Wyjaśnienie fototropizmu

Sharon White / Getty Images

Umieściłeś swoją ulubioną roślinę na słonecznym parapecie. Wkrótce zauważysz, że roślina pochyla się w kierunku okna, zamiast rosnąć prosto w górę. Co na świecie robi ta roślina i dlaczego to robi?

Co to jest fototropizm?

Zjawisko, którego jesteś świadkiem, nazywa się fototropizmem. Aby uzyskać wskazówkę, co oznacza to słowo, zauważ, że przedrostek „zdjęcie” oznacza „światło”, a sufiks „tropizm” oznacza „skręcanie”. Tak więc fototropizm występuje wtedy, gdy rośliny zwracają się lub wyginają w kierunku światła.

Dlaczego rośliny doświadczają fototropizmu?

Rośliny potrzebują światła, aby stymulować produkcję energii; ten proces nazywa się fotosynteza . Światło generowane przez słońce lub z innych źródeł jest potrzebne, wraz z wodą i dwutlenkiem węgla, do produkcji cukrów, które roślina może wykorzystać jako energię. Tlen jest również produkowany i wiele form życia wymaga tego do oddychania.

Fototropizm jest prawdopodobnie mechanizmem przetrwania przyjętym przez rośliny, aby mogły uzyskać jak najwięcej światła. Kiedy liście rośliny otwierają się na światło, może nastąpić więcej fotosyntezy, co pozwala na generowanie większej ilości energii.

Jak pierwsi naukowcy wyjaśnili fototropizm?

Wczesne opinie na temat przyczyny fototropizmu wśród naukowców były różne. Teofrast (371 p.n.e.-287 p.n.e.) uważał, że fototropizm jest spowodowany usunięciem płynu z oświetlonej strony łodygi rośliny, a Francis Bacon (1561-1626) postulował później, że fototropizm jest spowodowany więdnięciem. Robert Sharrock (1630-1684) uważał, że rośliny zakrzywiają się w odpowiedzi na „świeże powietrze”, a John Ray (1628-1705) uważał, że rośliny pochylają się w kierunku niższych temperatur bliżej okna.

To było doKarol Darwin(1809-1882) do przeprowadzenia pierwszych odpowiednich eksperymentów dotyczących fototropizmu. Postawił hipotezę, że substancja wytwarzana w czubku indukowała krzywiznę rośliny. Używając roślin testowych, Darwin eksperymentował, przykrywając wierzchołki niektórych roślin i pozostawiając inne odkryte. Rośliny z zakrytymi wierzchołkami nie pochylały się w kierunku światła. Kiedy zakrył dolną część łodyg roślin, ale pozostawił wierzchołki wystawione na światło, rośliny te przesunęły się w kierunku światła.

Darwin nie wiedział, czym jest „substancja” wytwarzana w czubku ani w jaki sposób powoduje wygięcie łodygi rośliny. Jednakże, Nikołaj Cholodny i Frits Poszli odkryli w 1926 roku, że gdy wysokie poziomy tej substancji przeniosą się na zacienioną stronę łodygi, łodyga będzie się wyginać i zakrzywiać, tak że końcówka porusza się w kierunku światła. Dokładny skład chemiczny substancji, uznanej za pierwszy zidentyfikowany hormon roślinny, nie został wyjaśniony do czasu Kenneth Thimann (1904-1977) wyizolował i zidentyfikował go jako kwas indolo-3-octowy lub auksynę.

Jak działa fototropizm?

Obecna myśl na temat mechanizmu fototropizmu jest następująca.

Światło o długości fali około 450 nanometrów (światło niebiesko-fioletowe) oświetla roślinę. Białko zwane fotoreceptorem przechwytuje światło, reaguje na nie i wyzwala odpowiedź. Grupa białek fotoreceptorowych światła niebieskiego odpowiedzialnych za fototrofizm nazywa się fototropiny . Nie jest jasne, w jaki sposób fototropiny sygnalizują ruch auksyny, ale wiadomo, że auksyna przemieszcza się na ciemniejszą, zacienioną stronę łodygi w odpowiedzi na ekspozycję na światło. Auksyna stymuluje uwalnianie jonów wodorowych w komórkach po zacienionej stronie łodygi, co powoduje spadek pH komórek. Spadek pH aktywuje enzymy (zwane ekspansynami), które powodują pęcznienie komórek i wyginanie łodygi w kierunku światła.

Ciekawostki na temat fototropizmu

• Jeśli masz roślinę doświadczającą fototropizmu w oknie, spróbuj obrócić roślinę w przeciwnym kierunku, aby roślina odchylała się od światła. Roślina powraca do światła po około ośmiu godzinach.
• Niektóre rośliny wyrastają ze światła, co nazywa się fototropizmem negatywnym. (W rzeczywistości korzenie roślin doświadczają tego; korzenie z pewnością nie rosną w kierunku światła. Innym słowem na określenie tego, czego doświadczają, jest grawitropizm – pochylanie się w kierunku przyciągania grawitacyjnego).
• Fotonasty może brzmieć jak obraz czegoś obrzydliwego, ale tak nie jest. Jest podobny do fototropizmu, ponieważ obejmuje ruch rośliny pod wpływem bodźca świetlnego, ale w przypadku fotonastii ruch nie odbywa się w kierunku bodźca świetlnego, ale w określonym kierunku. O ruchu decyduje sama roślina, a nie światło. Przykładem fotonastii jest otwieranie i zamykanie liści lub kwiatów z powodu obecności lub braku światła.