7 szkockich wynalazców i ich wynalazki
Co jakiś czas pojawia się wynalazek, który zmienia świat i sposób, w jaki go postrzegamy. Niektóre z tych wynalazków dały początek całym gałęziom przemysłu i posłużyły jako podstawa dla dalszych wynalazków, które będą kształtować ludzką cywilizację na nadchodzące stulecia.
Pomimo niewielkich rozmiarów i stosunkowo małej populacji, Szkocja stała na czele tego oskarżenia o postęp. W przeliczeniu na mieszkańca Szkocja ma niewiarygodnie wysoki wskaźnik sukcesu, jeśli chodzi o liczenie ważnych wynalazków podarowanych społeczeństwu.
Szkocja to kraina wzgórz, pięknych miast i miasteczek, ujmujących ludzi, wątpliwej kuchni i, co ważne, kraina wynalazców!
Oto niektórzy z najważniejszych szkockich wynalazców i 7 najważniejszych wynalazków.
1. William Cullen: Sztuczne chłodzenie
William Cullen, centralna postać szkockiego oświecenia, był uczonym człowiekiem, który był lekarzem, rolnikiem, chemikiem i profesorem w Edynburskiej Szkole Medycznej. Oprócz tego, że odegrał kluczową rolę w postępie medycyny, był także oddanym nauczycielem, pisarzem i wynalazcą.
W 1755 roku Cullen zaprojektował małą maszynę chłodniczą, a rok później dał pierwszą publiczną demonstrację swojego procesu chłodzenia. W jego wynalazku zastosowano pompę do wytworzenia próżni nad pojemnikiem wypełnionym eterem dietylowym. Proces ten spowodował wrzenie cieczy, odbierając ciepło z otoczenia. W wyniku tego procesu powstała nawet niewielka ilość lodu.
Wyniki jego eksperymentu nie miały wówczas zastosowania praktycznego i nie nadawały się do wykorzystania komercyjnego. Stanowiło to jednak podstawę do dalszych eksperymentów na przestrzeni wieków. To był początek długiej serii eksperymentów, które ostatecznie doprowadziły do tego, że w naszych domach pojawiły się lodówki!
2. Alexander Cumming: Toaleta spłukiwana typu „S-trap”.
W 1775 roku Alexander Cumming na zawsze zmienił zachodnie społeczeństwo, prezentując swoją wersję toalety spłukiwanej. Jednak ewolucja i rozwój toalet spłukiwanych sięga znacznie dalej w historię. Już w 3100 r. p.n.e. w osadnictwie stosowano wodę do spłukiwania ścieków Skara Brae na Orkadach, na terenie dzisiejszej Szkocji!
Rury gliniane i bieżąca woda były elementem infrastruktury sanitarnej w wielu miejscach na terenie miasta świat starożytny , w tym Mezopotamia, Egipt , Dolina Indusu, Kreta i Rzym.
Rozwój nowoczesnych toalet spłukiwanych rozpoczął się w 1596 roku za sprawą Anglika Sir Johna Haringtona. Jego wynalazek posiadał zawór spłukujący, który pozwalał na wypuszczenie wody ze zbiornika i spłukiwanie nieodpowiedniego artykułu. Jednak ten projekt nie powstrzymał nieprzyjemnych zapachów unoszących się w kanałach i powodujących smród w domu. Pierwszą nowoczesną toaletę spłukiwaną wynaleziono dopiero w 1775 roku.
Tym, co uczyniło toaletę Alexandra Cumminga tak wyjątkową, było zastosowanie „s-pułapki”, która zatrzymywała wodę w rurach łączących toaletę z instalacją wodno-kanalizacyjną.
Oczywiście toalety będą nadal się rozwijać, dodawane będą coraz nowocześniejsze funkcje, aż dotrzemy do obecnej ery, w której niektóre japońskie toalety będą nawet w stanie komunikować się ze swoimi użytkownikami. To właśnie Alexandrowi Cummingowi zawdzięczamy tę ważną cechę, która jest tak powszechna w dzisiejszych toaletach. To proste zagięcie rur może nie wydawać się duże, ale jego znaczenia nie można przecenić!
3. John Logie Baird: Telewizja
Ze wszystkich wynalazków w historii telewizja jest bez wątpienia jednym z najbardziej wpływowych dzieł. Jego wpływ na społeczeństwo i kulturę na całym świecie był fenomenalny, wprowadzając ruchomy obraz i dźwięk do domów na całym świecie.
Za wynalazcę telewizji uważa się szkockiego wynalazcę Johna Logie Bairda. Jego eksperymenty rozpoczęły się na początku lat dwudziestych XX wieku, generując wiązki światła, które przechodziły przez wirujący dysk z dziurami, umożliwiając skanowanie, przesyłanie i ponowną konwersję obrazów.
Maszyny Bairda były eklektyczną mieszanką puszek po ciastkach, skrzynki na herbatę, tektury, pokrywek pudełek na kapelusze i szeregu innych drobiazgów. W 1925 roku zaprezentowano publiczności jego „Telewizor”. Jakość obrazu była niesamowicie słaba, ale publiczność była zachwycona nie jakością, ale tym, co reprezentował wynalazek Bairda.
Urząd pocztowy udzielił licencji firmie Bairda, a dzięki funduszom Baird kontynuował swoje eksperymenty. Bardziej interesowało go działanie telewizji niż rzeczywiste rezultaty. Niemniej jednak jego wkład w rozwój telewizji był kluczowym momentem w historii świata.
Inni wynalazcy czerpali z sukcesu Bairda i przez dziesięciolecia udoskonalali telewizję, ostatecznie zapewniając nam dzisiejszą wysoką rozdzielczość i klarowność.
