Wrażenie i afera Chesapeake-Leopard

Kup powiększ / Getty Images

Wrażenie marynarzy amerykańskich z amerykańskich statków przez brytyjską Royal Naval wywołało poważne tarcia między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią. To napięcie zostało spotęgowane przez aferę Chesapeake-Leopard w 1807 roku i było główną przyczyną Wojna 1812 .

Wrażenie i brytyjska Royal Navy

Impresja oznacza siłowe zabieranie mężczyzn i umieszczanie ich w marynarce wojennej. Zostało to zrobione bez uprzedzenia i było powszechnie używane przez brytyjską marynarkę wojenną jako załogę okrętów wojennych. Royal Navy zwykle używała go w czasie wojny, kiedy nie tylko Brytyjscy marynarze handlowi byli pod wrażeniem ale także żeglarzy z innych krajów. Praktyka ta była również znana jako prasa lub gang prasowy i została po raz pierwszy zastosowana przez Royal Navy w 1664 roku na początku wojen angielsko-holenderskich. Chociaż większość obywateli brytyjskich zdecydowanie potępiała wywieranie wrażenia jako niezgodnego z konstytucją, ponieważ nie podlegali poborowi do innych oddziałów wojskowych, sądy brytyjskie podtrzymały tę praktykę. Wynikało to głównie z faktu, że siła morska była niezbędna do utrzymania Wielkiej Brytanii w istnieniu.

The HMS Leopard i USS „Chesapeake”

W czerwcu 1807 r. brytyjski HMS Lampart otworzył ogień na USS Chesapeake który został zmuszony do poddania się. Brytyjscy marynarze usunęli następnie czterech mężczyzn z Chesapeake który zdezerterował z brytyjskiej marynarki wojennej. Tylko jeden z tej czwórki był obywatelem brytyjskim, a trzech pozostałych to Amerykanie, którzy odnieśli wrażenie w brytyjskiej służbie morskiej. Ich wrażenie wywołało powszechne oburzenie w USA.

W tym czasie Brytyjczycy, podobnie jak większość Europy, byli zaangażowani w walkę z Francuzami w tzwwojny napoleońskie, gdzie bitwy rozpoczęły się w 1803 roku. W 1806 roku huragan uszkodził dwa francuskie okręty wojenne, Kybelle oraz Patriota , które trafiły do Zatoka Chesapeake na niezbędne naprawy, aby mogli odbyć podróż powrotną do Francji.

W 1807 r. brytyjska marynarka wojenna miała kilka statków, w tym Melampus i Halifax, które przeprowadzały blokadę u wybrzeży Stanów Zjednoczonych w celu schwytania Kybelle oraz Patriota jeśli staną się zdatne do żeglugi i opuszczą Zatokę Chesapeake, a także uniemożliwią Francuzom uzyskanie bardzo potrzebnych dostaw z USA. Kilku mężczyzn z brytyjskich statków zdezerterowało i szukało ochrony rządu USA. Zdezerterowali w pobliżu Portsmouth w Wirginii i udali się do miasta, gdzie widzieli ich oficerowie marynarki wojennej z ich statków. Brytyjskie żądanie wydania tych dezerterów zostało całkowicie zignorowane przez lokalne władze amerykańskie i rozwścieczyło wiceadmirała George'a Cranfielda Berkeleya, dowódcę brytyjskiej stacji północnoamerykańskiej w Halifax w Nowej Szkocji.

Czterech dezerterów, z których jeden był obywatelem brytyjskim — Jenkins Ratford — a trzech pozostałych — William Ware, Daniel Martin i John Strachan — byli Amerykanami, którzy byli pod wrażeniem służby w brytyjskiej marynarce wojennej, zaciągnęli się do nasza Marynarka Wojenna . Stacjonowali na USS Chesapeake który akurat był zacumowany w Portsmouth i miał wyruszyć w podróż nad Morze Śródziemne. Dowiedziawszy się, że Ratford chwalił się ucieczką z brytyjskiego aresztu, wiceadmirał Berkeley wydał rozkaz, że jeśli statek Royal Navy znajdzie Chesapeake na morzu zadaniem tego statku było zatrzymanie Chesapeake i schwytanie dezerterów. Brytyjczycy bardzo chcieli zrobić przykład z tych dezerterów.

