Złoty wiek piractwa

Czarnobrody, Bart Roberts, Jack Rackham i inni

ilbusca / Getty Images

Piractwo, czyli złodziejstwo na pełnym morzu, to problem, który pojawiał się przy kilku różnych okazjach w historii, w tym obecnie. Aby piractwo mogło się rozwijać, muszą być spełnione pewne warunki, a warunki te nigdy nie były bardziej widoczne niż podczas tak zwanego „złotego wieku” piractwa, który trwał mniej więcej od 1700 do 1725 roku. Ta epoka wydała wielu najsłynniejszych piratów wszechczasów , włącznie z Czarnobrody , „Calico Jack” Rackham , Edwarda Lowa , oraz Henry Avery .

Warunki rozwoju piractwa

Warunki do rozwoju piractwa muszą być odpowiednie. Po pierwsze, musi być wielu zdolnych do pracy młodych mężczyzn (najlepiej marynarzy) bez pracy i desperacko zarabiających na życie. W pobliżu muszą znajdować się szlaki żeglugowe i handlowe, pełne statków przewożących bogatych pasażerów lub cenny ładunek. Prawo lub kontrola rządowa muszą być niewielkie lub żadne. Piraci muszą mieć dostęp do broni i statków. Jeśli te warunki zostaną spełnione, tak jak miało to miejsce w 1700 r. (i tak jak w dzisiejszej Somalii), piractwo może stać się powszechne.

Pirat czy Kaper?

A kaper to statek lub osoba, która jest licencjonowana przez rząd do atakowania wrogich miast lub żeglugi w czasie wojny jako prywatne przedsiębiorstwo. Być może najsłynniejszym korsarzem był… Sir Henry Morgan , który otrzymał królewską licencję na atakowanie interesów hiszpańskich w latach 60. i 70. XVII wieku. W latach 1701-1713 podczas wojny o sukcesję hiszpańską, kiedy Holandia i Wielka Brytania były w stanie wojny z Hiszpanią i Francją, istniało wielkie zapotrzebowanie na korsarzy. Po wojnie komisje korsarskie nie były już wydawane, a setki doświadczonych łobuzów morskich nagle straciły pracę. Wielu z tych mężczyzn zwróciło się do piractwa jako sposobu na życie.

Statki handlowe i marynarki wojennej

Żeglarze w XVIII wieku mieli wybór: mogli wstąpić do marynarki wojennej, pracować na statku handlowym, zostać piratem lub korsarzem. Warunki na statkach marynarki wojennej i handlowej były okropne. Mężczyźni byli rutynowo niedopłacani lub nawet całkowicie oszukiwali ich zarobki, oficerowie byli surowi i surowi, a statki często były brudne lub niebezpieczne. Wielu służyło wbrew swojej woli. „Gangi prasowe” marynarki wojennej krążyły po ulicach, gdy potrzebni byli marynarze, bijąc pełnosprawnych mężczyzn do nieprzytomności i umieszczając ich na pokładzie statku, dopóki nie wypłynął.

Dla porównania życie na statku pirackim było bardziej demokratyczne i często bardziej opłacalne. Piraci byli niezwykle pracowici w sprawiedliwym dzieleniu się łupami i chociaż kary mogły być surowe, rzadko były niepotrzebne lub kapryśne.

Być może „Czarny Bart” Roberts ujął to najlepiej: „W uczciwej służbie są cienkie pastwiska, niskie płace i ciężka praca; w tym dostatek i sytość, przyjemność i łatwość, wolność i moc; i kto nie zrównoważyłby wierzyciela po tej stronie, skoro całe ryzyko, jakie się na niego naraża, to w najgorszym razie tylko kwaśne spojrzenie na uduszenie. Nie, wesołe i krótkie życie będzie moim mottem. (Johnson, 244)

(Tłumaczenie: „W uczciwej pracy jedzenie jest złe, zarobki są niskie, a praca ciężka. W piractwie jest mnóstwo łupów, jest to zabawne i łatwe, a my jesteśmy wolni i potężni. Kto, mając taki wybór , czy nie wybrałby piractwa? Najgorsze, co może się zdarzyć, to możesz zostać powieszony. Nie, moje motto to wesołe i krótkie życie.')

Bezpieczne schronienie dla piratów

Aby piraci mogli prosperować, musi istnieć bezpieczna przystań, w której mogą uzupełnić zapasy, sprzedać łupy, naprawić statki i rekrutować więcej ludzi. Na początku XVIII wieku Brytyjskie Karaiby były właśnie takim miejscem. Miasta takie jak Port Royal i Nassau rozkwitały, gdy piraci przywozili skradzione towary na sprzedaż. W okolicy nie było królewskiej obecności w postaci gubernatorów lub statków Royal Navy. Piraci, dysponujący bronią i ludźmi, w zasadzie rządzili miastami. Nawet wtedy, gdy miasta były dla nich niedostępne, na Karaibach jest wystarczająco dużo odosobnionych zatok i portów, że znalezienie pirata, który nie chciał zostać znaleziony, było prawie niemożliwe.

Koniec Złotego Wieku

Około 1717 roku Anglia postanowiła położyć kres pladze piratów. Wysłano więcej statków Royal Navy i łowcy piratów upoważniony. Woodes Rogers, twardy były korsarz, został gubernatorem Jamajki. Najskuteczniejszą bronią było jednak ułaskawienie. Zaoferowano królewskie ułaskawienie dla piratów, którzy chcieli odejść od życia, i wielu piratów je odebrało. Niektórzy, jak Benjamin Hornigold, pozostali legalni, podczas gdy inni, którzy przyjęli ułaskawienie, jak Czarnobrody czy… Karol Vane , wkrótce powrócił do piractwa. Chociaż piractwo będzie trwało nadal, nie był to aż tak poważny problem do 1725 roku.

Źródła

• Cawthorne, Nigel. Historia piratów: Krew i grzmot na pełnym morzu. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Serdecznie, David. Nowy Jork: Random House Trade Paperbacks, 1996 r.
• Defoe, Daniel (kapitan Charles Johnson). Ogólna historia Piratów. Edytowane przez Manuela Schonhorna. Mineola: Dover Publikacje, 1972/1999.
• Const, Angusie. Atlas świata Piratów. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Złoczyńcy wszystkich narodów: atlantyccy piraci w złotym wieku. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. Republika Piratów: Prawdziwa i zaskakująca historia piratów z Karaibów i człowieka, który ich powalił. Książki marynarskie, 2008.