Bitwa i ewakuacja Dunkierki

Członkowie BEF opuszczający Dunkierkę podczas ewakuacji francuskiego wybrzeża.

Keystone/Getty Images

Konflikt

Bitwa i ewakuacja Dunkierki miały miejsce podczas II wojny światowej.

Daktyle

Lord Gort podjął decyzję o ewakuacji 25 maja 1940 r., a ostatnie oddziały opuściły Francję 4 czerwca.

Armie i dowódcy:

Sojusznicy

• Generał Lord Gort
• Generał Maxime Weygand
• około. 400 000 mężczyzn

nazistowskie Niemcy

• Generał Gerd von Rundstedt
• Generał Ewald von Kleist
• około. 800 000 mężczyzn

Tło

W latach przed II wojna światowa , rząd francuski zainwestował znaczne środki w szereg fortyfikacji wzdłuż niemieckiej granicy znanej jako Linia Maginota. Uważano, że zmusi to przyszłą niemiecką agresję na północ do Belgii, gdzie może zostać pokonana przez armię francuską, oszczędzając jednocześnie terytorium francuskie przed zniszczeniami wojennymi. Pomiędzy końcem Linii Maginota a miejscem, w którym francuskie dowództwo spodziewało się spotkać wroga, leżał gęsty las Ardenów. Ze względu na trudności terenu, francuscy dowódcy w pierwszych dniach II wojny światowej nie wierzyli, że Niemcy mogą przemieścić się siłą przez Ardeny i w rezultacie był on tylko słabo broniony. Gdy Niemcy dopracowali swoje plany inwazji na Francję, generał Erich von Manstein z powodzeniem opowiedział się za atakiem pancernym przez Ardeny. Argumentował, że ten atak zaskoczy wroga i umożliwi szybki ruch na wybrzeże, który odizoluje siły alianckie w Belgii i Flandrii.

W nocy 9 maja 1940 r. siły niemieckie zaatakowały Niderlandy. Idąc im z pomocą, wojska francuskie i brytyjskie siły ekspedycyjne (BEF) nie były w stanie zapobiec ich upadkowi. 14 maja niemieckie czołgi przedarły się przez Ardeny i zaczęły jechać nad kanał La Manche. Pomimo najlepszych wysiłków siły BEF, Belgii i Francji nie były w stanie powstrzymać niemieckiej ofensywy. Stało się tak, mimo że armia francuska w pełni zaangażowała w walkę swoje rezerwy strategiczne. Sześć dni później siły niemieckie dotarły do ​​wybrzeża, skutecznie odcinając BEF, a także dużą liczbę wojsk alianckich. Skręcając na północ, siły niemieckie starały się zdobyć porty kanału La Manche, zanim alianci mogli się ewakuować. Z Niemcami na wybrzeżu Premier Winston Churchill oraz Wiceadmirał Bertram Ramsay spotkał się w Dover Castle, aby rozpocząć planowanie ewakuacji BEF z kontynentu.

BEF odpowiada na atak z powietrza. Zdjęcia Fox/Getty Images

Udając się 24 maja do kwatery głównej Grupy Armii A w Charleville, Hitler wezwał jej dowódcę, generała Gerda von Rundstedta, do przeprowadzenia ataku. Oceniając sytuację, von Rundstedt zalecał trzymanie zbroi na zachód i na południe od Dunkierki, ponieważ bagnisty teren nie nadawał się do prowadzenia operacji pancernych, a wiele jednostek zostało zniszczonych od zachodu. Zamiast tego von Rundstedt zasugerował użycie piechoty Grupy Armii B do wybicia BEF. Takie podejście zostało uzgodnione i zdecydowano, że Grupa Armii B będzie atakować przy silnym wsparciu lotniczym Luftwaffe. Ta przerwa ze strony Niemców dała aliantom cenny czas na budowę obrony wokół pozostałych portów kanału La Manche. Następnego dnia dowódca BEF gen. Lord Gort, w sytuacji pogarszającej się sytuacji, podjął decyzję o ewakuacji z północnej Francji.

