Wojna secesyjna: Bitwa o Wzgórze Fishera
Bitwa o Wzgórze Fishera. Źródło zdjęcia: domena publiczna
Bitwa o Wzgórze Fishera – Konflikt i Data:
Bitwa o Wzgórze Fishera miała miejsce w dniach 21-22 września 1864 r amerykańska wojna domowa (1861-1865).
Armie i dowódcy:
Unia
- Generał dywizji Philip H. Sheridan
- 29 444 mężczyzn
Konfederat
- Generał porucznik Jubal A. Early
- 9500 mężczyzn
Bitwa o Wzgórze Fishera - Tło:
W czerwcu 1864 wraz ze swoją armią oblegany w Petersburgu za pomocą Generał porucznik Ulysses S. Grant , Generał Robert E. Lee oddelegowany generał porucznik Jubal A. Wcześnie z rozkazem działania w dolinie Shenandoah. Celem tego było posiadanie wczesnej odwróconej fortuny Konfederacji w regionie, która została dotknięta ciosem przez generała dywizji Davida Huntera. zwycięstwo pod Piemontem wcześniej w miesiącu. Dodatkowo Lee miał nadzieję, że ludzie Early odciągną niektóre siły Unii z dala od Petersburga. Przybywając do Lynchburga, Early był w stanie zmusić Huntera do wycofania się do Wirginii Zachodniej, a następnie zjechał w dół (na północ) doliny. Wchodząc do Maryland, odepchnął siły Unii podczas bitwy pod Monocacy 9 lipca. W odpowiedzi na to nowe zagrożenie, Grant rozkazałgenerał dywizji Horatio G. WrightVI Korpus na północ od linii oblężniczych w celu wzmocnienia Waszyngtonu. Choć Early zagroził stolicy później w lipcu, brakowało mu sił, by przeprowadzić znaczący atak na obronę Unii. Nie mając innego wyboru, wycofał się z powrotem do Shenandoah.
Bitwa o Wzgórze Fishera — Sheridan przejmuje dowództwo:
Zmęczony działalnością Early'ego Grant 1 sierpnia utworzył Armię Shenandoah i wyznaczył dowódcę kawalerii, generała dywizji Philipa H. Sheridana, aby nią dowodził. Składający się z VI Korpusu Wrighta, XIX Korpusu generała brygady Williama Emory'ego, VIII Korpusu generała majora George'a Crook (Armia Zachodniej Wirginii) i trzech dywizji kawalerii pod dowództwem generała majora Alfreda Torberta, ta nowa formacja otrzymała rozkazy wyeliminowania sił konfederatów w Dolinie i sprawiają, że region staje się bezwartościowy jako źródło zaopatrzenia dla Lee. Poruszając się na południe od Harpers Ferry, Sheridan początkowo wykazywał ostrożność i próbował ustalić siłę Early'ego. Prowadząc cztery dywizje piechoty i dwie dywizje kawalerii, Early błędnie zinterpretował wczesną niepewność Sheridana jako nadmierną ostrożność i pozwolił, by jego dowództwo zostało rozciągnięte między Martinsburgiem a Winchesterem.
Bitwa o Wzgórze Fishera – „Gibraltar Doliny Shenandoah”:
W połowie września, po zrozumieniu sił Early, Sheridan ruszył przeciwko Konfederatom w Winchester. W trzeciej bitwie pod Winchester (Opequon) jego siły zadały wrogowi poważną klęskę i wysłały Early'ego na południe. Dążąc do wyzdrowienia, Early zreformował swoich ludzi wzdłuż Wzgórza Fishera, na południe od Strasburga. Silne położenie, wzgórze znajdowało się w miejscu, gdzie dolina zwężała się z górą Małą Północ na zachodzie i Górą Massanutten na wschodzie. Dodatkowo, północna strona Wzgórza Fishera posiadała strome zbocze i była z przodu przez potok o nazwie Tumbling Run. Znani jako Gibraltar z Doliny Shenandoah, ludzie Early zajęli wyżyny i przygotowali się na spotkanie z nacierającymi siłami Unii Sheridana.
Chociaż Fisher's Hill oferowało silną pozycję, Early nie miał wystarczających sił, aby pokonać cztery mile między dwiema górami. Zakotwiczając swoje prawo na Massanutten, rozmieścił dywizje generała brygady Gabriela C. Whartona, generał dywizji John B. Gordon , generał brygady John Pegram i generał dywizji Stephen D. Ramseur w linii rozciągającej się ze wschodu na zachód. Aby wypełnić lukę między lewą flanką Ramseura a Little North Mountain, zatrudnił dywizję kawalerii generała dywizji Lunsforda L. Lomaxa w roli zdemontowanej. Wraz z przybyciem armii Sheridana 20 września Early zaczął zdawać sobie sprawę z niebezpieczeństwa swojej pozycji i tego, że jego lewica była wyjątkowo słaba. W rezultacie zaczął planować odwrót dalej na południe, który miał się rozpocząć wieczorem 22 września.
