Wiele zastosowań tworzyw sztucznych

To, co nosisz, siedzisz lub przechodzisz, prawdopodobnie zawiera plastik

jml5571/Getty Images

Większość nowoczesnych tworzyw sztucznych jest oparta na organicznych chemikaliach, które oferują producentom szeroki zakres wciąż rosnących właściwości fizycznych. Był czas, kiedy wszystko, co zostało wykonane z plastiku, uważano za gorszej jakości, ale te czasy już minęły. Prawdopodobnie nosisz teraz plastik, może poliester odzież z mieszanki bawełny, a nawet okulary lub zegarek z elementami z tworzywa sztucznego.

Uniwersalność materiałów z tworzyw sztucznych wynika z możliwości ich formowania, laminowania lub kształtowania oraz ich fizycznego i chemicznego dostosowywania. Istnieje plastik odpowiedni do prawie każdego zastosowania. Tworzywa sztuczne nie korodują, chociaż mogą ulegać degradacji pod wpływem promieniowania UV, będącego składnikiem światła słonecznego, i mogą być podatne na działanie rozpuszczalników. Plastik PCV na przykład jest rozpuszczalny w acetonie.

Tworzywa sztuczne w domu

W Twoim telewizorze, systemie dźwiękowym, telefonie komórkowym i odkurzaczu znajduje się ogromny procent plastiku, a prawdopodobnie również w Twoich meblach znajduje się plastikowa pianka. Po czym chodzisz? O ile Twoja wykładzina podłogowa nie jest z prawdziwego drewna, prawdopodobnie zawiera mieszankę włókien syntetycznych/naturalnych, podobnie jak niektóre ubrania, które nosisz.

Zajrzyj do kuchni i możesz zobaczyć plastikowe krzesła lub stołki barowe, plastikowe blaty (kompozyty akrylowe), plastikowe wykładziny (PTFE) w nieprzywierających naczyniach do gotowania i plastikową instalację wodociągową. Teraz otwórz lodówkę. Jedzenie może być owinięte folią spożywczą PVC, jogurt prawdopodobnie w plastikowych pojemnikach, ser w plastikowym opakowaniu, a woda i mleko w plastikowych pojemnikach formowanych z rozdmuchiwaniem.

Obecnie istnieją tworzywa sztuczne, które zapobiegają ulatnianiu się gazu pod ciśnieniem Soda butelki, ale puszki i kieliszki wciąż są numerem 1 dla piwa. (Z jakiegoś powodu faceci nie lubią pić piwa z plastiku.) Jeśli chodzi o piwo w puszkach, okaże się, że wnętrze puszki jest często wyłożone plastikowym polimerem.

Tworzywa sztuczne w transporcie

Pociągi, samoloty i samochody, a nawet statki, satelity i stacje kosmiczne intensywnie wykorzystują tworzywa sztuczne. Statki budowaliśmy z drewna, a samoloty ze sznurka (konopie) i płótna (bawełna/len). Musieliśmy pracować z materiałami dostarczonymi przez naturę, ale nie więcej — teraz projektujemy własne materiały. Niezależnie od wybranego środka transportu, plastik jest szeroko stosowany w:

• Osadzenie
• Boazeria
• Obudowy instrumentów
• Pokrycia powierzchni

Tworzywa sztuczne są nawet łączone z innymi materiałami jako elementy konstrukcyjne we wszelkiego rodzaju transporcie, nawet deskorolkach, rolkach, rowerach.

Wyzwania dla przemysłu tworzyw sztucznych

Oczywiste jest, że bez tworzyw sztucznych współczesne życie wyglądałoby zupełnie inaczej. Przed nami jednak wyzwania. Ponieważ wiele tworzyw sztucznych jest tak trwałych i nie koroduje, stwarzają poważne problemy z utylizacją. Nie nadają się na składowiska, ponieważ wiele z nich przetrwa setki lat; podczas ich spalania mogą powstawać niebezpieczne gazy.

Wiele supermarketów daje nam teraz torby na zakupy jednorazowego użytku; zostaw je wystarczająco długo w szafce, a pozostanie ci tylko kurz, ponieważ zostały zaprojektowane do degradacji. Przewrotnie, niektóre tworzywa sztuczne można utwardzać (utwardzać) promieniowaniem UV, co pokazuje, jak różnorodne są ich formuły.

Dodatkowo, ponieważ wiele tworzyw sztucznych opiera się ostatecznie na ropa naftowa , stale rosną koszty surowców, które inżynierowie chemicy próbują obejść. Mamy teraz biopaliwo do samochodów, a surowce do tego paliwa rosną na ziemi. Wraz ze wzrostem tej produkcji „zrównoważone” surowce dla przemysłu tworzyw sztucznych staną się szerzej dostępne.

Jesteśmy coraz mądrzejsi i teraz wiele tworzyw sztucznych można poddać recyklingowi chemicznemu, mechanicznemu lub termicznemu. Nadal musimy rozwiązać problem utylizacji, który jest aktywnie rozwiązywany poprzez badania materiałów, politykę recyklingu i zwiększoną świadomość społeczną.