10 fajnych faktów na temat litu

Jest to najlżejszy metal i nadaje płomieniom szkarłatny kolor

Bloomberg Creative Photos / Getty Images

Co wiemy o litie:

Lit jest trzecim pierwiastkiem w układzie okresowym, z trzema protonami i symbol elementu Li. Ma masę atomową 6,941. Naturalny lit to mieszanina dwóch stabilnych izotopów, litu-6 i litu-7. Lit-7 stanowi ponad 92% naturalnej obfitości pierwiastka.
Lit jest metal alkaliczny . Jest srebrno-biały w czystej postaci i jest tak miękki, że można go kroić nożem do masła. Ma jedną z najniższych temperatur topnienia i wysoką temperaturę wrzenia metalu.
Metal litowy pali się na biało, chociaż nadaje szkarłatny kolor do płomienia . To jest cecha, która doprowadziła do jego odkrycia jako pierwiastka. W latach 90. XVIII w. wiedziano, że mineralny płatek (LiAISi₄O₁₀) płonął szkarłatem w ogniu. W 1817 szwedzki chemik Johan August Arfvedson ustalił, że minerał zawiera nieznany pierwiastek odpowiedzialny za kolorowy płomień. Arfvedson nazwał ten pierwiastek, chociaż nie był w stanie oczyścić go jako czystego metalu. Dopiero w 1855 roku brytyjskiemu chemikowi Augustusowi Matthiessenowi i niemieckiemu chemikowi Robertowi Bunsenowi udało się w końcu oczyścić lit z chlorku litu.

Lit nie występuje w naturze w postaci wolnej, chociaż znajduje się w prawie wszystkich skałach magmowych i źródłach mineralnych. Był to jeden z trzech elementów wyprodukowanych przez wielki wybuch , wraz z wodorem i helem. Jednak czysty pierwiastek jest tak reaktywny, że w naturalny sposób łączy się z innymi pierwiastkami, tworząc związki. Naturalna liczebność tego pierwiastka w skorupie ziemskiej wynosi około 0,0007%. Jedną z tajemnic związanych z litem jest to, że ilość litu, którą uważa się, że została wytworzona podczas Wielkiego Wybuchu, jest około trzy razy większa niż to, co naukowcy widzą w najstarszych gwiazdach. W Układzie Słonecznym lit występuje znacznie rzadziej niż 25 z pierwszych 32 pierwiastków chemicznych, prawdopodobnie dlatego, że jądro atomowe litu jest praktycznie niestabilne, a dwa stabilne izotopy mają wyjątkowo niskie energie wiązania na nukleon.
Czysty lit metaliczny jest wyjątkowo żrący i wymaga specjalnego postępowania. Ponieważ reaguje z powietrzem i wodą, metal jest przechowywany w oleju lub zamknięty w obojętnej atmosferze. Gdy zapala się lit, reakcja z tlenem utrudnia zgaszenie płomieni.

Lit jest najlżejszy metal i najmniej gęsty stały element, o gęstości około połowy gęstości wody. Innymi słowy, gdyby lit nie reagował z wodą (co robi, nieco energicznie), unosiłby się na wodzie.
Lit jest wykorzystywany m.in. w medycynie jako nośnik ciepła, do produkcji stopów , oraz na baterie. Chociaż wiadomo, że związki litu stabilizują nastrój, naukowcy nadal nie znają dokładnego mechanizmu wpływu na układ nerwowy. Wiadomo, że zmniejsza aktywność receptora neuroprzekaźnika dopaminy i może przenikać przez łożysko, wpływając na nienarodzone dziecko.
Transmutacja litu do tryt była pierwszą wywołaną przez człowieka reakcją syntezy jądrowej.
Nazwa litu pochodzi z języka greckiego litos, co oznacza kamień. Lit występuje w większości skał magmowych, chociaż nie występuje w naturze.
Metaliczny lit jest wytwarzany przez elektrolizę stopionego chlorku litu.