Biografia Johna Dee

Alchemik, okultysta i doradca królowej

John Dee (13 lipca 1527-1608 lub 1609) był szesnastowiecznym astronomem i matematykiem, który od czasu do czasu służył jako doradca Królowa Elżbieta I i spędził dużą część swojego życia studiując alchemię, okultyzm i metafizykę.

Życie osobiste

John Dee przeprowadzający eksperyment przed królową Elżbietą I. Obraz olejny Henry'ego Gillarda Glindoniego. Henry Gillard Glindoni (1852-1913) [domena publiczna], za pośrednictwem Wikimedia Commons

John Dee był jedynym dzieckiem urodzonym w Londynie przez walijskiego kupca lub importera tekstyliów o imieniu Roland Dee i Jane (lub Johanna) Wild Dee. Roland, czasami pisany Rowland, był krawcem i szwaczem tkanin na dworze Król Henryk VIII . Robił ubrania dla członków rodziny królewskiej, a później był odpowiedzialny za wybór i zakup tkanin dla Henryka i jego rodziny. John twierdził, że Roland był potomkiem walijskiego króla Rhodri Mawra, czyli Rhodri Wielkiego.

Przez całe życie John Dee był żonaty trzy razy, chociaż jego dwie pierwsze żony nie urodziły mu dzieci. Trzecia, Jane Fromond, była mniej niż o połowę od niego starsza, kiedy pobrali się w 1558 roku; miała zaledwie 23 lata, a Dee 51. Przed ślubem Jane była damą czekającą na Hrabina Lincoln , i możliwe, że powiązania Jane na dworze pomogły jej nowemu mężowi uzyskać patronat w późniejszych latach. John i Jane mieli razem ośmioro dzieci – czterech chłopców i cztery dziewczynki. Jane zmarła w 1605 r. wraz z co najmniej dwiema córkami, kiedy dżuma dymienicza przetoczyła się przez Manchester .

Wczesne lata

Print Collector/Getty Images/Getty Images

John Dee wszedł do Cambridge Kolegium św. Jana w wieku 15 lat. Następnie został jednym z pierwszych stypendystów nowo utworzonego Trinity College, gdzie jego umiejętności w zakresie efektów scenicznych przyniosły mu rozgłos jako kuglarz teatralny. W szczególności jego praca nad greckim dramatem, inscenizacją Arystofanesa” Pokój , pozostawił publiczność zachwyconą jego umiejętnościami, gdy zobaczyli gigantycznego chrząszcza, którego stworzył. Żuk zszedł z wyższego poziomu na scenę, pozornie schodząc z nieba.

Po opuszczeniu Trinity Dee podróżował po Europie, studiując u znanych matematyków i kartografów, a po powrocie do Anglii zgromadził imponującą osobistą kolekcję narzędzi astronomicznych, urządzeń do tworzenia map i instrumentów matematycznych. Zaczął też studiować metafizykę, astrologię i alchemię.

W 1553 został aresztowany i oskarżony o rzucenie horoskopu Królowa Maria Tudor , co zostało uznane za zdradę. Według I. Tophama z Tajemniczej Wielkiej Brytanii ,

Dee został aresztowany i oskarżony o próbę zabicia [Mary] za pomocą czarów. Został uwięziony w Hampton Court w 1553 roku. Powodem jego uwięzienia mógł być horoskop, który rzucił dla Elżbiety, siostry Marii i dziedziczki tronu. Horoskop miał ustalić, kiedy Mary umrze. Ostatecznie został zwolniony w 1555, po tym jak został uwolniony i ponownie aresztowany pod zarzutem herezji. W 1556 królowa Maria udzieliła mu pełnego ułaskawienia.

Kiedy trzy lata później Elżbieta wstąpiła na tron, Dee była odpowiedzialna za wybór najbardziej pomyślnego czasu i daty jej koronacji i została zaufanym doradcą nowej królowej.

Dwór elżbietański

George Gower / Getty Images

W latach, w których doradzał królowej Elżbiecie, John Dee pełnił wiele ról. Spędził wiele lat studiując alchemię, praktykę przekształcania metali nieszlachetnych w złoto. W szczególności zaintrygowała go legenda o Kamieniu Filozoficznym, magicznej kuli złotej ery alchemii i tajnym składniku, który mógł zamienić ołów lub rtęć w złoto. Wierzono, że raz odkryta, może służyć do zapewnienia długiego życia, a być może nawet nieśmiertelności. Mężczyźni tacy jak Dee, Heinrich Korneliusz Agryppa , a Nicolas Flamel spędził lata na próżno poszukując Kamienia Filozoficznego.

