Biografia Howarda Hughesa, biznesmena i lotnika
Archiwum Hultona / Getty Images
Howard Hughes (24 grudnia 1905 – 5 kwietnia 1976) był amerykańskim biznesmenem, producentem filmowym, lotnikiem i filantropem. W ciągu swojego życia zgromadził fortunę w wysokości 1,5 miliarda dolarów. Chociaż Hughes miał wiele osiągnięć w swojej karierze zawodowej, teraz najlepiej pamięta się go z ostatnich lat jako ekscentryczny samotnik.
Szybkie fakty: Howard Hughes
- Bartlett, Donald L. i James B. Steele. „Imperium: życie, legenda i szaleństwo Howarda Hughesa”. W W. Norton, 1980.
- Higham, Karolu. „Howard Hughes: Sekretne życie”. Dziewica, 2011.
Wczesne życie
Howard Hughes urodził się w Humble lub Houston w Teksasie 24 grudnia 1905 roku. Ojciec Hughesa, Howard Hughes senior, dorobił się fortuny, projektując wiertło zdolne do penetracji twardych skał. Przed tym wynalazkiem wiertnicy nie byli w stanie dotrzeć do dużych pokładów ropy leżących pod taką skałą. Howard Hughes senior i jego kolega założyli firmę Sharp-Hughes Tool Company, która posiadała patent na nowe wiertło, wyprodukowała je i wydzierżawiła firmom naftowym.
Chociaż dorastał w zamożnym gospodarstwie domowym, Howard Hughes Jr. miał trudności z koncentracją na studiach i często zmieniał szkołę. Zamiast siedzieć w klasie, Hughes wolał… ucz się przez majsterkowanie z mechanicznymi rzeczami. Na przykład, gdy matka zabroniła mu posiadania motocykla, sam go zbudował, składając silnik i dodając go do swojego roweru.
W młodości Hughes był samotnikiem. Z jednym godnym uwagi wyjątkiem, tak naprawdę nigdy nie miał żadnych przyjaciół.
Tragedia rodzinna i dziedzictwo
Kiedy Hughes miał zaledwie 16 lat, zmarła jego kochająca matka. Niecałe dwa lata później zmarł nagle jego ojciec. Howard Hughes otrzymał 75 procent majątku swojego ojca wartego milion dolarów (pozostałe 25 procent trafiło do krewnych). Hughes natychmiast nie zgodził się ze swoimi krewnymi w sprawie prowadzenia Hughes Tool Company, ale mając zaledwie 18 lat, Hughes nie mógł nic na to poradzić. Nie zostałby prawnie uznany za dorosłego, dopóki nie osiągnąłby wieku 21 lat.
Sfrustrowany, ale zdeterminowany, Hughes udał się do sądu i poprosił sędziego o przyznanie mu pełnoletności. Następnie wykupił udziały swoich bliskich w firmie. W wieku 19 lat Hughes stał się pełnoprawnym właścicielem firmy. W tym samym roku poślubił Ellę Rice, swoją pierwszą żonę.
Produkcja filmu
W 1925 roku Hughes i jego żona postanowili przenieść się do Hollywood i spędzić trochę czasu z wujkiem Hughesa Rupertem, który był scenarzystą. Hughes szybko zachwycił się kręceniem filmów. Włączył się i wyprodukował film „Swell Hogan”. Szybko jednak zdał sobie sprawę, że film nie był dobry i nigdy go nie wydał. Hughes nauczył się na swoich błędach i kontynuował kręcenie filmów. Jego trzeci film „Dwóch arabskich rycerzy” zdobył Oscara za najlepszą reżyserię komediową w 1929 roku.
Mając ten sukces za pasem, Hughes postanowił nakręcić epos o lotnictwie i zabrał się do pracy nad „Hell's Angels”, historią dwóch brytyjskich pilotów, której akcja rozgrywa się podczas Pierwsza Wojna Swiatowa . Film stał się obsesją Hughesa. Jego żona, zmęczona zaniedbaniem, rozwiodła się z nim. Hughes kontynuował kręcenie filmów i wyprodukował ponad 25 z nich, w tym „Twarz z blizną” i „Wyjęty spod prawa”.
Lotnictwo
W 1932 Hughes rozwinął nową obsesję – lotnictwo. Założył Hughes Aircraft Company, kupił kilka samolotów i zatrudnił wielu inżynierów i projektantów, aby pomogli mu zaprojektować szybszy samolot. Resztę lat 30. spędził, ustanawiając nowe rekordy prędkości. W 1938 latał dookoła świata, bijąc rekord Wiley Posta. Chociaż Hughes po przybyciu do Nowego Jorku otrzymał paradę z taśmami, już wykazywał oznaki chęci unikania publicznego reflektora.
W 1944 roku Hughes wygrał rządowy kontrakt na zaprojektowanie dużej, latającej łodzi, która mogłaby przewozić zarówno ludzi, jak i zaopatrzenie na wojnę w Europie. Hughes H-4 Hercules (znany również jakoŚwierkowa Gęś), największy samolot, jaki kiedykolwiek skonstruowano, oblatano pomyślnie w 1947 roku, ale nigdy więcej nie poleciał.
Hughes miał kilka wypadków podczas swojej kariery lotniczej, w tym jeden, w którym zginęły dwie osoby i pozostawił Hughesa z poważnymi obrażeniami. Prawie śmiertelny wypadek w 1946 roku spowodował, że Hughes miał zmiażdżone płuco, popękane żebra i poparzenia trzeciego stopnia. Podczas rekonwalescencji skorzystał z pomocy inżynierów, aby zaprojektować nowe łóżko szpitalne.
Odosobnienie
W połowie lat pięćdziesiątych niechęć Hughesa do bycia osobą publiczną zaczęła poważnie wpływać na jego życie. Choć w 1957 ożenił się z aktorką Jean Peters, zaczął unikać publicznych występów. Trochę podróżował iw 1966 przeniósł się do Las Vegas, gdzie zaszył się w hotelu Desert Inn. Kiedy hotel zagroził mu eksmisją, kupił hotel. Hughes kupił także kilka innych hoteli i nieruchomości w Las Vegas. Przez kilka następnych lat prawie nikt go nie widział. Stał się tak samotnikiem, że prawie nigdy nie opuszczał swojego hotelowego apartamentu. W tym czasie Hughes cierpiał na nerwica natręctw i germofobia.
Śmierć
W 1970 małżeństwo Hughesa się skończyło i opuścił Las Vegas. Przeniósł się z jednego kraju do drugiego i zmarł w 1976 roku na pokładzie samolotu podczas podróży z Acapulco w Meksyku do Houston w Teksasie.
Hughes stał się takim pustelnikiem w swoich ostatnich latach – a jego zdrowie fizyczne tak się pogorszyło – że nikt nie był pewien, czy to on umarł, więc Departament Skarbu musiał użyć odcisków palców, aby potwierdzić jego śmierć.
Dziedzictwo
Hughes jest chyba najlepiej zapamiętany ze względu na jego wkład w amerykański przemysł filmowy i jego ekscentryczne zachowanie. Jego archiwum filmowe – zbiór ponad 200 dzieł – jest obecnie częścią Archiwum Filmowego Akademii. Życie Hughesa było tematem wielu filmów, w tym „Niesamowity Howard Hughes”, „Melvin i Howard” oraz „Aviator”.