Wczesne chrześcijaństwo w Afryce Północnej

ICHAUVEL/Getty Images

Biorąc pod uwagę powolny postęp romanizacji Afryki Północnej, być może zaskakujące jest to, jak szybko chrześcijaństwo rozprzestrzeniło się na szczyt kontynentu.

Od upadku Kartaginy w 146 p.n.e. do panowania cesarza Augusta (od 27 p.n.e.), Afryka (a ściślej mówiąc, Starożytna Afryka , „Stara Afryka”), jako prowincja rzymska był znany, był pod dowództwem pomniejszego rzymskiego urzędnika.

Ale, jak Egipt, Afryka a sąsiednie Numidia i Mauretania (które znajdowały się pod rządami królów-klientów) zostały uznane za potencjalne „kosze chleba”.

Impuls do ekspansji i eksploatacji nadszedł wraz z transformacją Republika Rzymska do Imperium Rzymskie w 27 p.n.e. Rzymianie byli zwabieni dostępnością ziemi pod budowę posiadłości i bogactwa, a w I wieku n.e. północna Afryka była mocno skolonizowana przez Rzym .

cesarz Augustus (63 p.n.e.-14 n.e.) zauważył, że dodał Egipt ( Egipt ) do imperium. Oktawian (jak go wówczas nazywano, pokonał Marka Antoniego i obalił królową Kleopatrę VII w 30 r. p.n.e., by zaanektować to, co było niegdyś Królestwem Ptolemeuszów. Do czasów cesarza Klaudiusza (10 p.n.e.-45 n.e.) kanały zostały odświeżone, a rolnictwo zostało odświeżone. Dolina Nilu zasilała Rzym.

Za Augusta dwie prowincje Afryka , Starożytna Afryka („Stara Afryka”) i Afryka Nova („Nowa Afryka”) zostały połączone, tworząc Afryka prokonsularna (nazwany od tego, że jest zarządzany przez rzymskiego prokonsula).

W ciągu następnych trzech i pół wieku Rzym rozszerzył swoją kontrolę nad regionami przybrzeżnymi Afryki Północnej (w tym regionami przybrzeżnymi współczesnego Egiptu, Libii, Tunezji, Algierii i Maroka) i narzucił sztywną strukturę administracyjną rzymskim kolonistom i rdzennym ludy (Berberowie, Numidyjczycy, Libijczycy i Egipcjanie).

Do roku 212 n.e. edykt Karakalli (alias Konstytucja Antonina , „Konstytucja Antonina”) wydana, jak można się było spodziewać, przez cesarza Karakalli, stwierdzała, że ​​wszyscy wolni ludzie w Imperium Rzymskie mieli być uznawani za obywateli rzymskich (do tej pory prowincjusze, jak ich nazywano, nie posiadali praw obywatelskich).

Czynniki, które wpłynęły na szerzenie się chrześcijaństwa

Życie rzymskie w Afryce Północnej było silnie skoncentrowane wokół ośrodków miejskich — pod koniec drugiego wieku w rzymskich prowincjach Afryki Północnej żyło ponad sześć milionów ludzi, z czego jedna trzecia mieszkała w około 500 miastach, które się rozwinęły. .

Miasta takie jak Kartagina (obecnie przedmieścia Tunisu w Tunezji), Utica, Hadrumetum (obecnie Sousse w Tunezji), Hippo Regius (obecnie Annaba w Algierii) liczyły aż 50 000 mieszkańców. Aleksandria uważana za drugie miasto po Rzymie, w III wieku liczyła 150 000 mieszkańców. Urbanizacja okazałaby się kluczowym czynnikiem rozwoju chrześcijaństwa północnoafrykańskiego.

Poza miastami na życie w mniejszym stopniu wpływała kultura rzymska. Wciąż czczono tradycyjnych bogów, takich jak fonecjan Ba'al Hammon (odpowiednik Saturna) i Ba'al Tanit (bogini płodności) w Afryka prokonsularna i starożytne egipskie wierzenia Izydy, Ozyrysa i Horusa. W chrześcijaństwie można było znaleźć echa tradycyjnych religii, które również okazały się kluczowe w rozprzestrzenianiu się nowej religii.

Trzecim kluczowym czynnikiem w rozprzestrzenianiu się chrześcijaństwa w Afryce Północnej była niechęć ludności do administracji rzymskiej, zwłaszcza nakładanie podatków i żądanie, aby cesarz rzymski był czczony na podobieństwo Boga.

Chrześcijaństwo dociera do Afryki Północnej

Po ukrzyżowaniu uczniowie rozeszli się po całym znanym świecie, aby zanieść ludziom słowo Boże i historię Jezusa. Marek przybył do Egiptu około 42 n.e., Filip podróżował aż do Kartaginy, zanim udał się na wschód do Azji Mniejszej, Mateusz odwiedził Etiopię (przez Persję), podobnie jak Bartłomiej.

