Wojna w Wietnamie i bitwa pod Dak To

O starciu w Kontum

173rd Airborne podczas bitwy pod Dak To, listopad 1967. US Army

Bitwa pod Dak To była głównym starciem wojna wietnamska i toczyła się od 3 do 22 listopada 1967 r.

Armie i dowódcy

Stany Zjednoczone i Republika Wietnamu

• Generał dywizji William R. Peers
• 16 000 mężczyzn

Wietnam Północny i Wietkong

• Generał Hoang Minh Thao
• Tran Mon
• 6000 mężczyzn

Tło bitwy pod Dak To

Latem 1967 roku Ludowa Armia Wietnamu (PAVN) zainicjowała serię ataków w zachodniej prowincji Kontum. Aby temu przeciwdziałać, generał dywizji William R. Peers rozpoczął operację Greeley, wykorzystując elementy 4. Dywizji Piechoty i 173. Brygady Powietrznodesantowej. Zostało to zaprojektowane, aby zmieść siły PAVN z pokrytych dżunglą gór regionu. Po serii ostrych potyczek kontakt z siłami PAVN osłabł w sierpniu, co doprowadziło Amerykanów do przekonania, że ​​wycofali się z powrotem przez granicę do Kambodża oraz Laos .

Po spokojnym wrześniu amerykański wywiad poinformował, że siły PAVN wokół Pleiku wkroczyły do ​​Kontum na początku października. Ta zmiana zwiększyła siłę PAVN w obszarze do poziomu około dywizji. Plan PAVN polegał na wykorzystaniu 6000 żołnierzy z 24, 32, 66 i 174 pułków do odizolowania i zniszczenia amerykańskich sił wielkości brygady w pobliżu Dak To. Opracowany w dużej mierze przez generała Nguyen Chi Thanh, celem tego planu było wymuszenie dalszego rozmieszczenia wojsk amerykańskich w regionach przygranicznych, co naraziłoby miasta i niziny Wietnamu Południowego na niebezpieczeństwo. Aby poradzić sobie z takim nagromadzeniem sił PAVN, Peers polecił 3. batalionowi 12. piechoty i 3. batalionowi 8. piechoty rozpoczęcie operacji MacArthur 3 listopada.

Rozpoczyna się walka

Zrozumienie przez Peera intencji i strategii wroga znacznie się poprawiło 3 listopada, po ucieczce sierżanta Vu Honga, który dostarczył kluczowych informacji dotyczących lokalizacji i zamiarów jednostek PAVN. Zaalarmowani lokalizacją i celem każdej jednostki PAVN, ludzie Peersa rozpoczęli walkę z wrogiem tego samego dnia, zakłócając północnowietnamskie plany ataku na Dak To. Gdy elementy 4. Piechoty, 173. Brygady Powietrznodesantowej i 1. Brygady 1. Kawalerii Powietrznej weszły do ​​akcji, odkryli, że Wietnamczycy Północni przygotowali skomplikowane pozycje obronne na wzgórzach i grani wokół Dak To.

W ciągu następnych trzech tygodni siły amerykańskie opracowały metodyczne podejście do zmniejszania pozycji PAVN. Po zlokalizowaniu wroga zastosowano ogromne ilości siły ognia (zarówno artylerii, jak i nalotów), po czym nastąpił atak piechoty, aby dotrzeć do celu. Aby wesprzeć to podejście, firma Bravo, 4 batalion 173. jednostki powietrznodesantowej, utworzyła na początku kampanii bazę wsparcia ogniowego 15 na wzgórzu 823. W większości przypadków siły PAVN walczyły wytrwale, krwawiąc Amerykanów, zanim zniknęły w dżungli. Kluczowe strzelaniny w kampanii miały miejsce na wzgórzach 724 i 882. Ponieważ walki te toczyły się wokół Dak To, pas startowy stał się celem ataków artyleryjskich i rakietowych PAVN.

Ostateczne zaręczyny

Najgorsze z nich miało miejsce 12 listopada, kiedy rakiety i ostrzał pocisków zniszczyły kilka C-130 Herkules transportów, a także zdetonowano składy amunicji i paliwa w bazie. Spowodowało to utratę 1100 ton amunicji. Oprócz sił amerykańskich w bitwie wzięły również udział jednostki Armii Wietnamu (ARVN), które wzięły udział w akcji wokół Wzgórza 1416. Ostatnie większe starcie w bitwie pod Dak To rozpoczęło się 19 listopada, kiedy 2 Batalion 503 Dywizji Powietrznodesantowej próbował zająć wzgórze 875. Po początkowym sukcesie 2/503 znalazł się w pułapce. Otoczony, przeżył poważny incydent z ogniem przyjacielskim i nie otrzymał ulgi aż do następnego dnia.

Zaopatrzony i wzmocniony, 503. zaatakował szczyt wzgórza 875 21 listopada. Po zaciekłej walce w zwarciu żołnierze powietrzni zbliżyli się do szczytu wzgórza, ale zostali zmuszeni do zatrzymania się z powodu ciemności. Kolejny dzień spędziliśmy na uderzaniu w herb za pomocą artylerii i nalotów, całkowicie usuwając wszelką osłonę. Wyprowadzając się 23-go, Amerykanie zajęli szczyt wzgórza po stwierdzeniu, że Wietnamczycy z Północy już odeszli. Pod koniec listopada siły PAVN wokół Dak To były tak pobite, że zostały wycofane z powrotem przez granicę, kończąc bitwę.

Następstwa bitwy pod Dak To

Zwycięstwo Amerykanów i Wietnamczyków Południowych, bitwa pod Dakiem kosztowała 376 zabitych, 1441 rannych i 79 zabitych. W trakcie walk siły alianckie wystrzeliły 151 000 pocisków artyleryjskich, wykonały 2096 taktycznych lotów bojowych, przeprowadziły 257 B-52 Stratofortress Uderzenia. Wstępne szacunki USA określały straty wroga powyżej 1600, ale zostały one szybko zakwestionowane, a ofiary PAVN oszacowano później na od 1000 do 1445 zabitych.

Bitwa pod Dak To widziała, jak siły amerykańskie wyparły Wietnamczyków Północnych z prowincji Kontum i zdziesiątkowały pułki 1. Dywizji PAVN. W rezultacie trzech z tej czwórki nie będzie mogło uczestniczyć w Ofensywa Tet w styczniu 1968. Jedna z „bitew granicznych” pod koniec 1967 roku, bitwa pod Dak To, osiągnęła kluczowy cel PAVN, gdy siły amerykańskie zaczęły wycofywać się z miast i nizin. Do stycznia 1968 r. połowa wszystkich amerykańskich jednostek bojowych działała poza tymi kluczowymi obszarami. Wywołało to pewne zaniepokojenie wśród osób na Generał William Westmoreland pracowników, ponieważ widzieli podobieństwa do wydarzeń, które doprowadziły do ​​francuskiego porażka w Dien Bien Phu w 1954 roku. Obawy te zrealizowały się wraz z początkiem Bitwa pod Khe Sanh w styczniu 1968 r.

Zasoby i dalsza lektura

• Studia wietnamskie: innowacje taktyczne i materiałowe
• Edward F. Murphy, Dak To. Nowy Jork: Presidio Press, 2002.