Biografia pułkownika Ellisona Onizuka, Challenger Astronaut
Pułkownik Ellison Onizuka, astronauta NASA.
NASA
Kiedy prom kosmiczny Pretendenta eksplodująca 28 stycznia 1986 roku tragedia pochłonęła życie siedmiu astronautów. Wśród nich był pułkownik Ellison Onizuka, weteran sił powietrznych i astronauta NASA, który jako pierwszy Amerykanin pochodzenia azjatyckiego poleciał w kosmos.
Szybkie fakty: Ellison Onizuka
- Pułkownik Ellison Shoji Onizuka. Centrum Studiów Politycznych w Kolorado | Uniwersytet Kolorado Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
- Ellison Onizuka, pierwszy azjatycko-amerykański astronauta, przywiózł Hawaje w kosmos. NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
- NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
- Wewnętrzna historia piłki nożnej, która przetrwała eksplozję Challengera. ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.
Wczesne życie
Ellison Onizuka urodził się pod imieniem Onizuka Shoji w Kaleakekua, niedaleko Kona, na Wielkiej Wyspie Hawajów, 24 czerwca 1946 roku. Jego rodzicami byli Masamitsu i Mitsue Onizuka. Dorastał z dwiema siostrami i bratem, był członkiem Future Farmers of America i Boy Scouts. Uczęszczał do Liceum Konawaena i często opowiadał o tym, jak marzy o lataniu do gwiazd, które mógłby zobaczyć ze swojego domu na wyspie.
Edukacja
Onizuka opuścił Hawaje, aby studiować inżynierię na Uniwersytecie Kolorado, otrzymując tytuł licencjata w czerwcu 1969 roku i tytuł magistra kilka miesięcy później. W tym samym roku poślubił także Lornę Leiko Yoshidę. Onizukowie mieli dwie córki: Janelle Onizuka-Gillilan i Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.
Po ukończeniu studiów Onizuka dołączył do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i służył jako inżynier prób w locie i pilot testowy. Skupił się również na inżynierii bezpieczeństwa systemów dla wielu różnych odrzutowców. Podczas swojej kariery lotniczej Onizuka zyskał ponad 1700 godzin lotu. W lotnictwie szkolił się w Flight Test Center w Edwards Air Force Base w Kalifornii. Podczas gromadzenia czasu lotu i testowania odrzutowców dla Sił Powietrznych pracował także nad systemami dla wielu eksperymentalnych samolotów wojskowych.
Kariera Onizuki w NASA
Załoga przydzielona do misji STS-51C obejmowała (klęcząc z przodu od lewej do prawej) Loren J. Schriver, pilot; oraz Thomas K. Mattingly, II, dowódca. Stoją od lewej do prawej Gary E. Payton, specjalista od ładunków; oraz specjaliści od misji James F. Buchli i Ellison L. Onizuka. Wystrzelony na pokładzie promu kosmicznego Discovery 24 stycznia 1985 roku o godzinie 14:50:00 (EST), STS-51C był pierwszą misją dedykowaną Departamentowi Obrony (DOD). NASA
Ellison Onizuka został wybrany na astronautę NASA w 1978 roku i opuścił Siły Powietrzne w stopniu podpułkownika. W NASA pracował w zespole laboratorium integracji awioniki wahadłowca, wspierał misje, a także w kosmosie zarządzał ładunkami na orbicie. W 1985 roku odbył swój pierwszy lot na STS 51-C na pokładzie wahadłowca Discovery. Był to ściśle tajny lot, aby wystrzelić ładunek z Departamentu Obrony, pierwszą tajną misję dla orbiterów. Ten lot był także zwiastunem kolejnego „pierwszego”, czyniąc Onizukę pierwszym Amerykaninem pochodzenia azjatyckiego, który poleciał w kosmos. Lot trwał 48 orbit, co dało Onizuce 74 godziny na orbicie.
