Starożytna Persja i Imperium Perskie

Paul Biris / Getty Images

Starożytni Persowie (współczesny Iran) są nam bardziej znani niż inni budowniczowie imperium Mezopotamii czy starożytnego Bliskiego Wschodu, Sumerowie , Babilończycy , oraz Asyryjczycy nie tylko dlatego, że Persowie byli nowsi, ale dlatego, że zostali obszernie opisani przez Greków. Tak jak jeden człowiek, Aleksander Macedoński ( Aleksander Wielki ), ostatecznie szybko zniszczyło Persów (w ciągu około trzech lat), więc Imperium Perskie szybko doszło do władzy pod przywództwem Cyrus Wielki .

Zasięg Persji był zróżnicowany, ale u szczytu rozciągał się na południe do Zatoki Perskiej i Oceanu Indyjskiego; na wschodzie i północnym wschodzie rzeki Indus i Oxus; na północy Morze Kaspijskie i Kaukaz; a na zachodzie rzeka Eufrat. To terytorium obejmuje pustynię, góry, doliny i pastwiska. W czasach starożytnych wojen perskich Grecy Jońscy i Egipt znajdowały się pod panowaniem perskim.

Zachodnia tożsamość kulturowa i armia perska

My na Zachodzie jesteśmy przyzwyczajeni do postrzegania Persów jako „ich” dla greckiego „nas”. Dla Persów nie istniała demokracja w stylu ateńskim, ale monarchia absolutna, która odmawiała indywidualnemu, zwykłemu człowiekowi głosu w życiu politycznym. Najważniejszą częścią armii perskiej była pozornie nieustraszona elitarna grupa bojowa licząca 10 000 osób, znana jako „Nieśmiertelni”, ponieważ gdy jeden z nich został zabity, inny awansował na jego miejsce. Ponieważ wszyscy mężczyźni kwalifikowali się do walki do 50 roku życia, siła robocza nie była przeszkodą, chociaż aby zapewnić lojalność, pierwotnymi członkami tej „nieśmiertelnej” machiny bojowej byli Persowie lub Medowie.

Cyrus Wielki

Cyrus Wielki, człowiek religijny i zwolennik zaratusztrianizmu, po raz pierwszy doszedł do władzy w Iranie, pokonując swoich teściów, Medów (ok. 550 p.n.e.) – podbój ułatwiony przez wielu dezerterów, stając się pierwszym władcą Imperium Achemenidów (pierwsze z imperiów perskich). Następnie Cyrus zawarł pokój z Medami i scementował sojusz, tworząc nie tylko perskich, ale i medyjskich podkrólów z perskim tytułem chszatrapawan (znani jako satrapowie) do rządzenia prowincjami. Szanował także religie obszaru. Cyrus podbił Lidyjczyków, kolonie greckie na wybrzeżu Morza Egejskiego, Partowie i Hyrkanie. Podbił Frygię na południowym brzegu Morza Czarnego. Cyrus ustanowił ufortyfikowaną granicę wzdłuż rzeki Jaxartes na stepach, aw 540 p.n.e. podbił imperium babilońskie. Założył swoją stolicę w zimnej okolicy, Pasargadae ( Grecy nazywali ją Persepolis ), wbrew życzeniom perskiej arystokracji. Zginął w bitwie w 530 roku. Następcy Cyrusa podbili Egipt, Trację, Macedonię i rozprzestrzenili imperium perskie na wschód do rzeki Indus.

Seleucydzi, Partowie i Sasanidowie

Aleksander Wielki położył kres władcom Persji Achemenidom. Jego następcy rządzili tym obszarem jako Seleucydzi , mieszając się z rdzenną ludnością i obejmując duży, niespokojny obszar, który wkrótce rozpadł się na podziały. Partowie stopniowo wyłonili się jako następna wielka perska potęga rządząca na tym obszarze. Sasanidzi lub Sasanijczycy pokonali Partów po kilkuset latach i rządzili z niemal ciągłymi problemami na ich wschodnich granicach, a także na zachodzie, gdzie Rzymianie walczyli o terytorium czasami aż do żyznych terenów Mezopotamii (współczesny Irak) aż do Arabowie podbili okolicę.