Sir Walter Raleigh i jego pierwsza podróż do El Dorado

Fotomontaż / Współtwórca / Getty Images

Złoty , legendarne zaginione miasto złota, które podobno znajduje się gdzieś w niezbadanym wnętrzu Ameryki Południowej, pochłonęło wiele ofiar, gdy tysiące Europejczyków walczyło z zatopionymi rzekami, mroźnymi wyżynami, niekończącymi się równinami i parnymi dżunglami w daremnych poszukiwaniach złota. Najbardziej znanym z obsesyjnych mężczyzn, którzy go szukali, jest jednak sir Walter Raleigh, legendarny dworzanin elżbietański, który odbył dwie podróże do Ameryki Południowej w poszukiwaniu tego.

Mit El Dorado

W micie o El Dorado jest ziarno prawdy. Kultura Muisca w Kolumbii miała tradycję, w której ich król okrywał się złotym pyłem i nurkował w jeziorze Guatavitá: hiszpańscy konkwistadorzy usłyszał historię i zaczął szukać Królestwa El Dorado, Pozłacanego. Pogłębiono jezioro Guatavita i znaleziono trochę złota, ale niewiele, więc legenda przetrwała. Domniemana lokalizacja zaginionego miasta zmieniała się często, ponieważ dziesiątki ekspedycji nie mogły go znaleźć. Około 1580 roku uważano, że zaginione miasto złota znajduje się w górach dzisiejszej Gujany, miejscu surowym i niedostępnym. Miasto ze złota nazywano El Dorado lub Manoa, po mieście, o którym opowiadał Hiszpan, który przez dziesięć lat był w niewoli tubylców.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh był znanym członkiem dworu Królowa Elżbieta I Anglii, której łaską się cieszył. Był prawdziwym człowiekiem renesansu: pisał historię i wiersze, był odznaczonym żeglarzem, oddanym odkrywcą i osadnikiem. Popadł w niełaskę królowej, gdy potajemnie poślubił jedną z jej pokojówek w 1592 roku: był nawet więziony w więzieniu Wieża w Londynie po raz. Jednak przemówił do wyjścia z Wieży i przekonał królową, by pozwoliła mu zmontować ekspedycję do Nowy Świat na podbój El Dorado zanim znaleźli go Hiszpanie. Nikt nie przegapił szansy prześcignięcia Hiszpanów, królowa zgodziła się wysłać Raleigha na jego misję.

Zdobycie Trynidadu

Raleigh i jego brat Sir John Gilbert zebrali inwestorów, żołnierzy, statki i zaopatrzenie: 6 lutego 1595 wyruszyli z Anglii z pięcioma małymi statkami. Jego wyprawa była aktem otwartej wrogości wobec Hiszpanii, która zazdrośnie strzegła posiadłości w Nowym Świecie. Dotarli na wyspę Trynidad, gdzie ostrożnie sprawdzili siły hiszpańskie. Anglicy zaatakowali i zdobyli miasto San Jose. Podczas nalotu wzięli ważnego więźnia: Antonio de Berrio, wysokiego rangą Hiszpana, który przez lata sam szukał El Dorado. Berrio powiedział Ralieghowi, co wiedział o Manoa i El Dorado, próbując zniechęcić Anglika do kontynuowania wyprawy, ale jego ostrzeżenia były daremne.

Poszukiwanie Manoa

Raleigh zostawił swoje statki zakotwiczone w Trynidadzie i zabrał tylko 100 ludzi na kontynent, aby rozpocząć poszukiwania. Jego planem było udanie się w górę rzeki Orinoko do rzeki Caroni, a następnie podążanie nią, aż dotrze do legendarnego jeziora, gdzie znajdzie miasto Manoa. Raleigh złapał wiatr wielkiej hiszpańskiej ekspedycji w te rejony, więc spieszył się, by wyruszyć. On i jego ludzie skierowali się w górę Orinoko na zbiorze tratw, łodzi, a nawet zmodyfikowanej kuchni. Chociaż wspomagali ich tubylcy znający rzekę, droga była bardzo trudna, ponieważ musieli walczyć z nurtem potężnej rzeki Orinoko. Mężczyźni, zbiór zdesperowanych marynarzy i rzezimieszków z Anglii, byli niesforni i trudni do opanowania.

