Biografia Emmetta Tilla, którego lincz przyspieszył prawa obywatelskie
Bettmann / Współtwórca / Getty Images
Emmett Till (25 lipca 1941 – 21 sierpnia 1955) miał 14 lat, gdy dwóch białych Missisipi zabiło go za rzekome gwizdanie na białą kobietę. Jego śmierć była brutalna, a uniewinnienie zabójców wstrząsnęło światem. Jego lincz ocynkowane ruch na rzecz Praw obywatelskich jako działacze poświęcili się zakończeniu warunków, które doprowadziły do śmierci Tilla.
Szybkie fakty: Emmet Till
- Feldstein, Ruth. Macierzyństwo w czerni i bieli: rasa i seks w amerykańskim liberalizmie, 1930-1965 . Wydawnictwo Uniwersytetu Cornella, 2000.
- Houck, Davis W. i Matthew A. Grindy. Emmett Till i prasa z Missisipi . Wydawnictwo Uniwersytetu Mississippi, 2008.
- Till-Mobley, Mamie i Christophera Bensona. Śmierć niewinności: historia zbrodni nienawiści, która zmieniła Amerykę . Random House, Inc., 2004.
- Waldrep, Krzysztof. Afroamerykanie konfrontują się z linczem: strategie oporu od wojny domowej po erę praw obywatelskich . Rowman i Littlefield, 2009.
Wczesne dzieciństwo
Emmett Louis Till urodził się 25 lipca 1941 r. w Argo w stanie Illinois, mieście poza Chicago. Matka Emmetta, Mamie, opuściła ojca, Louisa Tilla, gdy był jeszcze dzieckiem. W 1945 roku Mamie Till otrzymała wiadomość, że ojciec Emmetta zginął we Włoszech.
O dokładnych okolicznościach dowiedziała się dopiero po śmierci Emmetta, kiedy senator z Missisipi James O. Eastland, starając się zmniejszyć współczucie dla matki Emmeta, ujawnił prasie, że został stracony za gwałt.
W swojej książce „Śmierć niewinności: historia zbrodni nienawiści, która zmieniła Amerykę”, matka Tilla, Mamie Till-Mobley, opowiada o dzieciństwie syna. Wczesne lata spędził w dużej rodzinie. W wieku 6 lat zachorował na polio. Chociaż wyzdrowiał, pozostawiło go to z jąkaniem, z którym walczył przez całą młodość.
Dzieciństwo
Mamie i Emmett spędzili trochę czasu w Detroit, ale przenieśli się do Chicago, gdy Emmett miał około 10 lat. W tym momencie wyszła ponownie za mąż, ale opuściła męża, gdy dowiedziała się o jego niewierności.
Mamie Till opisuje Emmetta jako żądnego przygód i niezależnego umysłu, nawet gdy był małym dzieckiem. Incydent, kiedy Emmett miał 11 lat, również pokazuje jego odwagę. Mąż Mamie w separacji przyszedł do ich domu i groził jej. Emmett stanął do niego, chwytając nóż rzeźniczy, by w razie potrzeby bronić swojej matki.
Adolescencja
Według relacji matki, Emmett był odpowiedzialnym młodym mężczyzną jako nastolatek i nastolatek. Często zajmował się domem, gdy jego matka była w pracy. Mamie Till nazwała syna „drobiazgowym”. Był dumny ze swojego wyglądu i wymyślił sposób na parowanie ubrań na kaloryferze.
Ale miał też czas na zabawę. Kochał muzykę i lubił tańczyć. W Argo miał silną grupę przyjaciół, z którymi w weekendy jeździł tramwajem.
I jak wszystkie dzieci marzył o swojej przyszłości. Emmett powiedział kiedyś swojej matce, że kiedy dorośnie, chciałby zostać policjantem motocyklowym. Powiedział innemu krewnemu, że chce zostać baseballistą.
Wycieczka do Missisipi
Rodzina matki Tilla pochodziła z Missisipi i nadal miała tam rodzinę, a konkretnie wujka, Mose Wrighta. Gdy Till miał 14 lat, podczas wakacji wybrał się na wycieczkę, aby odwiedzić tam swoich krewnych.
Till spędził całe swoje życie w Chicago i Detroit, miastach, które były odseparowane, ale nie przez prawo. Północne miasta, takie jak Chicago, zostały odseparowane ze względu na społeczne i ekonomiczne konsekwencje dyskryminacja . W związku z tym nie mieli tego samego rodzaju sztywnych obyczajów związanych z rasą, jakie można znaleźć na Południu.
Matka Emmetta ostrzegła go, że Południe to inne środowisko. Ostrzegła go, by „był ostrożny” i „ukorzył się” przed białymi w Missisipi, jeśli to konieczne. W towarzystwie swojego 16-letniego kuzyna Wheelera Parkera Jr. Till przybył do Money w stanie Mississippi 21 sierpnia 1955 roku.
Wydarzenia poprzedzające brutalne morderstwo Emmeta Tilla
W środę, 24 sierpnia, Till i siedmiu lub ośmiu kuzynów udali się do Bryant Grocery and Meat Market, sklepu będącego własnością białych, który sprzedawał głównie towary Afroamerykanom dzierżawcy w obszarze. Carolyn Bryant, 21-letnia biała kobieta, pracowała przy kasie, podczas gdy jej mąż, kierowca ciężarówki, był w drodze.
Emmett i jego kuzyni rozmawiali na parkingu, a Emmett w młodzieńczej przechwałce przechwalał się swoim kuzynom, że ma białą dziewczynę w Chicago. Co wydarzyło się później, jest niejasne. Jego kuzyni nie zgadzają się, czy ktoś odważył się na Emmetta, by wszedł do sklepu i umówił się z Carolyn.