22 czerwca 1807 r Chesapeake opuścił port Chesapeake Bay i przepływając obok Cape Henry, kapitan Salisbury Humphreys z HMS Lampart wysłał małą łódkę do Chesapeake i dał komandorowi Jamesowi Barronowi kopię rozkazu admirała Berkeleya, aby dezerterzy zostali aresztowani. Po tym, jak Barron odmówił, Lampart wystrzelił prawie siedem kul armatnich w nieprzygotowanych Chesapeake który został pokonany i dlatego został zmuszony do niemal natychmiastowej kapitulacji. The Chesapeake podczas tej bardzo krótkiej potyczki poniósł kilka ofiar śmiertelnych, a ponadto Brytyjczycy przejęli opiekę nad czterema dezerterami.

Czterech dezerterów zabrano do Halifax Być zmęczonym. The Chesapeake doznał znacznych szkód, ale był w stanie wrócić do Norfolk, gdzie wiadomość o tym, co się wydarzyło, szybko się rozeszła. Kiedy ta wiadomość została rozgłoszona w całych Stanach Zjednoczonych, które całkiem niedawno pozbyły się brytyjskich rządów, te dalsze wykroczenia Brytyjczyków spotkały się z całkowitą i całkowitą pogardą.

Amerykańska reakcja

Amerykańska opinia publiczna była wściekła i zażądała, aby Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Brytyjczykom. Prezydent Thomas Jefferson głosił, że nigdy od Bitwa pod Lexington czy widziałem ten kraj w takim stanie rozdrażnienia jak obecnie, a nawet to nie wytworzyło takiej jednomyślności.

Chociaż zwykle były to politycznie biegunowe przeciwieństwa, Republikanie i Partie federalistyczne obie były wyrównane i wydawało się, że USA i Wielka Brytania wkrótce będą w stanie wojny. Jednak ręce prezydenta Jeffersona były związane militarnie, ponieważ armia amerykańska była niewielka z powodu chęci Republikanów do zmniejszenia wydatków rządowych. Ponadto marynarka wojenna USA była również dość mała, a większość statków została rozmieszczona na Morzu Śródziemnym, próbując powstrzymać piratów berberyjskich przed niszczeniem szlaków handlowych.

Prezydent Jefferson celowo zwlekał z podjęciem działań przeciwko Brytyjczykom, wiedząc, że wezwania z wojny ucichną – co zrobili. Zamiast wojny prezydent Jefferson wezwał do nacisku ekonomicznego na Wielką Brytanię, czego rezultatem była ustawa embargo.

Ustawa embarga okazała się wysoce niepopularna wśród amerykańskich kupców, którzy przez prawie dekadę korzystali z konfliktu między Brytyjczykami a Francuzami, czerpiąc duże zyski z handlu z obiema stronami, podczas gdy zachowanie neutralności .

Następstwa

Ostatecznie embarga i embarga gospodarcze nie zadziałały z amerykańskimi kupcami tracącymi prawa żeglugowe, ponieważ Wielka Brytania odmówiła jakichkolwiek ustępstw wobec USA. Wydawało się oczywiste, że tylko wojna przywróci autonomię Stanów Zjednoczonych w żegludze. 18 czerwca 1812 roku Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii, której głównym powodem były restrykcje handlowe nałożone przez Brytyjczyków.

Komandor Barron został uznany za winnego zaniedbania prawdopodobieństwa zaangażowania, aby oczyścić swój statek do działania, i został zawieszony w amerykańskiej marynarce wojennej na pięć lat bez wynagrodzenia.

31 sierpnia 1807 r. Ratford został skazany przez sąd wojenny za bunt i dezercję, między innymi za inne zarzuty. Został skazany na śmierć, Royal Navy powiesiła go na maszcie żaglowym HMS Halifax — statek, przed którym uciekł, szukając wolności. Chociaż naprawdę nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, ilu amerykańskich marynarzy odcisnęło piętno na Royal Navy, szacuje się, że w brytyjskiej służbie co roku wciągnięto ponad tysiąc żołnierzy.