Bitwa o Wzgórze Fishera - Plan Unii:
Spotkawszy się z dowódcami swojego korpusu 20 września, Sheridan odrzucił frontalny atak na Fisher's Hill, ponieważ spowodowałoby to ciężkie straty i miał wątpliwe szanse powodzenia. Późniejsze dyskusje zaowocowały planem uderzenia w prawo Early w pobliżu Massanutten. Chociaż zostało to poparte przez Wrighta i Emory'ego, Crook miał zastrzeżenia, ponieważ każdy ruch w tym obszarze byłby widoczny dla stacji sygnałowej Konfederacji na szczycie Massanutten. Odraczając spotkanie, Sheridan ponownie zebrał grupę tego wieczoru, aby omówić atak na lewicę Konfederacji. Crook, przy wsparciu jednego z dowódców swojej brygady, przyszłego prezydenta pułkownika Rutherforda B. Hayesa, opowiadał się za takim podejściem, podczas gdy Wright, który nie chciał, aby jego ludzie zostali zdegradowani do drugorzędnej roli, walczył z nim.
Kiedy Sheridan zatwierdził plan, Wright próbował zabezpieczyć prowadzenie ataku z flanki dla VI Korpusu. Zostało to zablokowane przez Hayesa, który przypomniał dowódcy Unii, że VIII Korpus spędził większość wojny na walkach w górach i był lepiej przygotowany do przemierzania trudnego terenu Little North Mountain niż VI Korpus. Postanawiając iść naprzód z planem, Sheridan polecił Crookowi, aby zaczął cicho przenosić swoich ludzi na pozycje. Tej nocy VIII Korpus uformował się w gęstych lasach na północ od Cedar Creek, poza zasięgiem wzroku wrogiej stacji sygnałowej ( Mapa ).
Bitwa o Wzgórze Fishera – Obracanie flanki:
21 września Sheridan ruszył VI i XIX Korpus w kierunku Fisher's Hill. Zbliżając się do linii wroga, VI Korpus zajął niewielkie wzgórze i rozpoczął rozmieszczanie artylerii. Pozostając w ukryciu przez cały dzień, tego wieczoru ludzie Crook ponownie ruszyli i dotarli do innej ukrytej pozycji na północ od Hupp's Hill. Rankiem 21 dnia weszli na wschodnią ścianę Little North Mountain i pomaszerowali na południowy zachód. Około 15:00 generał brygady Bryan Grimes zameldował Ramseurowi, że wrogie wojska znajdują się po ich lewej stronie. Po początkowym odrzuceniu roszczenia Grimesa, Ramseur zobaczył ludzi Crook nadchodzących przez jego okulary polowe. Mimo to odmówił wysłania więcej sił na lewy koniec linii, dopóki nie przedyskutował tego z Early.
Do godziny 16:00 dwie dywizje Crook'a, dowodzone przez Hayesa i pułkownika Josepha Thoburna, rozpoczęły atak na flankę Lomaxa. Jadąc w pikietach konfederackich, szybko rozgromili ludzi Lomaxa i ruszyli w kierunku dywizji Ramseur. Gdy VIII Korpus zaczął walczyć z ludźmi Ramseur, dołączył do niego po lewej stronie dywizja generała brygady Jamesa B. Ricketta z VI Korpusu. Dodatkowo Sheridan skierował pozostałą część VI i XIX Korpusu do nacisku na front Early. Próbując ratować sytuację, Ramseur skierował brygadę generała brygady Cullena A. Battle po swojej lewej stronie, aby odmówiła stawienia czoła ludziom Crook. Chociaż ludzie Battle stawiali zaciekły opór, wkrótce zostali przytłoczeni. Ramseur następnie wysłał brygadę generała brygady Williama R. Coxa, aby pomóc Battle. Siła ta zgubiła się w zamieszaniu podczas walki i odegrała niewielką rolę w potyczce.
Posuwając się do przodu, Crook i Ricketts następnie rzucili brygadę Grimesa, gdy opór wroga osłabł. Gdy jego linia została rozbita, Early zaczął nakazywać swoim ludziom wycofanie się na południe. Jeden z jego oficerów sztabowych, podpułkownik Alexander Pendleton, próbował zorganizować akcję straży tylnej na Valley Turnpike, ale został śmiertelnie ranny. Gdy Konfederaci wycofali się w zamieszaniu, Sheridan zarządził pościg w nadziei, że zada Early śmiertelny cios. Ścigając wroga na południe, wojska Unii w końcu przerwały swoje wysiłki w pobliżu Woodstock.
Bitwa o Wzgórze Fishera – Następstwa:
Oszałamiający sukces Sheridana, bitwa pod Fisher's Hill, była świadkiem, jak jego żołnierze schwytali prawie 1000 ludzi Early'ego, zabijając 31 i raniąc około 200. Straty związkowe obejmowały 51 zabitych i około 400 rannych. Gdy Early uciekł na południe, Sheridan zaczął pustoszyć dolną część doliny Shenandoah. Reorganizując swoje dowództwo, Early zaatakował Armię Shenandoah 19 października, gdy Sheridan był nieobecny. Chociaż walki wBitwa pod Cedar Creekpoczątkowo faworyzował Konfederatów, powrót Sheridana później tego dnia doprowadził do zmiany losu, gdy ludzie Early'ego zostali wypędzeni z pola. Klęska skutecznie oddała kontrolę nad doliną Związkowi i wyeliminowała armię Early jako skuteczną siłę.