Roślinożercy: charakterystyka i kategorie

Tom Brakefield / Getty Images

Łańcuch pokarmowy opisuje relacje żywieniowe między różnymi organizmami, począwszy od pierwszego źródła pożywienia, a skończywszy na ostatnim. Na przykład, jeśli szczur zjada kukurydzę, a sowa zjada szczura, łańcuch pokarmowy zaczyna się od autotrofa (kukurydza), a kończy na mięsożercy (sowa). Łańcuchy pokarmowe mogą różnić się liczbą ogniw zawartych w łańcuchu, aby pokazać bardziej szczegółowe relacje między organizmami.
Roślinożercy zjadają mięsożercy (zwierzęta, które zjadają inne zwierzęta) i wszystkożerne (zwierzęta, które jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta). Znajdują się gdzieś w środku łańcucha pokarmowego.

Chociaż łańcuchy pokarmowe są przydatne, mogą być ograniczające, ponieważ różne zwierzęta czasami jedzą to samo źródło pożywienia. Na przykład kot może również zjeść szczura z powyższego przykładu. Aby opisać te bardziej złożone relacje, można wykorzystać sieci pokarmowe, które opisują wzajemne połączenia między wieloma łańcuchami pokarmowymi.

Roślinożercy jedzą wiele różnych rodzajów roślin

Santiago Urquijo/Getty Images

Roślinożercy różnią się rodzajem pokarmu roślinnego. Niektórzy roślinożercy jedzą tylko określone części rośliny. Na przykład niektóre mszyce żywią się tylko sokiem z jednej konkretnej rośliny. Inni mogą zjeść całą roślinę.
Rodzaje roślin spożywanych przez roślinożerców są bardzo zróżnicowane. Niektórzy roślinożercy mogą jeść wiele różnych roślin. Na przykład, słonie może jeść korę, owoce i trawy. Inni roślinożercy skupiają się jednak tylko na jednej konkretnej roślinie

Roślinożerne można sklasyfikować według rodzajów roślin, którymi się żywią. Oto niektóre z najczęstszych klasyfikacji:

• Granivores jedz nasiona na wiele sposobów. Niektóre robaki wysysają wnętrze nasion, a niektóre gryzonie używają przednich zębów do gryzienia nasion. Zwierzęta ziarnożerne mogą jeść nasiona, zanim zostaną rozrzucone przez roślinę w świecie, lub później, lub szukać obu rodzajów.
• Pasożyty podobnie jak krowy i konie żywią się głównie trawami. Oni mają żwacz lub pierwszy żołądek, który zawiera dużą ilość pokarmu i powoduje powolne opuszczanie żołądka. Ten proces jest niezbędny dla trawy, która jest bogata w błonnik i uboga w składniki odżywcze. Usta pasących się zwierząt pozwalają im z łatwością jeść duże porcje trawy, ale utrudniają im zjadanie niektórych części roślin.
• Przeglądarki tak jak żyrafy jedz liście, owoce, gałązki i kwiaty roślin drzewiastych. Ich żwacze są mniejsze, przez co zawierają mniej pokarmu niż zwierzęta wypasowe. Przeglądarki jedzą też dużo łatwo przyswajalnego jedzenia.
• Podajniki pośrednie podobnie jak owce mają cechy zarówno pasaczy, jak i przeglądarek. Zazwyczaj te karmniki mogą jeść selektywnie, ale nadal tolerują znaczne ilości błonnika w swojej diecie.
• Frugivores wolą owoce w swojej diecie. Owocożercy mogą obejmować zarówno roślinożerne, jak i wszystkożerne, przy czym roślinożerne owoce mają tendencję do zjadania mięsistych części owoców i nasion roślin.

Roślinożercy mają szerokie, płaskie zęby

catherinefrost / Getty Images

Roślinożercy wyewoluowali zęby, które są specjalnie zaprojektowane do rozkładania roślin. Ich zęby są często szerokie i płaskie, z szerokimi powierzchniami, które ścierają ściany komórkowe które stanowią twarde, włókniste części roślin. Pomaga to uwolnić składniki odżywcze z roślin, które w przeciwnym razie przeszłyby niestrawione przez organizm zwierzęcia i wspomaga trawienie poprzez zwiększenie powierzchni dostępnej dla enzymów trawiennych zwierzęcia.

