Bitwa pod Trafalgarem: jak admirał Nelson ocalił Wielką Brytanię przed inwazją

Bitwa pod Trafalgarem autorstwa Nicholasa Pococka , 1805, za pośrednictwem tapet historycznych

W 1805 roku przyszłość Europy wyglądała zdecydowanie po francusku. Napoleon armie maszerowały i już ujarzmiły znaczną część Europy. Zarówno Prusowie, jak i Austriacy zostaliby pozbawieni swoich samostanowiących praw, ponieważ zostali usunięci pod francuską władzą wojskową, a Święte imperium rzymskie zostanie rozwiązany. Holandia i znaczna część Włoch już uległy. Francja miała również sojusz z Hiszpanią, a dla Wielkiej Brytanii było to szczególnie niepokojące, ponieważ Napoleon zamierzał dokonać inwazji. Francja i Hiszpania zebrały potężną flotę, która zmiażdży brytyjski opór marynarki wojennej i utoruje drogę wojskom francuskim na brytyjskiej ziemi, ale Brytyjczycy oczywiście nie poddadzą się bez walki. Brytyjczycy przejęli inicjatywę i zaatakowali Francuzów, wciągając ich do bitwy w pobliżu przylądka Trafalgar u wybrzeży Hiszpanii. To, co wydarzyło się później, to legendarne zaangażowanie, które zmieniło bieg historii: Bitwa pod Trafalgarem.

Preludium do bitwy pod Trafalgar

Młody admirał Lord Horatio Nelson przez Jean Francis Rigaud , przez britishheritage.com

Europa w czasie bitwy pod Trafalgarem stała na docelowym końcu rozkwitającego Cesarstwa Francuskiego. W 1805 r. Pierwsze Cesarstwo Francuskie pod Napoleon stał się dominującym imperium lądowym w Europie, z jego armiami gotowymi do podboju ziem na wschodzie, zwłaszcza Włochów, Prusowie i Austriacy. Jednak na morzu Wielka Brytania była dominującą potęgą i wprowadziła blokady morskie, skutecznie przerywając przepływ towarów do i z terytoriów francuskich.

Z powodu brytyjskiej dominacji morskiej Francja nie była w stanie zaatakować Wielkiej Brytanii w 1804 roku, zgodnie z planem Napoleona. W tym roku flota brytyjska pod Admirał Lord Horatio Nelson ścigał flotę francuską pod dowództwem admirała Villeneuve'a aż do Indii Zachodnich iz powrotem, ale nie był w stanie wymusić starcia. Sfrustrowany niezdolnością francuskiej marynarki wojennej do pokonania przeszkód, Napoleon zwrócił uwagę na Austrię, która właśnie wypowiedziała wojnę Francji. Flota francuska, wzmocniona statkami marynarki hiszpańskiej, miała teraz 33 statki linii i został wysłany do ataku na Neapol, aby odwrócić uwagę Austriaków od bezpośredniego ataku na Francję. Jednak Brytyjczycy nie mieli zamiaru ignorować floty francusko-hiszpańskiej. Postanowili ścigać admirała Villeneuve i zneutralizować flotę Napoleona.

Przykład linii bojowych biorących udział w bitwie pod Chesapeake w 1781 r (Francuzi wygrali bitwę z Brytyjczykami podczas amerykańskiej wojny o niepodległość), via Cornell University, Ithaca

Jednak brytyjska flota nie była w najlepszej formie. Był liczebnie gorszy, ponieważ Nelson miał tylko 27 okrętów liniowych. Aby pokonać połączoną flotę francusko-hiszpańską, Nelson wiedział, że będzie musiał polegać na spójności i wyćwiczyć swoich kapitanów i załogę w realizacji planu bitwy, zamiast czekać na okazję do zaprezentowania się lub, co gorsza, próbować wygrać przez wyczerpanie.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Nelson doszedł do konsensusu ze swoimi kapitanami, że ich plan będzie opierał się na postrzeganej wyższości brytyjskich strzelców w bitwie toczonej w zwarciu. Ich plan znacznie różniłby się od standardowej doktryny morskiej tamtych czasów. Przez 150 lat bitwy morskie toczyły się zwykle w szeregach, w których okręty prezentowały swoje boki wrogowi, osłaniając jednocześnie wrażliwy dziób i rufę. Statki następnie strzelałyby do siebie w tej formacji, szukając słabych punktów w linii, aby przebić się i wysadzić dziób i rufę statków przeciwnika, powodując wiele uszkodzeń i zmuszając linię do rozpadu w zamieszaniu, jako trzymający linię razem było kluczowe dla komunikacji.

