infekcja opanowała krew; to prawie zawsze było śmiertelne.

Daktyle

Główny przypadek czarnej śmierci miał miejsce w latach 1346-1353, chociaż zaraza powróciła na wiele obszarów ponownie falami w latach 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 i później. Ponieważ ekstremalne zimno i gorąco spowalniają pchły, dymienicza wersja dżumy miała tendencję do rozprzestrzeniania się wiosną i latem, spowalniając w zimie (brak wielu przypadków zimowych w całej Europie jest przytaczany jako kolejny dowód na przyczynę czarnej śmierci za pomocą Yersinia Pestis ).

Rozpościerający się

Czarna Śmierć powstała na północno-zachodnich wybrzeżach Morza Kaspijskiego, w krainie Mongol Złotej Ordy i rozprzestrzenił się w Europie, gdy Mongołowie zaatakowali włoską placówkę handlową w Kaffa na Krymie. Dżuma nawiedziła oblegających w 1346 r., a następnie wkroczyła do miasta, by wywieźć ją za granicę, gdy kupcy pospiesznie odpłynęli na statkach następnej wiosny. Stamtąd zaraza przemieszczała się szybko, poprzez szczury i pchły żyjące na statkach, do Konstantynopola i innych portów śródziemnomorskich w kwitnącej europejskiej sieci handlowej, a stamtąd przez tę samą sieć w głąb lądu.

Do 1349 r. ucierpiała znaczna część Europy Południowej, a do 1350 r. zaraza rozprzestrzeniła się na Szkocję i północne Niemcy. Transmisja drogą lądową ponownie odbywała się za pośrednictwem szczurów lub pcheł na ludziach / ubraniach / towarach, wzdłuż szlaków komunikacyjnych, często gdy ludzie uciekali przed zarazą. Rozprzestrzenianie się zostało spowolnione przez chłodną/zimową pogodę, ale mogło przez to przetrwać. Pod koniec 1353 roku, kiedy epidemia dotarła do Rosji, oszczędzono tylko kilka małych obszarów, takich jak Finlandia i Islandia, głównie dzięki niewielkiej roli w handlu międzynarodowym. Azja Miniejsza ucierpiały także Kaukaz, Bliski Wschód i Afryka Północna.

żniwo śmierci

Tradycyjnie historycy przyjmują, że wskaźniki umieralności były zróżnicowane, ponieważ różne obszary ucierpiały nieco inaczej, ale mniej więcej jedna trzecia (33%) całej populacji Europy zmarła w latach 1346-53, gdzieś w regionie 20-25 milionów ludzi. Często podaje się, że Wielka Brytania traci 40%. Ostatnia praca O.J. Benedictow przedstawił kontrowersyjnie wyższą liczbę: twierdzi, że śmiertelność była zaskakująco spójna na całym kontynencie i że w rzeczywistości trzy piąte (60%) zginęło; około 50 milionów ludzi.

Istnieje pewien spór na temat strat miast i wsi, ale ogólnie ludność wiejska ucierpiała tak samo jak ludność miejska, co jest kluczowym czynnikiem, biorąc pod uwagę, że 90% ludności Europy mieszkało na obszarach wiejskich. W samej Anglii śmierć sprawiła, że ​​1000 wiosek stało się nieopłacalne, a ci, którzy przeżyli, opuścili je. Podczas gdy biedni mieli większe szanse na zarażenie się chorobą, bogaci i szlachetni nadal cierpieli, w tym król Kastylii Alfons XI, który zmarł, podobnie jak jedna czwarta papieskiego personelu w Awinionie (papiestwo opuściło wówczas Rzym i nie jeszcze nie wrócił).

Wiedza medyczna

Większość ludzi wierzyła, że ​​zaraza została zesłana przez Boga, głównie jako kara za grzechy. Wiedza medyczna w tym okresie była niewystarczająco rozwinięta do jakichkolwiek skutecznych terapii, a wielu lekarzy uważało, że choroba jest spowodowana „miazmatem”, zanieczyszczeniem powietrza toksycznymi materią z gnijącego materiału. To spowodowało pewne próby oczyszczenia i zapewnienia lepszej higieny – król Anglii wysłał protest na brud na ulicach Londynu, a ludzie bali się zarazić chorobą z dotkniętych zwłok – ale nie rozwiązało to podstawowej przyczyny szczurów i pchła. Niektórzy ludzie szukający odpowiedzi zwrócili się do astrologii i obwiniali o koniunkcję planet.

Koniec zarazy

Wielka epidemia zakończyła się w 1353 roku, ale fale towarzyszyły jej przez wieki. Jednak rozwój medycyny i rządów zapoczątkowany we Włoszech w XVII wieku rozprzestrzenił się w całej Europie, zapewniając szpitale przeciw chorobie, izby zdrowia i środki zaradcze; dżuma w konsekwencji zmniejszyła się, stając się niezwykłą w Europie.

Konsekwencje

Bezpośrednim następstwem Czarnej Śmierci był nagły spadek handlu i wstrzymanie wojen, choć obie te kwestie pojawiły się wkrótce potem. Efektem bardziej długofalowym było zmniejszenie powierzchni gruntów pod uprawę i wzrost kosztów pracy ze względu na znacznie zmniejszoną populację pracowników, która mogła żądać wyższych zarobków za swoją pracę. To samo dotyczyło zawodów wykwalifikowanych w miastach, a zmiany te, w połączeniu z większą mobilnością społeczną, były postrzegane jako podstawa Renesansu: przy mniejszej liczbie osób posiadających więcej pieniędzy przeznaczono więcej środków na przedmioty kulturalne i religijne. Osłabła natomiast pozycja właścicieli ziemskich, którzy uznali koszty pracy za znacznie wyższe i zachęcili do przejścia na tańsze, pracooszczędne urządzenia. Na wiele sposobów, czarna śmierć przyspieszyło przejście od średniowiecza do epoki nowożytnej. Renesans zapoczątkował trwałą zmianę w życiu Europy i wiele zawdzięcza okropnościom zarazy. Z rozkładu rzeczywiście rodzi się słodycz.

W Europie Północnej Czarna Śmierć wpłynęła na kulturę, z ruchem artystycznym skupiającym się na śmierci i tym, co dzieje się później, co kontrastowało z innymi trendami kulturowymi w regionie. Kościół był osłabiony, ponieważ ludzie byli rozczarowani, gdy okazywało się, że nie jest w stanie zadowalająco wyjaśnić lub poradzić sobie z zarazą, i wielu niedoświadczonych/szybko wykształconych księży musiało być pospiesznie popychanych do obsadzania urzędów. I odwrotnie, wiele często bogato wyposażonych kościołów zostało zbudowanych przez wdzięcznych ocalałych.

Nazwa „Czarna śmierć”

Nazwa „Czarna Śmierć” była w rzeczywistości późniejszym określeniem zarazy i może wywodzić się z błędnego tłumaczenia łacińskiego terminu, który oznacza zarówno „straszną”, jak i „czarną” śmierć; nie ma to nic wspólnego z objawami. Współcześni zarazy często go nazywali plaga, lub szkodnik/szkodniki