10 fascynujących faktów o konikach polnych

Dowiedz się więcej o tych niesamowitych owadach, które wyprzedzają dinozaury

Jim Simmen / Getty Images

Słynny pisarz bajek Ezop wcielił się w konik polny jako ne'er well, który spędzał swoje letnie dni bez myśli o przyszłości, ale w prawdziwym świecie zniszczenie, jakie niosą koniki polne na rolnictwie i ranczu, jest dalekie od nieszkodliwej przypowieści. Chociaż koniki polne są niezwykle powszechne, w tych letnich stworzeniach jest więcej niż na pierwszy rzut oka. Oto lista 10 fascynujących faktów dotyczących konika polnego.

1. Koniki polne i szarańcza to jedno i to samo

Kiedy myślimy o pasikonikach, większość ludzi przywołuje miłe wspomnienia z dzieciństwa, kiedy próbowali złapać skaczące owady na łąkach lub podwórkach. Powiedzmy jednak słowo szarańcza, a przywodzi to na myśl obrazy historycznych plag, które spuszczają zniszczenie na uprawy i pożerają każdą roślinę w zasięgu wzroku.

Prawdę mówiąc, koniki polne i szarańcza należą do tego samego rzędu owadów. Podczas gdy niektóre gatunki są powszechnie określane jako koniki polne, a inne jako szarańcza, oba stworzenia są członkami zakonu o krótkich rogach Ortoptera . Skaczące zwierzęta roślinożerne z krótszymi czułkami są zgrupowane w podrzędu Caelifera , podczas gdy ich bracia z dłuższymi rogami ( świerszcze i pasikoniki) należą do podrzędu pielęgniarka .

2. Koniki polne mają uszy na brzuchu

Narządy słuchowe konika polnego znajdują się nie na głowie, ale raczej na brzuchu. Para membran, które wibrują w odpowiedzi na fale dźwiękowe, znajduje się po obu stronach pierwszego segmentu brzucha, schowana pod skrzydłami. Ta prosta błona bębenkowa, zwana a narząd bębenkowy , pozwala konikowi polnemu słyszeć pieśni innych pasikoników.

3. Chociaż koniki polne słyszą, nie potrafią bardzo dobrze rozróżnić tonacji

Jak w przypadku większości owadów, narządy słuchowe konika polnego są prostymi strukturami. Potrafią wykryć różnice w intensywności i rytmie, ale nie tonacji. Piosenka męskiego pasikonika nie jest szczególnie melodyjna, co jest dobrą rzeczą, ponieważ kobiety nie dbają o to, czy kolega może nosić melodię, czy nie. Każdy gatunek pasikonika wytwarza charakterystyczny rytm, który odróżnia jego śpiew od innych i umożliwia wzajemne odnalezienie się zalotów samców i samic danego gatunku.

4. Koniki polne tworzą muzykę przez chodzenie lub trzeszczenie

Jeśli nie znasz tych terminów, nie martw się. To nie jest takie skomplikowane. Większość koników polnych kręci się , co oznacza po prostu, że pocierają tylnymi nogami o przednie skrzydła, tworząc charakterystyczne dla siebie melodie. Specjalne kołki po wewnętrznej stronie tylnej nogi działają jak instrument perkusyjny, gdy stykają się z pogrubioną krawędzią skrzydła. Koniki polne o skrzydłach pasmowych trzeszczą lub głośno trzaskają skrzydłami podczas lotu.

5. Koniki polne katapultują się w powietrze

Jeśli kiedykolwiek próbowałeś złapać pasikonika, wiesz, jak daleko mogą skacz, aby uciec przed niebezpieczeństwem . Gdyby ludzie potrafili skakać tak, jak robią to koniki polne, bylibyśmy w stanie z łatwością przeskoczyć długość boiska piłkarskiego. Jak te owady skaczą tak daleko? To wszystko w tych dużych, tylnych nogach. Tylne nogi konika polnego działają jak miniaturowe katapulty. Przygotowując się do skoku, konik polny powoli napina swoje duże mięśnie zginaczy, zginając tylne nogi w stawie kolanowym. Specjalny kawałek naskórka w kolanie działa jak sprężyna, magazynując całą potencjalną energię. Konik polny następnie rozluźnia mięśnie nóg, pozwalając sprężynie uwolnić swoją energię i wyrzucić owada w powietrze.

6. Koniki polne potrafią latać

Ponieważ koniki polne mają tak potężne nogi do skakania, ludzie czasami nie zdają sobie sprawy, że mają też skrzydła. Koniki polne wykorzystują swoją zdolność skakania, aby wzbić się w powietrze, ale większość z nich jest dość silnymi lotnikami i dobrze wykorzystuje swoje skrzydła, aby uciec przed drapieżnikami.

7. Koniki polne mogą niszczyć uprawy żywności

Jeden samotny konik polny nie może wyrządzić zbyt wiele szkody, chociaż każdego dnia zjada około połowy swojej masy ciała w roślinach – ale kiedy roi się szarańcza, ich połączone nawyki żywieniowe mogą całkowicie zrujnować krajobraz, pozostawiając rolników bez upraw, a ludzi bez jedzenia. W 2006 roku naukowcy poinformowali o wcześniejszych badaniach, w których oszacowano, że szkody w uprawach paszowych na kwotę 1,5 miliarda dolarów były wyrządzane rocznie przez koniki polne. W 1954 r rój szarańczy pustynnej ( Schistocerca gregaria) zużył ponad 75 mil kwadratowych dzikich i uprawnych roślin w Kenii.

8. Koniki polne są ważnym źródłem białka

Ludzie od wieków spożywają szarańczę i koniki polne. Według Biblii Jan Chrzciciel jadł na pustyni szarańczę i miód. Szarańcza i koniki polne są stałym składnikiem lokalnej diety w wielu regionach Afryki, Azji i obu Ameryk – a ponieważ są pełne białka, są również ważnym składnikiem odżywczym.

9. Koniki polne istniały na długo przed dinozaurami

Współczesne koniki polne wywodzą się od starożytnych przodków, którzy żyli na długo przed pojawieniem się dinozaurów na Ziemi. The zapis kopalny pokazuje, że po raz pierwszy pojawiły się prymitywne koniki polne w okresie karbońskim , ponad 300 milionów lat temu. Większość pradawnych pasikoników zachowała się w postaci skamieniałości, chociaż nimfy polne (drugi etap życia pasikoników po początkowej fazie jaja) są czasami znajdowane w bursztynie.

10. Koniki polne mogą „pluć” płynem, aby się bronić

Jeśli kiedykolwiek miałeś do czynienia z konikami polnym, prawdopodobnie kilka z nich wypluło na ciebie brązową ciecz w proteście. Naukowcy uważają, że takie zachowanie jest środkiem samoobrony, a płyn pomaga owadom odstraszać drapieżniki. Niektórzy mówią, że koniki polne plują „sok tytoniowy”, prawdopodobnie dlatego, że w przeszłości koniki polne były kojarzone z uprawami tytoniu. Bądź jednak pewien, że koniki polne nie używają cię jako spluwaczki.

Dodatkowe odniesienia

• ' Szarańcza . Science Direct Earth and Planetary Sciences. Elsevier.
• Zhang, Long i in. ' Zarządzanie szarańczą i konikiem polnym . Coroczny przegląd entomologii 64,1 (2019): 15-34. doi: 10,1146/annurev-ento-011118-112500