Chrześcijaństwo odwoływało się do zniechęconej ludności egipskiej, przedstawiając zmartwychwstanie, życie pozagrobowe, dziewicze narodziny i możliwość zabicia boga i sprowadzenia go z powrotem, a wszystko to rezonowało z starożytnymi egipskimi praktykami religijnymi.

W Afryka prokonsularna i jego sąsiadów, koncepcja istoty najwyższej odbiła się od tradycyjnych Bogów. Nawet idea świętej trójcy może być powiązana z różnymi boskimi triadami, które uważano za trzy aspekty jednego bóstwa.

W ciągu pierwszych kilku wieków n.e. Afryka Północna stała się regionem chrześcijańskich innowacji, przyglądania się naturze Chrystusa, interpretacji ewangelii i przemycaniu elementów tak zwanych religii pogańskich.

Wśród ludzi podbitych przez władzę rzymską w Afryce Północnej (Egipcie, Cyrenajce, Afryce, Numidii i Mauretanii) chrześcijaństwo szybko stało się religią protestu – było to powodem, dla którego ignorowali wymóg oddawania czci cesarzowi rzymskiemu poprzez ceremonie ofiarne. Było to bezpośrednie oświadczenie przeciwko rządom rzymskim.

Oznaczało to oczywiście, że skądinąd „otwarte” Cesarstwo Rzymskie nie mogło dłużej przyjmować nonszalanckiej postawy wobec chrześcijaństwa – wkrótce nastąpiły prześladowania i represje wobec religii, co z kolei utwardziło chrześcijańskich nawróconych na ich kult. Pod koniec I wieku n.e. chrześcijaństwo w Aleksandrii było dobrze ugruntowane. Pod koniec II wieku Kartagina wydała na świat papieża (Wiktor I).

Aleksandria jako wczesne centrum chrześcijaństwa

We wczesnych latach Kościoła, zwłaszcza po oblężeniu Jerozolimy (70 n.e.), egipskie miasto Aleksandria stało się znaczącym (jeśli nie najważniejszym) ośrodkiem rozwoju chrześcijaństwa. Biskupstwo zostało ustanowione przez ucznia i pisarza ewangelii Marka, kiedy założył Kościół Aleksandryjski około 49 roku n.e., a Marek jest dziś czczony jako osoba, która przyniosła chrześcijaństwo do Afryki.

Aleksandria była także domem dla Septuaginta , greckie tłumaczenie Starego Testamentu, zgodnie z tradycją, zostało stworzone na rozkaz Ptolemeusza II na użytek dużej populacji Żydów aleksandryjskich. Orygenes, szef Szkoły Aleksandryjskiej na początku III wieku, jest również znany z tego, że zestawił porównanie sześciu przekładów starego testamentu – Heksapla .

Szkoła katechetyczna w Aleksandrii została założona pod koniec II wieku przez Klemensa Aleksandryjskiego jako ośrodek studiów nad alegoryczną interpretacją Biblii. Toczyła w większości przyjacielską rywalizację ze szkołą Antiochii, która opierała się na dosłownej interpretacji Biblii.

Wcześni męczennicy

Odnotowano, że w 180 roku n.e. na Sycylii (Sycylia) zginęło śmiercią męczeńską dwunastu chrześcijan pochodzenia afrykańskiego za odmowę złożenia ofiary cesarzowi rzymskiemu Kommodusowi (znanemu też jako Marek Aureliusz Kommodus Antoninus Augustus).

Jednak najbardziej znaczący zapis o męczeństwie chrześcijan pochodzi z marca 203 r., za panowania cesarza rzymskiego Septymiusza Sewera (145-211 n.e., panował w latach 193-211), kiedy to Perpetua, 22-letni szlachcic, i Felicity , których zniewoliła, zginęła męczeńską śmiercią w Kartaginie (obecnie przedmieście Tunisu w Tunezji).

Zapisy historyczne, które częściowo pochodzą z opowieści, które, jak się uważa, zostały napisane przez samą Perpetuę, szczegółowo opisują mękę, która doprowadziła do ich śmierci na arenie – zranienia przez bestie i rzucone mieczem. Święte Felicity i Perpetua są obchodzone w święto 7 marca.

Łacina jako język zachodniego chrześcijaństwa

Ponieważ Afryka Północna znajdowała się w dużym stopniu pod panowaniem rzymskim, chrześcijaństwo szerzyło się w tym regionie za pomocą łaciny, a nie greki. Częściowo z tego powodu Cesarstwo Rzymskie ostatecznie podzieliło się na dwa, wschodnie i zachodnie. (Istniał również problem narastających napięć etnicznych i społecznych, które pomogły podzielić imperium na to, co w średniowieczu stało się Bizancjum i Świętym Cesarstwem Rzymskim).

