Życie Carla Sagana, astronoma ludu
Dr Carl Sagan z makietą lądownika Wikingów w Kalifornii. NASA/.JPL
Astronom i autor Carl Sagan (9 listopada 1934 — 20 grudnia 1996) wdarł się do świadomości publicznej jako gwiazda i producent serialu telewizyjnego Kosmos . Był płodnym badaczem w astronomia a także popularyzator nauki, który starał się edukować opinię publiczną o wszechświecie i wartości metody naukowej.
Wczesne lata
Urodzony na Brooklynie w Nowym Jorku, Sagan dorastał z silnym zainteresowaniem planetami, gwiazdami i science fiction. Jego ojciec, Samuel Sagan, wyemigrował z dzisiejszej Ukrainy i pracował jako robotnik odzieżowy. Jego matka, Rachel Molly Gruber, zachęciła go do wielkiego zainteresowania nauką. Sagan często przytaczał wpływ rodziców na jego karierę, mówiąc, że ojciec wpłynął na jego wyobraźnię, a matka namawiała go, aby poszedł do biblioteki, aby znaleźć książki o gwiazdach.
Profesjonalne życie
Po ukończeniu szkoły średniej w 1951 młody Sagan kierował Uniwersytetem w Chicago, uzyskując stopień naukowy z fizyki. Na Uniwersytecie w Chicago brał udział w badaniach chemicznych dotyczących elementów budulcowych życia. Udał się do uzyskania doktoratu. w astronomii i astrofizyce w 1960 roku. Sagan opuścił Illinois i rozpoczął pracę na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie pracował z zespołem przy budowie instrumentu dla misji NASA na Marsa o nazwie Marynarz 2 .
W latach 60. Sagan przeniósł się na Uniwersytet Harvarda, gdzie pracował w Smithsonian Astrophysical Observatory. Tam skupił się bardziej na badaniach planetarnych, ze szczególnym uwzględnieniem Wenus i Jowisza. Sagan później przeniósł się ponownie na Cornell University, gdzie pełnił funkcję dyrektora Laboratorium Badań Planetarnych.
Współpraca Sagana z NASA była kontynuowana. Był głównym doradcą misji Wikingów i pracował nad wyborem miejsca lądowania. Odegrał także kluczową rolę w projekcie umieszczenia wiadomości od ludzkości na pokładzie Pionier orazPodróżniksondy do zewnętrznego układu słonecznego. W 1976 roku został profesorem astronomii i nauk kosmicznych Davida Duncana, którą piastował do śmierci.
Zainteresowania naukowe i aktywizm
Przez całą swoją karierę Carl Sagan pozostawał głęboko zainteresowany możliwość życia na innych światach. Podczas swojej pracy z NASA i amerykańskim programem kosmicznym niestrudzenie promował idee stojące za poszukiwaniem pozaziemskiej inteligencji, potocznie znanej jako SETI. Sagan pracował nad kilkoma wspólnymi eksperymentami, które ostatecznie wykazały, że po wystawieniu na działanie światła ultrafioletowego mieszaniny aminokwasów i kwasów nukleinowych mogą powstawać w warunkach podobnych do tych na wczesnej Ziemi.
Carl Sagan przeprowadził wczesne badania nad zmianami klimatycznymi. Jedno z jego badań wykazało, że wysokie temperatury na powierzchni Wenus można przypisać niekontrolowanemu efektowi cieplarnianemu. Przez całą swoją karierę Sagan kontynuował badania naukowe, ostatecznie publikując ponad 600 artykułów. W swojej pracy opowiadał się za naukowym sceptycyzmem i zdrowym rozumowaniem, promując sceptycyzm jako alternatywę dla systemów przekonań politycznych i religijnych.
Sagan był także działaczem antywojennym. Badał potencjalny wpływ wojny nuklearnej i opowiadał się za rozbrojeniem nuklearnym.
Nauka jako sposób myślenia
Jako zapalony sceptyk i agnostyk Sagan promował metodę naukową jako narzędzie do lepszego zrozumienia świata. W jego książce Nawiedzony przez demony świat , przedstawił strategie krytycznego myślenia, dekonstruowania argumentów i testowania twierdzeń. Sagan opublikował szereg innych książek naukowych skierowanych do laików, w tym Smoki Edenu: spekulacje na temat ewolucji ludzkiej inteligencji , oraz Mózg Broki: refleksje na temat romansu nauki .
W 1980 roku Carl Sagan: Kosmos: osobista podróż premiera w telewizji. Premiera sprawiła, że Sagan stał się znanym popularyzatorem nauki. Spektakl był skierowany do szerokiej publiczności, a każdy odcinek skupiał się na innym aspekcie odkryć naukowych lub eksploracji. Kosmos otrzymał dwie nagrody Emmy.
Późniejsze lata i dziedzictwo
W latach 90. u Carla Sagana zdiagnozowano chorobę krwi o nazwie mielodysplazja. Otrzymał trzy przeszczepy szpiku kostnego i trwające leczenie, kontynuując pracę nad swoimi badaniami i pisaniem, nawet gdy stan się pogarszał. W wieku 62 lat Sagan zmarł na zapalenie płuc związane z jego stanem.
Sagan pozostawił po sobie długotrwałą spuściznę w dziedzinie astronomii i edukacji naukowej. Kilka nagród za komunikację naukową nosi imię Carla Sagana, w tym dwie przyznane przez Towarzystwo Planetarne. Lokalizacja Mars Pathfinder na Marsie nosi nazwę Carl Sagan Memorial Station.
Szybkie fakty dotyczące Carla Sagana
- Kragh, św. Carla Sagana. Encyklopedia Britannica, Encyklopedia Britannica, Inc., 27 października 2017, www.britannica.com/biography/Carl-Sagan.
- Głowa, Tom. Rozmowy z Carlem Saganem (Rozmowy literackie), University Press of Mississippi, 2006.
- Terzian, Yervant i Elizabeth Bilson. Wszechświat Carla Sagana. Wydawnictwo Uniwersytetu Cambridge, 2009.