Sojuz 11: Katastrofa w kosmosie

Zdjęcie agencji TASS/Soviet Space przedstawiające trzech astronautów Sojuz 11 podczas szkolenia do niefortunnej misji. TASS

Eksploracja kosmosu jest niebezpieczna. Po prostu zapytaj astronautów i kosmonautów, którzy to robią. Trenują do bezpiecznego lotu w kosmos, a agencje, które wysyłają ich w kosmos, bardzo ciężko pracują, aby warunki były jak najbardziej bezpieczne. Astronauci powiedzą Ci, że choć wygląda na zabawę, lot kosmiczny (jak każdy inny ekstremalny lot) wiąże się z własnym zestawem niebezpieczeństw. To jest coś, o czym załoga Sojuz 11 dowiedziała się zbyt późno, z małej awarii, która zakończyła ich życie.

Strata dla Sowietów

Zarówno amerykańskie, jak i sowieckie programy kosmiczne straciły astronautów na służbie. Największa tragedia Sowietów nastąpiła po tym, jak przegrali wyścig na Księżyc. Później Amerykanie wylądowali Apollo 11 20 lipca 1969 r. radziecka agencja kosmiczna zwróciła uwagę na budowę stacji kosmicznych, zadanie, w którym stali się całkiem dobrzy, ale nie bez problemów.

Ich pierwsza stacja nazywała się Salut 1 i został uruchomiony 19 kwietnia 1971. Był najwcześniejszym poprzednikiem późniejszego Skylaba i obecnegoMiędzynarodowa Stacja Kosmicznamisje. Sowieci zbudowali Salut 1 przede wszystkim do badania wpływu długotrwałych lotów kosmicznych na ludzi, rośliny oraz do badań meteorologicznych. Zawierał również teleskop spektrogramowy Orion 1 i teleskop gamma Anna III. Oba zostały wykorzystane do badań astronomicznych. Wszystko było bardzo ambitne, ale pierwszy załogowy lot na stację w 1971 roku zakończył się katastrofą.

Trudny początek

Pierwsza załoga Salut 1 wypuszczona na pokład Sojuz 10 22 kwietnia 1971 r. Na pokładzie byli kosmonauci Władimir Szatałow, Aleksiej Jelisiejew i Nikołaj Rukawisznikow. Kiedy 24 kwietnia dotarli na stację i próbowali zacumować, właz się nie otwierał. Po podjęciu drugiej próby misja została odwołana, a załoga wróciła do domu. Problemy pojawiły się podczas powrotu, a dopływ powietrza do statku stał się toksyczny. Nikołaj Rukawisznikow zemdlał, ale on i pozostali dwaj mężczyźni całkowicie wyzdrowieli.

Następna załoga Salut ma wejść na pokład Sojuz 11 , było trzech doświadczonych lotników: Walerij Kubasow, Aleksiej Leonow i Piotr Kołodin. Przed startem Kubasov był podejrzany o gruźlicę, co spowodowało, że sowieckie władze kosmiczne zastąpiły tę załogę swoimi zastępami, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov i Viktor Patsayev, którzy wystartowali 6 czerwca 1971 roku.

Udane dokowanie

Po problemach z dokowaniem, które Sojuz 10 doświadczeni, Sojuz 11 załoga wykorzystała zautomatyzowane systemy do manewrowania w promieniu stu metrów od stacji. Następnie ręcznie przycumowali statek. Jednak i tę misję nękały problemy. Główny instrument na stacji, teleskop Oriona, nie działałby, ponieważ jego osłona nie zniknęła. Ciasne warunki pracy i konflikt osobowości między dowódcą Dobrowolskim (żółtodziobem) a weteranem Wołkowem bardzo utrudniały prowadzenie eksperymentów. Po wybuchu niewielkiego pożaru misja została przerwana, a astronauci odlecieli po 24 dniach, zamiast planowanych 30. Mimo tych problemów misję nadal uważano za udaną.

Katastrofa uderza

Wkrótce po Sojuz 11 oddokowany i dokonany początkowego retrofire, komunikacja z załogą została utracona znacznie wcześniej niż zwykle. Zwykle kontakt zostaje utracony podczas powrotu do atmosfery, czego należy się spodziewać. Kontakt z załogą został utracony na długo przed wejściem kapsuły w atmosferę. Opadł, wykonał miękkie lądowanie i został wydobyty 29 czerwca 1971 o 23:17 GMT. Kiedy właz został otwarty, ratownicy znaleźli martwych wszystkich trzech członków załogi. Co mogłoby się stać?

Tragedie kosmiczne wymagają dokładnego zbadaniaaby planiści misji mogli zrozumieć, co się stało i dlaczego. Dochodzenie radzieckiej agencji kosmicznej wykazało, że zawór, który miał się otworzyć dopiero na wysokości czterech kilometrów, został gwałtownie otwarty podczas manewru oddokowania. To spowodowało, że tlen kosmonautów przedostał się w kosmos. Załoga próbowała zamknąć zawór, ale zabrakło czasu. Ze względu na ograniczenia przestrzenne nie mieli na sobie kombinezonów kosmicznych. Oficjalny sowiecki dokument dotyczący wypadku wyjaśnił dokładniej:

„W przybliżeniu 723 sekundy po retrostrzale, 12 nabojów pirotechnicznych Sojuz wystrzeliło jednocześnie zamiast sekwencyjnie, aby oddzielić dwa moduły… siła wyładowania spowodowała, że ​​wewnętrzny mechanizm zaworu wyrównującego ciśnienie zwolnił uszczelnienie, które zwykle było odrzucane pirotechnicznie znacznie później, aby automatycznie dostosować ciśnienie w kabinie. Gdy zawór otworzył się na wysokości 168 kilometrów, stopniowa, ale stała utrata ciśnienia była śmiertelna dla załogi w ciągu około 30 sekund. Do 935 sekund po retrostrzale ciśnienie w kabinie spadło do zera… tylko dokładna analiza zapisów telemetrycznych z odpaleń steru systemu kontroli położenia, które zostały wykonane w celu przeciwdziałania sile uciekających gazów i śladów prochu pirotechnicznego znalezionego w króciec zaworu wyrównującego ciśnienie były w stanie stwierdzić, że sowieccy specjaliści byli w stanie stwierdzić, że zawór był uszkodzony i był jedyną przyczyną zgonów.

Koniec Salut

ZSRR nie wysłał innych załóg do Salut 1. Później został sprowadzony z orbity i spłonął podczas powrotu. Później załogi były ograniczone do dwóch kosmonautów, aby zapewnić miejsce na wymagane skafandry kosmiczne podczas startu i lądowania. Była to gorzka lekcja projektowania i bezpieczeństwa statków kosmicznych, za którą trzech mężczyzn zapłaciło życiem.

Według ostatnich obliczeń 18 lotników kosmicznych (w tym załoga Salut 1 ) zginęły w wypadkach i awariach. Ponieważ ludzie nadal badają kosmos, będzie więcej zgonów, ponieważ kosmos jest, jak zauważył kiedyś nieżyjący astronauta Gus Grissom, ryzykownym biznesem. Powiedział również, że podbój kosmosu jest wart ryzyka życia, a ludzie w agencjach kosmicznych na całym świecie dostrzegają to ryzyko, nawet jeśli starają się eksplorować poza Ziemią.

Edytowane i aktualizowane przezCarolyn Collins Petersen.