Za panowania cesarza Kommodusa (161-192 n.e., panującego w latach 180-192) ustanowiono pierwszego z trzech „afrykańskich” papieży. Wiktor I, urodzony w rzymskiej prowincji Afryka (obecnie Tunezja) był papieżem w latach 189-198 n.e. język urzędowy kościoła chrześcijańskiego (centrum w Rzymie).

Ojcowie Kościoła

Titus Flavius ​​Clemens (150-211/215 n.e.), vel Klemens Aleksandryjski, był teologiem hellenistycznym i pierwszym prezesem Szkoły Katechetycznej w Aleksandrii. W młodości dużo podróżował po Morzu Śródziemnym i studiował greckich filozofów.

Był intelektualnym chrześcijaninem, który debatował z podejrzliwymi o naukę i nauczał kilku znanych przywódców kościelnych i teologicznych (takich jak Orygenes i Aleksander biskup Jerozolimy).

Jego najważniejszym zachowanym dziełem jest trylogia Protreptikos ('Napomnienie'), Paidagogos („Instruktor”), a lód zrębowy („Miscellanies”), w którym rozważano i porównywano rolę mitu i alegorii w starożytnej Grecji i współczesnym chrześcijaństwie.

Klemens próbował pośredniczyć między heretyckimi gnostykami a ortodoksyjnym kościołem chrześcijańskim i przygotował grunt pod rozwój monastycyzmu w Egipcie w trzecim wieku.

Jednym z najważniejszych teologów chrześcijańskich i biblistów był Oregenes Adamantius, znany również jako Orygenes (ok. 185-254 n.e.). Urodzony w Aleksandrii Orygenes jest najbardziej znany ze swojego streszczenia sześciu różnych wersji starego testamentu, Heksapla .

Niektóre z jego przekonań na temat wędrówki dusz i powszechnego pojednania (lub apokatastaza , przekonanie, że wszyscy mężczyźni i kobiety, a nawet Lucyfer zostaną ostatecznie zbawieni), zostali uznani za heretyków w 553 n.e., a pośmiertnie został ekskomunikowany przez Sobór Konstantynopolitański w 453 n.e. Orygenes był płodnym pisarzem, miał ucho Rzymian królewski i zastąpił Klemensa Aleksandryjskiego jako szef Szkoły Aleksandryjskiej.

Tertulian (ok. 160 – ok. 220 n.e.) był innym płodnym chrześcijaninem. Urodzony w Kartagina Tertulian, będący ośrodkiem kulturalnym pod dużym wpływem władzy rzymskiej, jest pierwszym chrześcijańskim autorem, który dużo pisał po łacinie, dzięki czemu był znany jako „ojciec zachodniej teologii”.

Mówi się, że położył fundament, na którym opiera się zachodnia chrześcijańska teologia i ekspresja. Co ciekawe, Tertulian wychwalał męczeństwo, ale notuje się, że umiera w sposób naturalny (często cytowany jako „trzy punkty i dziesięć”); był małżonkiem celibatu, ale był żonaty; i pisał obficie, ale krytykował naukę klasyczną.

Tertulian nawrócił się na chrześcijaństwo w Rzymie mając dwadzieścia kilka lat, ale dopiero po powrocie do Kartaginy dostrzeżono jego mocne strony jako nauczyciela i obrońcy wierzeń chrześcijańskich. Biblijny uczony Hieronim (347-420 n.e.) podaje, że Tertulian został wyświęcony na kapłana, ale zostało to zakwestionowane przez katolickich uczonych.

Tertulian został członkiem heretyckiego i charyzmatycznego zakonu montanistów około 210 roku n.e., oddanego postowi i wynikającemu z niego doświadczeniu duchowej błogości i proroczych wizyt. Montaniści byli surowymi moralistami, ale nawet oni w końcu okazali się pobłażać Tertullianowi i kilka lat przed 220 n.e. założył własną sektę. Data jego śmierci nie jest znana, ale jego ostatnie pisma datowane są na 220 n.e.

Źródła

• „Okres chrześcijański w Afryce śródziemnomorskiej” WHC Frend, w Cambridge History of Africa, wyd. JD Fage, tom 2, Cambridge University Press, 1979.

• Rozdział 1: „Tło geograficzne i historyczne” oraz Rozdział 5: „Cyprian, „papież” Kartaginy”, we wczesnym chrześcijaństwie w Afryce Północnej François Decret, tłum. Edwarda Smithera, Jamesa Clarke'a i Co., 2011.

• General History of Africa Tom 2: Starożytne cywilizacje Afryki (Unesco General History of Africa) wyd. G. Mokhtar, James Currey, 1990.