We wrześniu flota Villeneuve wycofała się do hiszpańskiego portu Kadyks w pobliżu przylądka Trafalgar. Nelson, którego flota blokowała port, nakazał swojej flocie wycofać się w kierunku Portugalii i obserwować z daleka flotę francusko-hiszpańską. Kiedy Nelson wysłał sześć swoich statków po zaopatrzenie, Villeneuve dostrzegł w tym okazję, której potrzebował, by zniszczyć brytyjską flotę. Na szczęście dla Nelsona okręty zdążyły wrócić na czas, a pięciu z nich udało się wrócić do formacji przed rozpoczęciem bitwy. Szósty statek, HMS Afryka , był opóźniony i rozformowany, ale nadal brał udział w bitwie pod Trafalgarem.

Bitwa pod Trafalgarem

Pozycje statków na początku bitwy pod Trafalgar

21 października o 6:00 rano flota francusko-hiszpańska została zauważona w pobliżu przylądka Trafalgar. O 6:40 Nelson wydał rozkaz do walki z wrogiem. Francuzi płynęli linią skierowaną na północ, podczas gdy Nelson podzielił swoją flotę na dwie linie i popłynął na wschód do linii wroga pod kątem 90 stopni. Planował przetrwać nadchodzący ostrzał armat i przeciąć linię francusko-hiszpańską w dwóch punktach. W ten sposób każdy brytyjski okręt, który przepłynął przez linię, mógł wystrzelić wszystkie działa z prawej i lewej burty na rufę i rufę wroga.

Po przekroczeniu linii flota francusko-hiszpańska zostanie podzielona na trzy sekcje. Brytyjska flota mogłaby wtedy skoncentrować się na środkowej i tylnej części, podczas gdy francusko-hiszpańska awangarda byłaby odcięta i niezdolna do strzelania do czegokolwiek. Byłaby zmuszona do zmiany kierunku – do tego czasu Brytyjczycy uporaliby się z pozostałymi dwoma sekcjami, przewyższając je liczebnie, posiadając inicjatywę i dysponując lepszym ćwiczeniem działonowego.

Pierwszą linią na okręcie flagowym będzie lord admirał Nelson Zwycięstwo HMS , podczas gdy druga linia miałaby być kierowana przez wiceadmirała Cuthberta Collingwooda na pokładzie HMS Królewski Suweren .

O 11:45 Nelson wysłał sygnał ze swojego okrętu flagowego, który głosił, że Anglia oczekuje, że każdy człowiek wypełni swój obowiązek. Sygnał spotkał się z głośnymi wiwatami w całej flocie. Francuski admirał Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve nadał sygnał do walki z wrogiem. O 11:50 Francuzi otworzyli ogień. Rozpoczęła się bitwa pod Trafalgarem.

Admirał Lord Cuthbert Collingwood , przez history-uk.com

Zgodnie z planem Nelson i Collingwood skierowali swoje linie bezpośrednio w stronę linii francusko-hiszpańskiej, która zebrała się w poszarpaną formację i poruszała się powoli, ponieważ wiatry były bardzo słabe. Brytyjskie okręty znalazły się pod ciężkim ostrzałem, nie mogąc zareagować. W felietonie Collingwooda HMS Belleisle został zaatakowany przez cztery francuskie okręty i doznał paraliżujących uszkodzeń. Była odcięta od masztu, a jej żagle blokowały jej porty artyleryjskie. Niemniej jednak statek utrzymywał swoją banderę w powietrzu przez 45 minut, dopóki reszta statków w linii Collingwooda nie mogła przyjść jej z pomocą.

Według Nelsona, Zwycięstwo HMS doznał znacznych uszkodzeń, a wielu członków jego załogi zginęło. Jej koło zostało odstrzelone i trzeba było nią sterować za pomocą rumpla pod pokładem. The Zwycięstwo HMS , jednak przeżyła atak i o 12:45 przecięła francuską linię między okrętem flagowym Villeneuve, Bucentaure , a Potężny .

