Wpływ George'a Westinghouse'a na elektryczność

Internet Archive Obrazy książek / Flickr / Domena publiczna

George Westinghouse był płodnym wynalazca który wpłynął na bieg historii, promując wykorzystanie energii elektrycznej w energetyce i transporcie. Włączył rozwój kolei poprzez jego wynalazki. Jako kierownik przemysłowy Westinghouse ma znaczny wpływ na historię – w ciągu swojego życia założył i kierował ponad 60 firmami, które wprowadzały na rynek wynalazki swoje i innych. Jego firma elektryczna stała się jedną z największych organizacji produkujących energię elektryczną w USA, a jego wpływy za granicą potwierdziły liczne firmy, które założył w innych krajach.

Wczesne lata

Urodzony 6 października 1846 roku w Central Bridge w stanie Nowy Jork George Westinghouse pracował w sklepach swojego ojca w Schenectady, gdzie produkowano maszyny rolnicze . Służył jako szeregowiec kawalerii przez dwa lata w okresieWojna domowaprzed awansem do pełnienia funkcji trzeciego asystenta inżyniera w marynarce w 1864 roku. Uczęszczał do college'u tylko przez 3 miesiące w 1865 roku, zrezygnował wkrótce po uzyskaniu pierwszego patentu 31 października 1865 roku na obrotowy silnik parowy.

Wynalazki Westinghouse'a

Westinghouse wynalazł instrument zastępujący wykolejone wagony towarowe na torach kolejowych i rozpoczął działalność gospodarczą, aby wyprodukować swój wynalazek. Uzyskał patent na jeden ze swoich najważniejszych wynalazków, hamulec pneumatyczny, w kwietniu 1869 roku. To urządzenie po raz pierwszy umożliwiło inżynierom lokomotyw zatrzymanie pociągów z niezawodną dokładnością. Został on ostatecznie przyjęty przez większość kolei na świecie. Wypadki kolejowe były częste przed wynalezieniem Westinghouse'a, ponieważ hamulce musiały być uruchamiane ręcznie w każdym wagonie przez różnych hamulców po sygnale inżyniera.

Widząc potencjalny zysk z wynalazku, Westinghouse zorganizował firmę Westinghouse Air Brake Company w lipcu 1869 roku, działając jako jej prezes. Kontynuował wprowadzanie zmian w swoim projekcie hamulca pneumatycznego, a później opracował automatyczny układ hamulcowy pneumatyczny i potrójny zawór.

Westinghouse następnie rozszerzył działalność w branży sygnalizacji kolejowej w Stanach Zjednoczonych, organizując Union Switch and Signal Company. Jego branża rosła, gdy otwierał firmy w Europie i Kanadzie. Urządzenia oparte na własnych wynalazkach i patentach innych zostały zaprojektowane do kontrolowania zwiększonej prędkości i elastyczności, co było możliwe dzięki wynalezieniu hamulca pneumatycznego. Westinghouse opracował również aparaturę do bezpiecznego przesyłu gazu ziemnego.

The Westinghouse Electric Company

Westinghouse wcześnie dostrzegł potencjał energii elektrycznej i utworzył Westinghouse Electric Company w 1884 roku. Później była znana jako Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Uzyskał wyłączne prawa do Patenty Nikoli Tesli za wielofazowy system prądu przemiennego w 1888 roku, przekonał wynalazcę do przyłączenia się do Westinghouse Electric Company.

Społeczeństwo sprzeciwiało się rozwojowi elektryczności na prąd przemienny. Krytycy, w tym Tomasz Edison , argumentował, że jest to niebezpieczne i zagrażające zdrowiu. Pomysł ten został wprowadzony w życie, gdy Nowy Jork przyjął stosowanie prądu przemiennego w przypadku przestępstw kapitałowych. Niezrażony, Westinghouse udowodnił swoją rentowność, zlecając swojej firmie zaprojektowanie i dostarczenie systemu oświetleniowego dla całej wystawy kolumbijskiej w Chicago w 1893 roku.

Projekt Wodospad Niagara

Firma Westinghouse podjęła kolejne wyzwanie przemysłowe, kiedy w 1893 roku otrzymała kontrakt z Cataract Construction Company na budowę trzech ogromnych generatorów, aby wykorzystać energię wodospadu Niagara. Instalacja na tym projekcie rozpoczęła się w kwietniu 1895 roku. Do listopada wszystkie trzy generatory zostały ukończone. Inżynierowie z Buffalo zamknęli obwody, które w końcu zakończyły proces doprowadzania energii z Niagary rok później.

Rozwój elektrowni wodnej Niagara Falls przez George'a Westinghouse'a w 1896 roku zainaugurował praktykę umieszczania elektrowni z dala od ośrodków poboru energii. Elektrownia Niagara przesłała ogromne ilości energii do Buffalo, oddalonego o ponad 20 mil. Westinghouse opracował urządzenie zwane transformatorem, aby rozwiązać problem przesyłania energii elektrycznej na duże odległości.

Westinghouse w przekonujący sposób wykazał ogólną wyższość przesyłania energii za pomocą elektryczności, a nie za pomocą środków mechanicznych, takich jak użycie lin, rur hydraulicznych lub sprężonego powietrza, z których wszystkie były proponowane. Wykazał przewagę transmisji prąd przemienny nad prądem stałym. Niagara ustanowiła współczesny standard wielkości generatora i był pierwszym dużym systemem dostarczającym energię elektryczną z jednego obwodu do wielu zastosowań końcowych, takich jak kolej, oświetlenie i energia.

Turbina parowa Parsons

Westinghouse stworzył dalszą historię przemysłową, nabywając wyłączne prawa do produkcji turbiny parowej Parsons w Ameryce i wprowadzając pierwszą lokomotywę prądu przemiennego w 1905 roku. Pierwsze poważne zastosowanie prądu przemiennego w systemach kolejowych zastosowano w kolejach Manhattan Elevated w Nowym Jorku, a później w system metra w Nowym Jorku. Pierwsza jednofazowa lokomotywa kolejowa została zademonstrowana w stoczniach East Pittsburgh w 1905 roku. Wkrótce potem firma Westinghouse Company rozpoczęła zadanie elektryfikacji linii New York, New Haven i Hartford Railroad za pomocą systemu jednofazowego między Woodlawn w stanie Nowy Jork i Stamford, Connecticut.

Późniejsze lata Westinghouse'a

Na przełomie wieków różne firmy Westinghouse były warte około 120 milionów dolarów i zatrudniały około 50 000 pracowników. Do 1904 roku Westinghouse posiadał dziewięć firm produkcyjnych w USA, jedną w Kanadzie i pięć w Europie. Następnie panika finansowa z 1907 roku spowodowała, że ​​Westinghouse stracił kontrolę nad założonymi przez siebie firmami. Swój ostatni duży projekt założył w 1910 r., Wynalezienie sprężyny pneumatycznej niwelującej wstrząsy podczas jazdy samochodem. Ale do 1911 roku zerwał wszystkie więzy ze swoimi dawnymi firmami.

Spędzając większość swojego późniejszego życia w służbie publicznej, Westinghouse wykazywał objawy choroby serca w 1913 roku. Lekarze nakazali mu odpoczywać. Po tym, jak pogarszający się stan zdrowia i choroba zmusiły go do poruszania się na wózku inwalidzkim, zmarł 12 marca 1914 r., mając na swoim koncie łącznie 361 patentów. Jego ostatni patent otrzymał w 1918 roku, cztery lata po jego śmierci.