Topiawari

Z trudem Raleigh i jego ludzie szli w górę rzeki. Znaleźli przyjazną wioskę, rządzoną przez sędziwego wodza o imieniu Topiawari. Tak jak to robił od czasu przybycia na kontynent, Raleigh zaprzyjaźnił się, ogłaszając, że jest wrogiem Hiszpanów, którzy byli powszechnie znienawidzeni przez tubylców. Topiawari opowiedział Raleighowi o bogatej kulturze zamieszkującej góry. Raliegh łatwo przekonał się, że kultura ta jest odgałęzieniem bogatej kultury Inków w Peru i że musi to być legendarne miasto Manoa. Hiszpanie wyruszyli rzeką Caroni, wysyłając zwiadowców na poszukiwanie złota i kopalni, cały czas zaprzyjaźniając się z napotkanymi tubylcami. Jego zwiadowcy przywieźli skały, mając nadzieję, że dalsze analizy ujawnią rudę złota.

Powrót na wybrzeże

Chociaż Raleigh myślał, że jest blisko, postanowił się odwrócić. Deszcze nasilały się, czyniąc rzeki jeszcze bardziej zdradzieckimi, a on również obawiał się, że zostanie złapany przez rzekomą hiszpańską ekspedycję. Czuł, że ma wystarczająco dużo dowodów w postaci swoich rockowych sampli, by wzbudzić w Anglii entuzjazm do powrotu. Zawarł sojusz z Topiawari, obiecując wzajemną pomoc po powrocie. Anglicy pomogliby walczyć z Hiszpanami, a tubylcy pomogliby Raleighowi znaleźć i podbić Manoa. W ramach umowy Raleigh zostawił dwóch mężczyzn i zabrał syna Topiawari z powrotem do Anglii. Podróż powrotna była o wiele łatwiejsza, ponieważ płynęli w dół rzeki: Anglicy cieszyli się, widząc, jak ich statki wciąż są zakotwiczone na Trynidadzie.

Powrót do Anglii

Raleigh zatrzymał się w drodze powrotnej do Anglii na trochę korsarstwa, atakując wyspę Margarita, a następnie port Cumaná, gdzie wysadził Berrio, który pozostał więźniem na pokładzie statków Raleigha, gdy szukał Manoa. Wrócił do Anglii w sierpniu 1595 roku i z rozczarowaniem dowiedział się, że wiadomość o jego wyprawie poprzedziła go i została już uznana za porażkę. Królowa Elżbieta nie interesowała się skałami, które przywiózł. Jego wrogowie wykorzystali jego podróż jako okazję, by go oczernić, twierdząc, że skały są fałszywe lub bezwartościowe. Raleigh bronił się umiejętnie, ale był zaskoczony, że nie miał zbytniego entuzjazmu do podróży powrotnej do swojego kraju.

Dziedzictwo pierwszych poszukiwań El Dorado przez Raleigha

Raleigh miał wrócić do Gujany, ale nie wcześniej niż w 1617 — ponad dwadzieścia lat później. Ta druga podróż była kompletną porażką i bezpośrednio doprowadziła do egzekucji Raleigha w Anglii.

W międzyczasie Raleigh finansował i wspierał inne angielskie ekspedycje do Gujany, co przyniosło mu więcej „dowodów”, ale poszukiwanie El Dorado stawało się trudne do sprzedania .

Największym osiągnięciem Raleigha mogło być stworzenie dobrych stosunków między Anglikami a tubylcami Ameryki Południowej: chociaż Topiawari zmarł niedługo po pierwszej podróży Raleigha, dobra wola pozostała i przyszli angielscy odkrywcy czerpali z tego korzyści.

Dziś Sir Walter Raleigh jest pamiętany z wielu rzeczy, w tym z jego pism i udziału w ataku na hiszpański port Kadyks w 1596 roku, ale na zawsze będzie kojarzony z próżnym poszukiwaniem El Dorado.

Źródło

Silverberga, Roberta. Złoty Sen: Poszukiwacze El Dorado. Ateny: Ohio University Press, 1985.