Życie i twórczość Freda Hoyle'a, brytyjskiego astronoma
Portret Freda Hoyle'a w jego laboratorium, 1967. Corbis przez Getty Images / Getty Images
Nauka astronomii ma w swojej historii wiele barwnych postaci, a wśród nich był Sir Fred Hoyle FRS. Najbardziej znany jest z tego, że ukuł termin „Wielki Wybuch” dla wydarzenia, które narodziło wszechświat. Jak na ironię, nie był on wielkim zwolennikiem teorii Wielkiego Wybuchu i spędził większość swojej kariery na formułowaniu teorii gwiezdnej nukleosyntezy – procesu, w którym wewnątrz gwiazd powstają pierwiastki cięższe od wodoru i helu.
Wczesne lata
Fred Hoyle urodził się 24 czerwca 1915 roku w rodzinie Bena i Mable Pickard Hoyle. Oboje jego rodzice mieli skłonności muzyczne i wykonywali różne prace w ciągu swojego życia. Mieszkali w małym miasteczku West Riding w hrabstwie Yorkshire w Anglii. Młody Fred uczęszczał do szkoły w Bingley Grammar School i ostatecznie przeniósł się do Emmanual College w Cambridge, gdzie studiował matematykę. Ożenił się z Barbarą Clark w 1939 roku i mieli dwoje dzieci.
Wraz z wybuchem wojny w latach 40. Hoyle pracował nad różnymi projektami, które przyniosły korzyści wysiłkowi wojennemu. W szczególności pracował nad technologią radarową. Podczas swojej pracy dla brytyjskiej Admiralicji Hoyle kontynuował studia kosmologiczne i podróżował do Stanów Zjednoczonych na spotkania z astronomami.
Tworzenie teorii pierwiastków w gwiazdach
Podczas jednej ze swoich podróży astronomicznych Hoyle zapoznał się z ideą wybuchy supernowych , które są katastrofalnymi wydarzeniami, które kończą życie masywnych gwiazd. To właśnie w takich przypadkach powstają niektóre cięższe pierwiastki (takie jak pluton i inne). Jednak zaintrygowały go również procesy zachodzące wewnątrz zwykłe gwiazdy (takich jak Słońce) i zaczął szukać sposobów wyjaśnienia, w jaki sposób takie pierwiastki, jak węgiel, mogą powstawać w nich. Po wojnie Hoyle wrócił do Cambridge jako wykładowca w St. John's College, aby kontynuować swoją pracę. Tam utworzył grupę badawczą zajmującą się konkretnie zagadnieniami gwiezdnej nukleosyntezy, w tym formowaniem się pierwiastków we wszystkich typach gwiazd.
Hoyle, wraz z kolegami Williamem Alfredem Fowlerem, Margaret Burbidge i Geoffreyem Burbidge, ostatecznie opracowali podstawowe procesy wyjaśniające, w jaki sposób gwiazdy syntetyzują cięższe pierwiastki w swoich jądrach (oraz, w przypadku supernowych, jaką rolę w tworzeniu odegrały katastrofalne eksplozje). bardzo ciężkich elementów). Pozostał w Cambridge do początku lat 70., stając się jednym z czołowych astronomów na świecie dzięki swojej pracy nad gwiezdną nukleosyntezą.
Fred Hoyle i teoria Wielkiego Wybuchu
Chociaż Fredowi Hoyle'owi często przypisuje się nazwę „Wielki Wybuch”, był on aktywnym przeciwnikiem idei, że wszechświat ma określony początek. Teoria ta została zaproponowana przez astronom Georges Lemaitre . Zamiast tego Hoyle wolał wszechświat w stanie ustalonym, w którym gęstość wszechświata jest stała, a materia jest stale tworzona. Dla porównania Wielki Wybuch sugeruje, że wszechświat powstał w jednym zdarzeniu około 13,8 miliarda lat temu. W tym czasie powstała cała materia i rozpoczęła się ekspansja wszechświata. Nazwa „Wielki Wybuch”, której użył, pochodzi z wywiadu dla BBC, w którym wyjaśniał różnicę między „wybuchową” naturą Wielkiego Wybuchu a preferowaną przez niego teorią stanu stacjonarnego. Teoria stanu ustalonego nie jest już traktowana poważnie, ale była intensywnie dyskutowana przez lata.
Późniejsze lata i kontrowersje
Po odejściu Freda Hoyle'a na emeryturę z Cambridge zajął się popularyzacją nauki i pisaniem science fiction. Był członkiem zarządu jednego z najsłynniejszych teleskopów na świecie, czterometrowego anglo-australijskiego teleskopu w Australii. Hoyle stał się również zagorzałym przeciwnikiem idei, że życie zaczęło się na Ziemi. Zamiast tego zasugerował, że pochodzi z kosmosu. Ta teoria, zwana „panspermią”, mówi, że nasiona życia na naszej planecie mogły zostać dostarczone przez komety. W późniejszych latach Hoyle i jego kolega Chandra Wickramasinghe wysunęli pomysł, że pandemie grypy mogły zostać sprowadzone na Ziemię w ten sposób. Te pomysły nie były zbyt popularne i Hoyle zapłacił cenę za ich rozwijanie.
W 1983 roku Fowler i astronom i astrofizyk Subrahmanyan Chandrasekhar otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za pracę nad teoriami gwiezdnej nukleosyntezy. Hoyle został pominięty w nagrodzie, mimo że był ważnym pionierem w tej dziedzinie. Istnieje wiele spekulacji, że sposób traktowania kolegów przez Hoyle'a i jego późniejsze zainteresowanie obcymi formami życia mogły dać Komitetowi Noblowskiemu pretekst do pominięcia jego nazwiska w nagrodzie.
Fred Hoyle spędził swoje ostatnie lata na pisaniu książek, wygłaszaniu przemówień i wędrówkach po wrzosowiskach w pobliżu swojego ostatniego domu w angielskiej Krainie Jezior. Po szczególnie paskudnym upadku w 1997 roku jego zdrowie pogorszyło się i zmarł po serii udarów 20 sierpnia 2001 roku.
Nagrody i publikacje
Fred Hoyle został członkiem Royal Society w 1957 roku. Na przestrzeni lat zdobył kilka medali i nagród, w tym nagrodę Mayhew, nagrodę Crafoord od Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, Medal Królewski i nagrodę Klumpke-Roberts. Asteroida 8077 Hoyle został nazwany na jego cześć i został rycerzem w 1972 roku. Hoyle napisał wiele książek naukowych do użytku publicznego, oprócz swoich publikacji naukowych. Jego najbardziej znaną książką science fiction była „Czarna chmura” (napisana w 1957). Następnie napisał kolejnych 18 tytułów, niektóre ze swoim synem Geoffreyem Hoyle'em.
Szybkie fakty dotyczące Freda Hoyle
- Mitton, S. Fred Hoyle: Życie w nauce, 2011, Cambridge University Press.
- Fred Hoyle. Karl Schwarzschild - Ważni naukowcy - Fizyka Wszechświata, www.physicsoftheuniverse.com/scientists_hoyle.html. Fred Hoyle (1915 - 2001).
- Kariera w astronomii | Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne, aas.org/obituaries/fred-hoyle-1915-2001. Profesor Sir Fred Hoyle. The Telegraph, Telegraph Media Group, 22 sierpnia 2001 r., www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1338125/Professor-Sir-Fred-Hoyle.html.