Jennifer Rampling pisze w John Dee i alchemicy: praktykowanie i promowanie angielskiej alchemii w Świętym Cesarstwie Rzymskim że wiele z tego, co wiemy o praktykach alchemicznych Dee, można wydobyć z rodzajów książek, które czytał. Jego obszerna biblioteka zawierała dzieła wielu klasycznych alchemików ze średniowiecznego świata łacińskiego, w tym Gebera i Arnalda z Villanova, a także pisma jego współczesnych. Jednak oprócz książek Dee miał dużą kolekcję instrumentów i różnych innych narzędzi praktyki alchemicznej.

Rampling mówi:

Zainteresowanie Dee nie ograniczało się do słowa pisanego – jego zbiory w Mortlake obejmowały materiały chemiczne i aparaturę, a do domu dołączono kilka budynków gospodarczych, w których on i jego asystenci ćwiczyli alchemię. Ślady tej działalności przetrwały obecnie jedynie w formie tekstowej: w rękopisach z procedur alchemicznych, zorientowanych praktycznie marginaliach i nielicznych wspomnieniach współczesnych. ⁶ Podobnie jak kwestia alchemicznego wpływu Dee, pytanie o to, w jaki sposób książki Dee odnoszą się do jego praktyki, jest pytaniem, na które można odpowiedzieć tylko częściowo, poprzez przesiewanie rozproszonych i fragmentarycznych źródeł.

Chociaż jest dobrze znany ze swojej pracy z alchemią i astrologią, to umiejętności Dee jako kartografa i geografa naprawdę pomogły mu zabłysnąć na dworze elżbietańskim. Jego pisma i dzienniki rozkwitły podczas jednego z największych okresów brytyjskiej ekspansji imperialnej, a wielu odkrywców, w tym Sir Francis Drake oraz Sir Walter Raleigh , wykorzystał jego mapy i instrukcje w swoich poszukiwaniach nowych szlaków handlowych.

Historyk Ken McMillan pisze w The Canadian Journal of History:

Na szczególną uwagę zasługuje dojrzewanie, złożoność i długowieczność pomysłów Dee. W miarę jak plany ekspansji Imperium Brytyjskiego stawały się coraz bardziej skomplikowane, szybko przechodząc od odkrywczych wypraw handlowych w nieznane w 1576 r. do zasiedlania terytorium do 1578 r., a idee Dee stały się coraz bardziej poszukiwane i szanowane na dworze, jego argumenty stały się bardziej skoncentrowane i lepsze poparte dowodami. Dee poparł swoje twierdzenia, budując imponujący gmach naukowy z klasycznych i współczesnych dowodów historycznych, geograficznych i prawnych w czasie, gdy każda z tych dyscyplin zyskiwała na znaczeniu i znaczeniu.

Późniejsze lata

Danita Delimont / Getty Images

W latach 80. XVI wieku John Dee był rozczarowany życiem na dworze. Nigdy tak naprawdę nie osiągnął sukcesu, na który liczył, a brak zainteresowania proponowanymi przez niego zmianami kalendarza, a także jego pomysłami na imperialną ekspansję sprawiły, że czuł się jak porażka. W rezultacie odwrócił się od polityki i zaczął bardziej koncentrować się na metafizyce. Zagłębił się w sferę nadprzyrodzonych, poświęcając wiele swoich wysiłków na komunikację duchową. Dee miał nadzieję, że interwencja jasnowidza nawiąże kontakt z aniołami, które pomogą mu zdobyć wcześniej nieznaną wiedzę, która przyniesie korzyści ludzkości.

Po przejściu przez serię profesjonalnych wróżbitów Dee napotkał Edward Kelley , znany okultysta i medium. Kelley przebywał w Anglii pod przybranym nazwiskiem, ponieważ był poszukiwany za fałszerstwo, ale to nie zniechęciło Dee, który był pod wrażeniem umiejętności Kelleya. Obaj mężczyźni pracowali razem, organizując konferencje duchowe, które obejmowały wiele modlitw, rytualnego postu i ewentualnej komunikacji z aniołami. Partnerstwo zakończyło się wkrótce po tym, jak Kelley poinformował Dee, że anioł Uriel polecił im dzielić się wszystkim, w tym żonami. Warto zauważyć, że Kelley była o jakieś trzy dekady młodsza od Dee i znacznie bliżej wieku do Jane Fromond niż jej własny mąż. Dziewięć miesięcy po rozstaniu się dwóch mężczyzn Jane urodziła syna.