Teraz przewagę mieli Brytyjczycy, którzy przeszli przez linię francusko-hiszpańską. Brytyjskie okręty mogły trafiać w cele po obu stronach swoich okrętów. The Zwycięstwo HMS wystrzelił niszczycielską burtę przeciwko Bucentaure a następnie odwrócił się, by zaangażować Potężny . Oba statki zbliżyły się do siebie i zaciekła walka wywiązała się, gdy załoga walczyła ze sobą. Z silną obecnością piechoty francuski statek próbował wejść na pokład i przejąć Zwycięstwo HMS . The Zwycięstwo HMS Kanonierzy zostali wezwani nad pokład, aby odeprzeć francuskich abordażerów, ale zostali rozproszeni przez francuskie granaty.

Upadek Nelsona, bitwa pod Trafalgarem, 21 października 1805 autorstwa Denisa Dightona , c.1825, przez Royal Museums Greenwich

Właśnie wtedy, gdy wyglądało, jakby Zwycięstwo HMS zostanie schwytany, HMS Temeraire podciągnięty do prawego dziobu Potężny i otworzył ogień, powodując wiele ofiar. Ostatecznie Potężny poddał się, ale walka wręcz nie obyło się bez wielkiej straty dla Brytyjczyków. Strzał z muszkietu wystrzelony z Potężny 's mizzentop uderzył admirała Nelsona między ramię a szyję. W końcu mnie dopadli. Umarłem! – wykrzyknął, zanim został przeniesiony pod pokłady, aby był pod opieką lekarzy okrętowych.

Ponieważ północna trzecia część floty francusko-hiszpańskiej nie mogła zaangażować Brytyjczyków, reszta floty miała przewagę liczebną i była słabsza. Każdy statek stawiał nieefektywny opór, dopóki nie został całkowicie przytłoczony. Jeden po drugim francuskie i hiszpańskie okręty poddawały się całkowicie bezradne bez pomocy reszty floty. Wszystkie francusko-hiszpańskie statki na północ od linii Nelsona zdały sobie sprawę, że próba zmiany przebiegu bitwy nie ma sensu. Po krótkim, ale nieskutecznym pokazie, odpłynęli z Trafalgaru w kierunku Gibraltaru.

Bitwa była szybka i zdecydowana. Brytyjczycy zdobyli 22 okręty i nie stracili żadnego. Ale pod pokładami na Zwycięstwo HMS , admirał Nelson brał ostatnie oddechy. Dzięki Bogu, spełniłem swój obowiązek! Chirurg William Beatty usłyszał szept admirała. Kapelan Nelsona, Alexander Scott, stanął po stronie swojego kapitana i pozostał z nim do końca. Trzy godziny po tym, jak kula z muszkietu przebiła jego tors, admirał Nelson zginął.

Jego ciało zostało zakonserwowane w beczce brandy na podróż do domu. Oczywiście Nelson nie był jedynym żołnierzem, który zginął w bitwie pod Trafalgarem. Czterysta pięćdziesiąt ośmiu brytyjskich marynarzy straciło życie, a 1208 zostało rannych. Francuzi i Hiszpanie mieli jednak 4395 zabitych i 2541 rannych.

Bitwa pod Trafalgarem: Następstwa

Admirał Nelson na szczycie Kolumny Nelsona na Trafalgar Square , przez Lustro

Po powrocie do domu szalejące sztormy targały morzami, a francuskie statki zagrażały powolnej brytyjskiej flocie holującej zdobyte statki. Brytyjczycy zostali zmuszeni do porzucenia swoich zdobyczy, aby uniknąć bitwy. Mimo to plany Napoleona zostały zniszczone i zrezygnował ze swojego planu inwazji na Wielką Brytanię. Chociaż flota francuska odzyskała znaczną część swojej siły bojowej, bitwa pod Trafalgarem zmusiła Francuzów, aby nigdy więcej nie rzucali Brytyjczykom poważnej bitwy morskiej. Niemniej jednak wojny trwały na kontynencie przez kolejne dziesięć lat, gdy armie lądowe Napoleona siały spustoszenie.

W Londynie admirał Nelson odbył pogrzeb bohatera. W centrum Londynu Plac Trafalgarski został nazwany po bitwie, a na środku placu wzniesiono kolumnę z posągiem Nelsona.