Ellison Onizuka (z lewej) w locie z Lorenem Shriverem podczas swojej pierwszej misji wahadłowej. NASA
Ostatnia Misja Onizuki
Jego następne zadanie dotyczyło STS 51-L, przygotowanego do startu Pretendenta na orbitę w styczniu 1986 roku. Do tego lotu Onizuka został przydzielony do zadań specjalistycznych. Dołączył do niego nauczyciel-in-space Selectee Christa McAuliffe, Gregory Jarvis,Ronalda McNaira,Michaela J. Smitha, Judith Resnik , oraz Dick Scobee. Byłby to jego drugi lot w kosmos. Niestety, pułkownik Onizuka zginął wraz z kolegami z załogi, gdy statek kosmiczny został zniszczony podczas eksplozji 73 sekundy po wystrzeleniu.
Załoga promu kosmicznego Challenger X (przedni rząd lewy) astronauci Smith, Scobee, McNair i (tylny lewy) Onizuka, specjalista od ładowności/nauczyciel McAuliffe, spec. Jarvis i astronauta Resnik, Johnson Space Center. Kolekcja obrazów LIFE / Getty Images / Getty Images
Wyróżnienia i dziedzictwo
Większość ludzi z NASA, którzy z nim pracowali, pamięta pułkownika Onizukę jako odkrywcę. Był człowiekiem o wielkim poczuciu humoru i kimś, kto często zachęcał ludzi, zwłaszcza młodych studentów, do korzystania z wyobraźni i intelektu w trakcie kariery. W swojej krótkiej karierze został odznaczony Medalem Wyróżnienia Sił Powietrznych, Nagrodą za Wybitną Jednostkę Sił Powietrznych oraz Medalem Służby Obrony Narodowej. Po jego śmierci płk Onizuka został uhonorowany na różne sposoby, w tym Kongresowy Medal Honoru Kosmicznego. Został podniesiony do stopnia pułkownika w siłach powietrznych, honor przyznawany tym, którzy stracili życie w służbie.
Pułkownik Onizuka został pochowany na Narodowym Cmentarzu Pamięci Pacyfiku w Honolulu. Jego dokonania zostały upamiętnione na budynkach, ulicach, asteroidzie, m.in Star Trek prom i inne budynki związane z nauką i inżynierią. Różne instytucje, w tymObserwatoria Bliźniąti inne obiekty na Hawajach, organizują coroczne dni Ellison Onizuka na sympozja inżynieryjne i naukowe. Challenger Center Hawai'i składa hołd jego służbie dla swojego kraju i NASA. Jego imię nosi jedno z dwóch lotnisk na Wielkiej Wyspie: międzynarodowe lotnisko Ellison Onizuka Kona w Keahole.
Astronomowie doceniają również jego zasługi dla Centrum Międzynarodowej Astronomii Onizuka. To centrum wsparcia u podnóża Mauna Kea, gdzie znajduje się wiele najlepszych obserwatoriów na świecie. Odwiedzający centrum poznają jego historię, a poświęcona mu tablica jest zamontowana na skale, gdzie każdy może ją zobaczyć, gdy wejdzie na stację.
Onizuka był popularnym mówcą i kilkakrotnie wracał do swojej macierzystej uczelni w Boulder w Kolorado, aby porozmawiać ze studentami o zostaniu astronautą.
Piłka Nożna Onizuki
Piłka nożna Ellisona Onizuki, odzyskana po katastrofie Challengera, leci na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej podczas Ekspedycji 49. NASA
Jednym z bardziej przejmujących pomników Ellisona Onizuki jest jego piłka nożna. Została mu przekazana przez drużynę piłkarską jego córek, którą również trenował, i była czymś, co chciał zabrać w kosmos, więc schował ją na pokładzie Challengera jako część swojego osobistego przydziału. W rzeczywistości przetrwał eksplozję, która zniszczyła wahadłowiec, i ostatecznie został odebrany przez ekipy ratunkowe. Piłka była przechowywana wraz ze wszystkimi rzeczami osobistymi innych astronautów.
W końcu piłka wróciła do rodziny Onizuka i przekazali ją do Clear Lake High School, gdzie córki Onizuki chodziły do szkoły. Po kilku latach spędzonych w gablocie, odbył specjalną podróż na orbitę na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej podczas Ekspedycji 49 w 2016 roku. Po powrocie na Ziemię w 2017 roku piłka wróciła do liceum, gdzie pozostaje jako hołd dla życia Ellisona Onizuki.