4. Alexander Graham Bell i telefon
Telefon, obok telewizji, jest jednym z najważniejszych wynalazków, które ukształtowały cywilizację ludzką w XX wieku. Przypisywanie wynalazku telefonu jakiejkolwiek osobie jest sprawą trudną i wywołującą ożywioną debatę.
Antonio Meucci, włoski imigrant do Stanów Zjednoczonych, stworzył „gadający telegraf” w 1871 roku, ale został zmuszony do porzucenia swojego projektu ze względu na trudności finansowe.
14 lutego 1876 r. prawnicy reprezentujący wynalazców Elizeusza Graya i Alexander Graham Bell udali się do urzędu patentowego z wnioskiem o uznanie wynalazku swojego pracodawcy. Prawnik Bella dotarł tam pierwszy i w rezultacie Alexander Graham Bell zyskał miano ojca telefonu.
Telefon elektromagnetyczny, jaki znamy, powstał w wyniku eksperymentów związanych z postępem technologii telegraficznej. Obecnie wszystkie wewnętrzne elementy telefonu zostały zastąpione elektroniką w telefonach komórkowych, które nosimy ze sobą. Ale przez wiele dziesięcioleci to wynalazek Bella ułatwiał komunikację na całym świecie.
5. Robert William Thomson i John Boyd Dunlop: Opona pneumatyczna
W 1847 roku Szkot Robert William Thomson złożył patent na swoją oponę pneumatyczną. W tamtym czasie produkcja gumy nie była wystarczająco zaawansowana, aby Thomson mógł czerpać zyski ze swojej działalności, a z jego wynalazku niewiele wyszło. Wygląda na to, że nigdy nie wszedł do produkcji.
Nieświadomy tego wynalazku John Boyd Dunlop zaczął w latach osiemdziesiątych XIX wieku eksperymentować z własnymi projektami. Dunlop, z zawodu weterynarz, zaczął majstrować przy swoim wynalazku, ponieważ jego syn miał trudności z jazdą na rowerze trójkołowym po nierównych chodnikach. Jego pierwsze dzieło zostało zaprezentowane w 1888 roku i przeznaczone były wersje tej opony rowery i lekkich pojazdów. W 1890 roku odkrył patent Thomsona, ale postanowił zachować tę informację dla siebie.
Jednak w miarę jak sukces Dunlopa rósł, tajemnicy nie udało się ukryć i w 1892 roku patent Dunlopa został unieważniony. Pomimo tego znacznego niepowodzenia Dunlop współpracował z urodzonym w Dublinie finansistą Harveyem du Crosem, aby chronić firmę Pneumatic Tire, stosując nowe patenty na jej produkty, aby odróżnić je od oryginału Thomsona. Wyzwania prawne były ogromne, ale Dunlop i Du Cros zwyciężyli. Kluczem do tego triumfu było zastosowanie wulkanizacji.
Opona pneumatyczna została przemianowana na Dunlop Rubber, a następnie na Dunlop Tyres.
6. Alexander Fleming: Penicylina
Nie tyle wynalazek, co odkrycie – właściwości grzyba penicylinowego stanowią dziś główną część medycyny i dzięki eksperymentom Aleksandra Fleminga uratowały życie niezliczonej liczbie osób.
Przypadkowe odkrycie, gdy szkocki lekarz Alexander Fleming wrócił z wakacji 3 września 1928 roku, zauważył, że na szalce Petriego wraz z Staphylococcus aureus kultura. Odsłoniętą szalkę Petriego pozostawiono w pobliżu otwartego okna i zainfekowano ją grzybem, który otaczał bakterie i powstrzymywał ich rozprzestrzenianie się. Wydawało się, że bakterie w pobliżu grzyba również umierają. Grzyb był formą Penicillium, później zidentyfikowaną jako Czerwony ołówek (później przemianowany P. rubensa ).
Fleming przedstawił swoje odkrycia, ale nie entuzjastycznie kontynuował ich zastosowania. Grzyb był trudny do wyizolowania i nie tracił czasu na przekonywanie innych naukowców, aby rozwinęli swoją pracę.
W 1930 roku patolog zaczął stosować penicylinę Cecila George’a Paine’a w leczeniu infekcji u niemowląt, ale dopiero na początku lat czterdziestych XX wieku zaczęto powszechnie stosować penicylinę. Od 1943 roku podjęto wysiłki mające na celu masową produkcję grzyba do celów medycznych, który do dziś pozostaje cennym lekiem.
7. James Clerk Maxwell: Fotografia kolorowa
W artykule opublikowanym w 1855 roku szkocki fizyk James Clerk Maxwell zasugerował zastosowanie metody trójkolorowej, która do dziś stanowi podstawę wszystkich praktycznych chemicznych i elektronicznych procesów barwienia.
W swoich badaniach wykazał, że za pomocą obracającego się dysku może zmieniać proporcje dowolnego z trzech kolorów światła – czerwonego, zielonego i niebieskiego. Jego wyjaśnienie było proste. Stwierdził, że jeśli trzy czarno-białe fotografie zrobiono tę samą scenę, z każdej wykonano przezroczystość i każdą przezroczystość rzucono na jeden z trzech kolorów, wówczas nałożenie wszystkich trzech obrazów pokazałoby scenę w pełnych kolorach.
Kilka lat później, w 1861 roku, Anglik Thomas Sutton podczas wykładu poddał teorię Maxwella próbie i wykonał pierwszą na świecie kolorową fotografię metodą trójkolorową. Tematem była kolorowa wstążka!
Niezwykły wkład Szkocji w świat nauki poprzez innowacje technologiczne zmienił cały świat i życie ludzkie na całym świecie. Z pewnością bez Szkocji i jej wynalazców świat byłby znacznie biedniejszy!