Bitwa pod Artemizjum: flota grecka kontra imperium perskie

W 480 roku p.n.e. ogromna armia perska dowodzona przez Król Kserkses przekroczył Hellespont i skierował się w dół do Grecji. Podczas gdy siły lądowe ścierały się pod Termopilami, tworząc heroiczną spuściznę, która przetrwała tysiąclecia, grecka flota otrzymała zadanie ochrony północnej flanki sił dowodzonych przez spartańskiego króla Leonidasa pod Termopilami.

Bez działań Greków na Przylądku Artemizjum linia brzegowa Termopilów byłaby otwarta na lądowanie Persów. Bitwa pod Artemizjum jest zatem jedną z najważniejszych bitew klasycznej epoki greckiej.

Preludium do bitwy morskiej o Artemizjum

W 480 roku p.n.e. podczas wojen grecko-perskich armia setek tysięcy ludzi z całego imperium perskiego pod rządami Kserksesa I przekroczyła Hellespont łączący Azję i Europę. Ich celem było całkowite podporządkowanie Grecji.

Greckie miasta-państwa utworzyły sojusz przeciwko wspólnemu wrogowi. Wspólnie rozważyli kilka pozycji obronnych, które skutecznie działały jako przewężenia. Tam mniejsza armia grecka mogła powstrzymać znacznie większe siły.

Jako pierwsza rozważono Dolinę Tempe w Tesalii w północnej Grecji. Do obrony przełęczy wysłano dziesięć tysięcy hoplitów. Jednak dowiedziawszy się o ogromnej liczebności armii perskiej i fakcie, że przesmyk można ominąć przełęczą Sarantaporo, Grecy wycofali się i ponownie ocenili swoją sytuację.

Grecki mąż stanu i generał Temistokles zasugerował użycie przełęczy pod Termopilami do zablokowania armii perskiej. Przełęcz graniczyła od południa ze stromymi górskimi klifami, a od północy z łagodnie opadającą plażą. To ostatnie miało szczególne znaczenie, ponieważ otworzyłoby Greków na oskrzydlenie przez flotę perską, która mogłaby po prostu wylądować ludzi na linii brzegowej. Tak więc, aby skutecznie zablokować Persów pod Termopilami, grecka marynarka wojenna musiała zablokować Cieśninę Artemizjum.

Jednak w obliczu tak ogromnej siły było bardzo prawdopodobne, że Persowie w końcu się przebiją. Pozostało pytanie, jak długo Grecy mogą ich opóźniać, ile ofiar mogą zadać i jak mogą obniżyć morale Persów, bo po Termopilach cała Beocja i Attyka byłyby otwarte dla Persów, a Ateny byłyby niebronione.

Tak więc podczas gdy siedem tysięcy Greków pod dowództwem króla Leonidasa Sparta pomaszerował na północ, aby zablokować Termopile, Temistokles zarządził ewakuację Aten i popłynął z flotą grecką do północnego krańca Eubei, gdzie znajdował się przylądek Artemizjum.

Grecy przybywają do Artemizjum

Kiedy flota grecka przybyła około sierpnia 480 roku p.n.e., postawili swoje statki na brzegu i prowadzili czujną obserwację okolicznych wód. Trzy statki zwiadowcze zostały wysłane na północny wschód na wyspę Skiathos, a kiedy przybyła flota perska, zwiadowcy zapalili latarnię sygnalizującą przybycie floty perskiej. Zwiadowcy zostali jednak zaskoczeni iz trzech statków dwa zostały schwytane, a jeden osiadł na mieliźnie.

Nie mając pewności, czy Persowie udają się do Termopil, aby wesprzeć swoje wojska lądowe, czy też popłyną wokół wschodniej części Skiatos i udają się do Aten, żeglując wokół Eubei, Temistokles popłynął do Chalkidy, gdzie miałby czas na reakcję na każdą sytuację.

Perskie siły lądowe przybyły następnie pod Termopilami, ale nie zaatakowały, zamiast tego wolały poczekać, aby zobaczyć, czy Grecy rozproszą się po napotkaniu tak ogromnej armii. Dzień później zauważono flotę perską zbliżającą się do Artemizjum i stało się jasne, jaka była decyzja Persów.

Szczęście uśmiechnęło się do Greków, gdy potężna burza, która trwała przez dwa dni, rozbiła perskie statki o skały. Około jedna trzecia floty perskiej zginęła podczas burzy.

Gdy wiatry ucichły, Grecy popłynęli na północ, by spotkać się z wrogami.

Floty

Według greckiego historyka Herodot , flota perska przed burzą liczyła pierwotnie 1207 statków. Twierdzi również, że Persowie wysłali 200 statków wokół Eubei, aby zablokować południowe wejście do Zatoki Eubejskiej, aby uniemożliwić Grekom drogę ucieczki. Pozostawiłoby to około 600 statków do pokonania greckiej floty, która według Herodota liczyła 280 statków.

Liczba greckich statków jest jednak niejasna. Wydaje się, że pierwszego dnia dostępnych było około 220 statków, podczas gdy drugiego dnia, po pierwszym starciu, przybyło więcej statków, co daje łączną liczbę około 280. Ateńczycy dostarczyli większość floty ze 127 statkami. Koryntianie dostarczyli 40. Pomimo dostarczenia tylko dziesięciu statków, Spartanie mieli ogólne dowództwo nad flotą. Podczas gdy Ateńczyk, Temistokles, cieszył się wielkim szacunkiem, dowództwo nad flotą powierzono Spartaninowi, Eurybiadesowi, w celu zachowania jedności Grecji.