Planowanie ewakuacji

Wycofując się, BEF, przy wsparciu wojsk francuskich i belgijskich, ustanowiła obwód wokół portu w Dunkierce. To miejsce zostało wybrane, ponieważ miasto było otoczone bagnami i posiadało duże piaszczyste plaże, na których wojska mogły gromadzić się przed wyjazdem. Wyznaczoną operacją Dynamo, ewakuacja miała być przeprowadzona przez flotę niszczycieli i statków handlowych. Uzupełnieniem tych statków było ponad 700 „małych statków”, które w dużej mierze składały się z łodzi rybackich, łodzi rekreacyjnych i mniejszych statków handlowych. Aby przeprowadzić ewakuację, Ramsay i jego sztab wyznaczyli trzy trasy dla statków między Dunkierką a Dover. Najkrótsza z nich, Trasa Z, miała 39 mil i była otwarta na ostrzał z niemieckich baterii.

Planując, oczekiwano, że 45 000 ludzi uda się uratować w ciągu dwóch dni, ponieważ spodziewano się, że ingerencja niemiecka wymusi zakończenie operacji po czterdziestu ośmiu godzinach. Gdy flota zaczęła przybywać do Dunkierki, żołnierze rozpoczęli przygotowania do podróży. Ze względu na czas i przestrzeń prawie cały ciężki sprzęt musiał zostać porzucony. W miarę nasilania się niemieckich nalotów zniszczeniu uległy miejskie obiekty portowe. W rezultacie wyjeżdżające wojska wsiadały na statki bezpośrednio z mola portu (falochronów), podczas gdy inne były zmuszone brodzić do czekających łodzi przy plaży. Rozpoczynająca się 27 maja operacja Dynamo uratowała 7669 ludzi pierwszego dnia i 17 804 drugiego dnia.

Ucieczka przez kanał

Wojska brytyjskie i francuskie oczekujące na ewakuację. Siły niemieckie szybko posuwały się naprzód i jedyną opcją był odwrót do Wielkiej Brytanii. Obrazy historyczne/Getty

Operacja była kontynuowana, gdy obwód wokół portu zaczął się kurczyć, a gdy Supermarine Spitfire i… Hawker Hurricane zWicemarszałek lotnictwa Keith ParkGrupa 11 z Dowództwa Myśliwskiego Królewskich Sił Powietrznych walczyła o utrzymanie niemieckich samolotów z dala od miejsc zaokrętowania. Uderzając w krok, wysiłki ewakuacyjne zaczęły osiągać szczyt, gdy 29 maja uratowano 47 310 mężczyzn, a następnie 120 927 w ciągu następnych dwóch dni. Stało się to pomimo silnego ataku Luftwaffe wieczorem 29-go i zmniejszenia kieszeni Dunkierki do pięciokilometrowego pasa 31-go. W tym czasie wszystkie siły BEF znajdowały się w obwodzie obronnym, podobnie jak ponad połowa francuskiej 1 Armii. Wśród tych, którzy wyjechali 31 maja, był Lord Gort, który przekazał dowództwo brytyjskiej straży tylnej generał dywizji Harold Alexander .

1 czerwca 64229 zostało zdjętych, a brytyjska straż tylna wyruszyła następnego dnia. Wraz z nasileniem się niemieckich ataków powietrznych, operacje w świetle dziennym zostały zakończone, a statki ewakuacyjne ograniczyły się do poruszania się w nocy. Między 3 a 4 czerwca uratowano z plaż dodatkowych 52 921 żołnierzy alianckich. Z Niemcami tylko trzy mile od portu, ostatniego statku alianckiego, niszczyciela HMS Shikari , odszedł o 3:40 4 czerwca. Dwie francuskie dywizje, które pozostały broniąc obwodu, zostały ostatecznie zmuszone do poddania się.

Następstwa

Żołnierze brytyjskiego oddziału ekspedycyjnego są witani po powrocie do domu. Hulton Deutsch/Getty Images

W sumie z Dunkierki uratowano 332 226 mężczyzn. Uznany za oszałamiający sukces, Churchill ostrożnie radził. Musimy być bardzo ostrożni, aby nie przypisywać temu wyzwoleniu atrybutów zwycięstwa. Wojny nie wygrywa się ewakuacją. Straty brytyjskie podczas operacji obejmowały 68 111 zabitych, rannych i wziętych do niewoli, a także 243 okręty (w tym 6 niszczycieli), 106 samolotów, 2472 działa polowe, 63 879 pojazdów i 500 000 ton zaopatrzenia. Pomimo ciężkich strat ewakuacja zachowała trzon armii brytyjskiej i udostępniła ją do natychmiastowej obrony Wielkiej Brytanii. Ponadto uratowano znaczną liczbę żołnierzy francuskich, holenderskich, belgijskich i polskich.