Wiersz Emmy Lazarus zmienił znaczenie Lady Liberty

Archiwum Hultona / Getty Images

Kiedy Statua Wolności została poświęcona 28 października 1886 r., uroczyste przemówienia nie miały nic wspólnego z imigrantami przybywającymi do Ameryki. Rzeźbiarz, który stworzył ogromny posąg, Fredric-Auguste Bartholdi , posąg nigdy nie miał przywoływać idei imigracji. W pewnym sensie postrzegał swoje dzieło jako coś niemal przeciwnego: jako symbol wolności rozprzestrzeniającej się na zewnątrz z Ameryka.

Jak więc i dlaczego posąg stał się ikonicznym symbolem imigracji? Statua jest teraz zawsze kojarzona w świadomości społecznej z przybywającymi imigrantami dzięki słowom Emmy Lazarus. Lady Liberty nabrała głębszego znaczenia dzięki sonetowi napisanemu na jej cześć „The New Colossus”.

Poetka Emma Lazarus została poproszona o napisanie wiersza

Zanim Statua Wolności została ukończona i wysłana do Stanów Zjednoczonych na montaż, wydawca gazety zorganizował kampanię Józefa Pulitzera do zebrać fundusze na budowę piedestału na Wyspie Bedloe. Darowizny przychodziły bardzo powoli, a na początku lat 80. XIX wieku wydawało się, że posąg może nigdy nie zostać złożony w Nowym Jorku. Krążyły nawet pogłoski, że inne miasto, być może Boston, może skończyć z posągiem.

Zorganizowano zbiórki pieniędzy, jedną z nich był pokaz sztuki. Do udziału została poproszona poetka Emma Lazarus, znana i szanowana w środowisku artystycznym Nowego Jorku.

Lazarus była 34-letnią mieszkanką Nowego Jorku, córką bogatej żydowskiej rodziny, której korzenie sięgają czasów kolonialnych w Nowym Jorku. Bardzo zaniepokoiła ją trudna sytuacja Żydów prześladowanych w pogrom w Rosji.

Nowo przybyli żydowscy uchodźcy z Rosji zostali zakwaterowani na Wyspie Warda, w East River w Nowym Jorku. Łazarz odwiedzał ich i angażował się w organizacje charytatywne, które pomagały nowo przybyłym, pozbawionym środków do życia, rozpocząć życie w nowym kraju.

Pisarka Constance Cary Harrison poprosiła Lazarusa o napisanie wiersza, który pomógłby zebrać pieniądze na fundusz piedestału Statuy Wolności. Łazarz początkowo nie był zainteresowany pisaniem czegoś na zlecenie.

Emma Lazarus zastosowała swoją świadomość społeczną

Harrison później wspominała, że ​​zachęcała Łazarza do zmiany zdania, mówiąc: „Pomyśl o tej bogini stojącej na piedestale w zatoce i trzymającej pochodnię w stronę tych twoich rosyjskich uchodźców, których tak lubisz odwiedzać na Wyspie Warda”.

Łazarz ponownie przemyślał sprawę i napisał sonet The New Colossus. Początek wiersza nawiązuje do Kolosa z Rodos, starożytnego posągu greckiego tytana. Ale Łazarz następnie odnosi się do posągu, który będzie stał jako potężna kobieta z pochodnią i Matką Wygnańców.

W dalszej części sonetu znajdują się wersy, które ostatecznie stały się ikoniczne:

'Daj mi swojego zmęczonego, swojego biednego,
Twoje skulone masy pragnące swobodnie oddychać,
Nieszczęsne śmieci twego rojnego brzegu,
Wyślij tych bezdomnych, miotanych burzami do mnie,
Podnoszę lampę obok złotych drzwi!

Tak więc w umyśle Łazarza posąg nie był symbolem wolności wypływającej z Ameryki, jak wyobrażał sobie Bartholdi, ale raczej symbolem Ameryki będącej schronieniem, gdzie uciskani mogli żyć w wolności. Łazarz bez wątpienia myślał o żydowskich uchodźcach z Rosji, których zgłaszała na ochotnika do pomocy na Wyspie Warda. I na pewno rozumiała, że ​​gdyby urodziła się gdzie indziej, sama mogła stawić czoła uciskowi i cierpieniu.

Wiersz „The New Colossus” został zasadniczo zapomniany

3 grudnia 1883 r. w Academy of Design w Nowym Jorku odbyło się przyjęcie, na którym licytowano portfolio pism i dzieł sztuki, aby zebrać fundusze na postument posągu. Następnego ranka New York Times donosił że tłum, w tym słynny bankier J.P. Morgan, usłyszał czytanie wiersza The New Colossus Emmy Lazarus.

Aukcja dzieł sztuki nie przyniosła tyle pieniędzy, na ile liczyli organizatorzy. A wiersz napisany przez Emmę Lazarus wydaje się być zapomniany. Tragicznie zmarła na raka 19 listopada 1887 roku w wieku 38 lat, niecałe cztery lata po napisaniu wiersza. jakiś nekrolog w New York Times następnego dnia pochwalił jej pisarstwo, a nagłówek nazywał ją „Amerykańską poetką o niezwykłym talencie”. Nekrolog cytował niektóre z jej wierszy, ale nie wspominał o New Colossus.

Tak więc sonet został na ogół zapomniany niedługo po jego napisaniu. Jednak z biegiem czasu uczucia wyrażone słowami Łazarza i masywna figura wykonana z miedzi przez Bartholdiego stałyby się nierozłączne w świadomości społecznej.

Wiersz został wskrzeszony przez przyjaciela Emmy Lazarus

W maju 1903 r. przyjaciółce Łazarza, Georginie Schuyler, udało się zdobyć brązową tabliczkę z tekstem The New Colossus zainstalowany na ścianie wewnętrznej cokołu Statuy Wolności.

W tym czasie posąg stał w porcie przez prawie 17 lat, a minęły go miliony imigrantów. A dla tych, którzy uciekają przed uciskiem w Europie, Statua Wolności zdawała się nieść pochodnię powitania.

Dziedzictwo Lady Wolności

W następnych dziesięcioleciach, zwłaszcza w latach dwudziestych, kiedy Stany Zjednoczone zaczęły ograniczać imigrację, słowa Łazarza nabierały głębszego znaczenia. I ilekroć mówi się o zamknięciu granic Ameryki, odpowiednie wersety z „The New Colossus” są zawsze cytowane w opozycji.

Mimo to wiersz i jego związek z posągiem nieoczekiwanie stały się kontrowersyjną kwestią latem 2017 roku. Stephen Miller, antyimigrancki doradca prezydenta Donalda Trumpa, próbował oczernić wiersz i jego związek z posągiem.

Dwa lata później, latem 2019 roku, Ken Cuccinelli, po dyrektora US Citizenship and Immigration Services w administracji Trumpa, wywołał kontrowersje proponując zredagowanie klasycznego wiersza. W serii wywiadów 13 sierpnia 2019 r. Cuccinelli powiedział, że wiersz powinien zostać zmieniony tak, aby odnosił się do imigrantów, którzy „mogą stanąć na własnych nogach”. Zauważył również, że wiersz Łazarza odnosił się do „ludzi pochodzących z Europy”, co krytycy zinterpretowali jako oznakę obecnego uprzedzenia wobec niebiałych imigrantów.