Dee wróciła do królowej Elżbiety, prosząc ją o rolę na jej dworze. Chociaż miał nadzieję, że pozwoli mu użyć alchemii do zwiększenia skarbca Anglii i zmniejszenia długu publicznego, zamiast tego mianowała go naczelnikiem Christ’s College w Manchesterze. Niestety, Dee nie był zbyt popularny na uniwersytecie; była to instytucja protestancka, a paranie się Dee w alchemii i okultyzmie nie przyciągnęło go do tamtejszego wydziału. Uważali go za w najlepszym razie niestabilnego, aw najgorszym skazany na piekło.

Podczas jego kadencji w Christ’s College kilku księży skonsultowało się z Dee w sprawie demonicznego opętania dzieci. Stephen Bowd z Uniwersytetu w Edynburgu pisze w: John Dee i siódemka w Lancashire: opętanie, egzorcyzm i apokalipsa w elżbietańskiej Anglii :

Dee z pewnością miała bezpośrednie osobiste doświadczenie opętania lub histerii przed sprawą Lancashire. W 1590 r. Ann Frank alias Leke, pielęgniarka z domu Dee nad Tamizą w Mortlake, była „długo kuszona przez złego ducha”, a Dee prywatnie zauważyła, że ​​w końcu „posiadła go”… rozumiany w odniesieniu do jego szerszych zainteresowań okultystycznych i trosk duchowych. Dee spędził całe życie szukając kluczy, dzięki którym mógłby odkryć tajemnice wszechświata w przeszłości, teraźniejszości i przyszłości.

Po śmierci królowej Elżbiety Dee przeszedł na emeryturę do swojego domu w Mortlake nad Tamizą, gdzie spędził ostatnie lata w ubóstwie. Zmarł w 1608 r. w wieku 82 lat pod opieką córki Katarzyny. Na jego grobie nie ma nagrobka.

Dziedzictwo

Apic / Emerytowany / Getty Images

XVII-wieczny historyk Sir Robert Cotton kupił dom Dee mniej więcej dziesięć lat po jego śmierci i zaczął inwentaryzować zawartość Mortlake. Wśród wielu rzeczy, które odkrył, były liczne rękopisy, zeszyty i zapisy duchowych konferencji, które Dee i Edward Kelley odbyli z aniołami.

Magia i metafizyka były zgrabnie powiązane z nauką w epoce elżbietańskiej, pomimo antyokultystycznego sentymentu tamtych czasów. W rezultacie praca Dee jako całość może być postrzegana jako kronika nie tylko jego życia i nauki, ale także Anglii Tudorów. Chociaż mógł nie być traktowany poważnie jako uczony za życia, ogromny zbiór książek Dee w bibliotece w Mortlake wskazuje na człowieka, który poświęcił się nauce i wiedzy.

Oprócz kuratorowania swojej kolekcji metafizycznej, Dee spędził dziesięciolecia zbierając mapy, globusy i instrumenty kartograficzne. Pomógł, dzięki swojej rozległej wiedzy z zakresu geografii, rozszerzyć Imperium Brytyjskie poprzez eksplorację i wykorzystał swoje umiejętności matematyka i astronoma do opracowania nowych tras nawigacyjnych, które w przeciwnym razie mogłyby pozostać nieodkryte.

Wiele pism Johna Dee jest dostępnych w formacie cyfrowym i mogą być przeglądane online przez współczesnych czytelników. Chociaż nigdy nie rozwiązał zagadki alchemii, jego dziedzictwo żyje nadal dla uczniów okultyzmu.

Dodatkowe zasoby

• Kolekcja Johna Dee , Biblioteka Trinity College, Cambridge, Biblioteka Cyfrowa Wren
• Wystawa: Uczony, dworzanin, magik: Zaginiona biblioteka Johna Dee
• Prywatny pamiętnik dr Johna Dee : i katalog jego biblioteki rękopisów, z oryginalnych rękopisów w Ashmolean Museum w Oksfordzie i Trinity College Library, Cambridge
• Książki z adnotacjami Johna Dee w Royal College of Physicians w Londynie