Flota perska pochodziła również z różnych regionów imperium perskiego. Fenicja i Syria dostarczyły 300 statków, podczas gdy kontyngent egipski liczył 200. Cypryjczycy mieli 150 statków, podczas gdy Cylicja, Ionia i Pontus dostarczyły po 100 statków.

Jednak nie tylko liczba statków miała znaczenie. Walka triremy polegała również na akcjach abordażowych i walce żołnierzy. Greckie statki przewoziły w sumie nieco ponad 4000 marines, podczas gdy Persowie ponad 36 000. Zdecydowana większość siły roboczej nie należała jednak do żołnierzy, lecz do wioślarzy. W przeciwieństwie do filmów, gdzie wioślarze są prawie zawsze przedstawiani jako niewolnicy, w rzeczywistości byli profesjonalistami, którzy wymagali umiejętności i treningu. Szacunki mówią o około 46 000 Greków i ponad 200 000 Persów.

Bitwa jest połączona

Mając przewagę liczebną prawie 3:1, gdy Persowie zauważyli grecką flotę, przejęli inicjatywę i natychmiast zaatakowali. Było późno, ale Persowie zakładali, że odniosą łatwe zwycięstwo, zwłaszcza że ich załogi były doświadczone w porównaniu z Grekami, którzy potrzebowali więcej czasu, aby odpowiednio wyszkolić załogi na równoważny poziom w ich nowo zbudowanej flocie. Rozpoczęła się bitwa pod Artemizjum.

Dyskutuje się, jaką formację przyjęli Grecy, ale współczesny konsensus jest taki, że przyjęli formację półksiężyca, aby chronić flanki i zaprzeczyć perskiej taktyce diekplous w którym statki płynęłyby bezpośrednio między statkami wroga, a następnie obracały się, aby taranować statek wroga w pobliżu rufy.

Kiedy dano sygnał, greckie statki ruszyły naprzód i zaatakowały Persów. Ich taktyka zadziałała lepiej, niż mogli się spodziewać, a pierwsze starcie zakończyło się zdobyciem lub zatopieniem 30 perskich statków.

Tej nocy wybuchła kolejna burza, a ponieważ Persowie byli źle ustawieni, wiele ich statków zostało zepchniętych na płyciznę i ponieśli kolejny poważny cios w ich przewagę liczebną.

Drugi dzień

Podczas gdy siły pod Termopilami przetrwały perską burzę na lądzie, Persowie na morzu podnosili się z dosłownej burzy. Nie próbowali atakować Greków.

Grecy też czekali, niepewni sytuacji perskiej floty. Kiedy czekali, z Aten przybyły 53 triremy. Przy odrobinie szczęścia i posiłkach szala przechylała się na korzyść Greków. Po południu podczas patrolu złapali i zniszczyli kilka statków cylicyjskich.

Ostateczne zaręczyny

W trzecim i ostatnim dniu bitwy pod Artemizjum Persowie próbowali zaatakować Greków wszystkim, co mieli. Grecy próbowali zablokować cieśniny, ale ich statków było za mało. Persowie próbowali ich otoczyć, a Grecy ruszyli do walki. Walki były zacięte, a obie strony poniosły ogromne straty, tracąc mniej więcej taką samą liczbę statków.

Pod koniec całego dnia walk floty wycofały się i oceniły swoją sytuację. Pomimo zadania Persom ciężkich strat, Grecy stracili zbyt wiele statków i wątpili, czy będą w stanie utrzymać cieśniny przez kolejny dzień. Kiedy otrzymali wiadomość, że tylna straż pod Termopilami została unicestwiona, Grecy wycofali się z Artemizjum, ponieważ nie było powodu, aby ją utrzymywać.

Herodot twierdzi, że przez całą bitwę pod Artemizjum najskuteczniejsza walka toczyła się z Ateńczykami. Po stronie perskiej Egipcjanie walczyli szczególnie dobrze, częściowo ze względu na ich zbroje, które dorównywały jakością ciężko opancerzonym greckim hoplitom.

Bitwa pod Artemizjum: Zakończenie

Chociaż Grekom nie udało się powstrzymać natarcia Persów zarówno na lądzie, jak i na morzu, bitwa pod Artemizjum była znacząca, ponieważ była poligonem doświadczalnym dla stosunkowo zielonej floty greckiej, która mogła zdobyć trochę doświadczenia. Byłoby to nieocenione w bitwie pod Salaminą, która miała nastąpić.

Posłużyło również do znacznego zmniejszenia liczebności floty perskiej. Dzięki połączeniu greckiej determinacji, sprytnego myślenia i ogromnej fortuny meteorologicznej Persowie stracili około 400 statków. Natomiast Grecy stracili około 100.

Ostatecznie bitwa pod Artemizjum, a także bitwa pod Termopilami dały Grekom szansę na walkę, dając im dodatkowy czas na ewakuację Aten. Stworzyło to okazję do kolejnej szansy na pokonanie Persów. I to jest dokładnie to, co zrobili.