Emmett jednak poszedł do sklepu i kupił gumę balonową. Nie jest również jasne, w jakim stopniu próbował flirtować z Carolyn. Carolyn kilkakrotnie zmieniała swoją historię, sugerując przy różnych okazjach, że powiedział: „Do widzenia, kochanie”, wygłaszał lubieżne komentarze lub gwizdał na nią, gdy wychodził ze sklepu.
Jego kuzyni donieśli, że w rzeczywistości gwizdał na Carolyn i wyszli, kiedy poszła do swojego samochodu, najwyraźniej po broń. Jego matka sugeruje, że mógł gwizdać, próbując przezwyciężyć jąkanie; czasami gwizdał, gdy utknął na słowie.
Bez względu na kontekst, Carolyn postanowiła nie dopuścić do spotkania swojego męża, Roya Bryanta. Dowiedział się o incydencie z miejscowych plotek – młody Afroamerykanin najwyraźniej tak odważny z białą kobietą był niesłychany.
Morderstwo Tilla
Około drugiej w nocy 28 sierpnia Roy Bryant i jego przyrodni brat John W. Milam poszli do domu Wrighta i wyciągnęli Tilla z łóżka. Porwali go, a miejscowy parobek Willie Reed zobaczył go w ciężarówce z około sześcioma mężczyznami (czterema białymi i dwoma Afroamerykanami) około 6 rano. Willie był w drodze do sklepu, ale kiedy odszedł, usłyszał krzyki Tilla.
Trzy dni później chłopiec łowiący ryby w rzece Tallahatchie 15 mil w górę rzeki od Money znalazł ciało Emmetta. Emmett był przywiązany do fana od dżin bawełniany który ważył około 75 funtów. Byłtorturowanyprzed rozstrzelaniem. Till był tak nierozpoznawalny, że jego stryjeczny dziadek Mose był w stanie zidentyfikować jego ciało tylko z pierścienia, który nosił (pierścień, który należał do jego ojca).
Skutek pozostawienia otwartej trumny
Mamie została poinformowana, że jej syn został znaleziony 1 września. Odmówiła wyjazdu do Missisipi i nalegała, aby ciało jej syna zostało wysłane do Chicago w celu pochówku.
Matka Emmetta podjęła decyzję o pogrzebie w otwartej trumnie, aby każdy mógł „zobaczyć, co zrobili mojemu synkowi”. Tysiące przybyło, aby zobaczyć ciężko pobite ciało Emmetta, a jego pogrzeb został opóźniony do 6 września, aby zrobić miejsce dla tłumów.
Strumień magazyn, w wydaniu z 15 września, opublikował zdjęcie zmaltretowanego ciała Emmetta leżącego na płycie pogrzebowej. Obrońca Chicago uruchomiłem też zdjęcie. Decyzja matki Tilla o upublicznieniu tego zdjęcia wzbudziła zainteresowanie Afroamerykanów w całym kraju, a jego morderstwo trafiło na pierwsze strony gazet na całym świecie.
Scott Olson / Getty Images
Rozprawa sądowa
Roya Bryanta i J.W. Proces Milama rozpoczął się 19 września w Sumner w stanie Missisipi. Dwóch głównych świadków oskarżenia, Mose Wright i Willie Reed, zidentyfikowało dwóch mężczyzn jako tych, którzy porwali Tilla.
Proces trwał pięć dni, a ława przysięgłych spędziła nieco ponad godzinę na naradzie, informując, że trwało to tak długo, ponieważ zatrzymali się na napój gazowany. Uniewinnili Bryanta i Milama.
Natychmiastowa reakcja protestacyjna
Po werdykcie odbyły się wiece protestacyjne w największych miastach w całym kraju. Prasa z Mississippi doniosła, że jeden z nich miał miejsce nawet w Paryżu we Francji.
Bryant Grocery and Meat Market ostatecznie zbankrutował. Dziewięćdziesiąt procent jej klientów stanowili Afroamerykanie i zbojkotowali to miejsce.
Wyznanie
24 stycznia 1956 r. magazyn opublikował szczegółowe wyznania Bryanta i Milama, którzy podobno otrzymali 4000 dolarów za swoje historie. Przyznali się do zabicia Tilla, wiedząc, że nie mogą być ponownie sądzeni za jego morderstwo z powodu podwójnego niebezpieczeństwa.
Bryant i Milam powiedzieli, że zrobili to, by zrobić z Tilla przykład, by ostrzec innych „jego rodzaju”, by nie zjeżdżali na południe. Ich historie utrwaliły ich poczucie winy w świadomości opinii publicznej.
W 2004 roku Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych wznowił sprawę zabójstwa Tilla, opierając się na założeniu, że więcej mężczyzn niż tylko Bryant i Milam – którzy do tego momentu zginęli – było zaangażowanych w morderstwo Tilla. Nie wniesiono jednak dalszych zarzutów.
Dziedzictwo
rosa parki powiedziała o swojej odmowie przeniesienia się na tył autobusu (na odseparowanym Południu przód autobusu był zarezerwowany dla białych): „Pomyślałem o Emmettem Tillu i po prostu nie mogłem wrócić”. Parks nie była osamotniona w swoim sentymencie.
Wiele znanych postaci, w tym Cassius Clay i Emmy Lou Harris, opisuje to wydarzenie jako punkt zwrotny w ich aktywizmie. Obraz zmaltretowanego ciała Tilla w jego otwartej trumnie służył jako wołanie o mobilizację dla Afroamerykanów, którzy przyłączyli się do ruch na rzecz Praw obywatelskich aby upewnić się, że nie będzie więcej Emmetta Tillsa.