5 filarów metody archeologicznej
Fox Photos / Archiwum Hulton / Getty Images
„Byłem przerażony słysząc, że zawartość została wyrzucona szorstko, i zaprotestowałem, że ziemia powinna być odcinana cal po calu, aby zobaczyć wszystko, co na niej jest i jak leży”. WM Flinders Petrie opisuje, jak czuł się w wieku ośmiu lat, widząc wykopaliska w rzymskiej willi.
Od 1860 do przełomu wieków ogłoszono pięć podstawowych filarów archeologii naukowej: stale rosnące znaczenie wykop stratygraficzny ; znaczenie „drobnego znaleziska” i „zwykłego artefaktu”; rzetelne wykorzystywanie notatek terenowych, fotografii i map planistycznych do rejestrowania procesów wykopaliskowych; publikacja wyników; oraz podstawy spółdzielczych wykopalisk i praw tubylców.
„Wielki wykop”
Niewątpliwie pierwszym posunięciem we wszystkich tych kierunkach było wynalezienie „wielkiego wykopu”. Do tego momentu większość wykopalisk odbywała się w sposób przypadkowy, napędzany przez odzyskiwanie pojedynczych artefaktów, zwykle dla muzeów prywatnych lub państwowych. Ale kiedy włoski archeolog Guiseppe Fiorelli [1823-1896] przejął wykopaliska przy ul Pompeje w 1860 r. zaczął wykopywać całe bloki pomieszczeń, śledząc warstwy stratygraficzne i konserwując wiele cechy w miejscu. Fiorelli uważał, że sztuka i artefakty mają drugorzędne znaczenie dla prawdziwego celu wykopalisk w Pompejach – poznania samego miasta i wszystkich jego mieszkańców, bogatych i biednych. I, najbardziej krytyczny dla rozwoju tej dyscypliny, Fiorelli założył szkołę metod archeologicznych, przekazując swoje strategie zarówno Włochom, jak i obcokrajowcom.
Nie można powiedzieć, że Fiorelli wymyślił koncepcję wielkiego wykopu. Niemiecki archeolog Ernst Curtius [1814-1896] próbował zgromadzić fundusze na szeroko zakrojone wykopaliska od 1852 roku, a do 1875 rozpoczął prace wykopaliskowe w Olimpii. Podobnie jak wiele miejsc w świecie klasycznym, greckie stanowisko Olimpii było przedmiotem dużego zainteresowania, zwłaszcza jego rzeźby, które trafiły do muzeów w całej Europie.
Kiedy Curtius przybył do pracy w Olimpii, odbywało się to na warunkach wynegocjowanej umowy między rządami Niemiec i Grecji. Żaden z artefaktów nie opuściłby Grecji (z wyjątkiem „duplikatów”). Powstałoby tam małe muzeum. A rząd niemiecki mógłby zrekompensować sobie koszty „wielkiego wykopu” sprzedając reprodukcje. Koszty były rzeczywiście przerażające, a kanclerz Niemiec Otto von Bismarck został zmuszony do zakończenia wykopalisk w 1880 roku, ale zasiał ziarno wspólnych badań naukowych. Tak samo było z nasionami wpływów politycznych w archeologii, które miały głęboko wpłynąć na młodą naukę we wczesnych latach XX wieku.
Metody naukowe
Prawdziwy wzrost technik i metodologii tego, co uważamy za nowoczesną archeologię, był przede wszystkim dziełem trzech Europejczyków: Schliemanna, Pitt-Rivers i Petrie. Mimo że Heinricha Schliemanna [1822-1890] wczesne techniki są dziś często dyskredytowane jako niewiele lepsze niż poszukiwacz skarbów, przez ostatnie lata jego pracy w miejscu Troja zatrudnił niemieckiego asystenta Wilhelma Dörpfelda [1853-1940], który pracował w Olimpii z Curtiusem. Wpływ Dörpfelda na Schliemanna doprowadził do udoskonalenia jego techniki i pod koniec swojej kariery Schliemann skrupulatnie rejestrował swoje wykopaliska, zachowywał zwyczajność i niezwykłość, a także szybko publikował swoje raporty.
Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900], wojskowy, który znaczną część swojej wczesnej kariery spędził na studiowaniu ulepszeń brytyjskiej broni palnej, wniósł do swoich wykopalisk archeologicznych militarną precyzję i rygoryzm. Spędził niemałą spuściznę, budując pierwszą obszerną kolekcję artefaktów porównawczych, w tym współczesne materiały etnograficzne. Jego kolekcja zdecydowanie nie była ze względu na piękno; jak cytował T.H. Huxley: „Słowo” znaczenie należy skreślić ze słowników naukowych; ważne jest to, co jest trwałe”.
Metody chronologiczne
William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], znany najbardziej z wynalezionej przez siebie techniki datowania, znanej jako seriation lub datowanie sekwencyjne, również trzymał wysokie standardy techniki wykopaliskowej. Petrie rozpoznał nieodłączne problemy z dużymi wykopaliskami i skrupulatnie zaplanował je z wyprzedzeniem. Pokolenie młodsze od Schliemanna i Pitt-Riversów, Petrie był w stanie zastosować w swojej pracy podstawy wykopalisk stratygraficznych i porównawczej analizy artefaktów. On zsynchronizowałem poziomy zawodu w Tell el-Hesi z egipskimi danymi dynastycznymi i był w stanie z powodzeniem opracować chronologię absolutną dla sześćdziesięciu stóp szczątków okupacyjnych. Petrie, podobnie jak Schliemann i Pitt-Rivers, szczegółowo opublikował wyniki swoich wykopalisk.
Podczas gdy rewolucyjne koncepcje techniki archeologicznej, popierane przez tych uczonych, powoli zyskiwały akceptację na całym świecie, nie ma wątpliwości, że bez nich zajęłoby to znacznie więcej czasu.