Roślinożercy mają wyspecjalizowany układ trawienny

Dorling Kindersley / Getty Images

Zwierzęta nie mogą wytwarzać własnych źródeł pożywienia i zamiast tego muszą konsumować inne organizmy, aby uzyskać potrzebną im energię. Roślinożercy, podobnie jak wszystkie kręgowce, nie mają enzymów niezbędnych do rozkładania celulozy, głównego składnika roślin, co ogranicza im dostęp do wielu potrzebnych im składników odżywczych.

Układy trawienne ssaków roślinożernych muszą ewoluować, aby zawierać bakterie rozkładające celulozę. Wiele ssaków roślinożernych trawi rośliny na dwa sposoby: foregut lub hindgut fermentacja .

W fermentacji jelita grubego bakterie przetwarzają żywność i rozkładają ją, zanim zostanie strawiona przez prawdziwy żołądek zwierzęcia. Zwierzęta, które stosują fermentację przedjelitową, mają żołądki z wieloma komorami, które oddzielają bakterie od części żołądka wydzielającej kwas i przedłużają trawienie, dzięki czemu bakterie mają wystarczająco dużo czasu na przetworzenie pokarmu. Aby wspomóc trawienie, zwierzę może zwracać pokarm, przeżuwać go i ponownie połykać. Te zwierzęta roślinożerne są dalej klasyfikowane jako przeżuwacze , po łacińskim słowie ruminare (do żucia ponownie). Zwierzęta, które wykorzystują fermentację przedjelitową, to krowy, kangury i leniwce.

W fermentacji jelita grubego bakterie przetwarzają żywność i rozkładają ją po strawieniu w dalszej części jelita. Zwierzęta nie zwracają pokarmu, aby wspomóc trawienie. Zwierzęta, które używają fermentacji w jelicie grubym, to konie, zebry i słonie.

Fermentacja przedjelitowa jest bardzo wydajna, wydobywając z pożywienia wiele składników odżywczych. Fermentacja w jelicie grubym jest procesem szybszym, ale znacznie mniej wydajnym, dlatego zwierzęta stosujące fermentację w jelicie grubym muszą spożywać duże ilości pokarmu w krótszym czasie.

Należy zauważyć, że nie wszyscy roślinożercy przetwarzają żywność z fermentacją w jelicie przednim i tylnym. Niektóre zwierzęta roślinożerne, takie jak kilka rodzajów koniek polnych, mają enzym niezbędny do rozkładania celulozy bez pomocy bakterii.

Kluczowe dania na wynos

• Roślinożercy to zwierzęta, które przystosowały się do jedzenia roślin i innych autotrofów – organizmów, które mogą wytwarzać własne pożywienie, na przykład poprzez światło, wodę lub chemikalia, takie jak dwutlenek węgla.
• Relacje żywieniowe między roślinożercami można opisać za pomocą łańcuchów pokarmowych lub łańcuchów pokarmowych połączonych ze sobą w bardziej złożoną sieć pokarmową.
• Istnieje wiele rodzajów zwierząt roślinożernych. Roślinożercy można dalej pogrupować w różne klasyfikacje w zależności od żywności, którą spożywają głównie w ramach swojej diety.
• Roślinożercy wyewoluowali wiele cech, które pozwolą im jeść rośliny, w tym szerokie i płaskie zęby oraz wyspecjalizowany układ trawienny.

Źródła

• Dehority, B. Przewód pokarmowy roślinożerców, zwłaszcza przeżuwaczy: anatomia, fizjologia i trawienie mikrobiologiczne roślin. Journal of Applied Animal Research , 2011, tom. 21, nie. 2, s. 145-160.
• Żerowanie: zachowanie i ekologia . 2007. wyd. Stephens D., Brown J. i Ydenberg R.
• Mikrobiologia przewodu pokarmowego , 1997, wyd. Mackie, R. i White, B.
• Johnstone-Yellin, T. Czy są to zwierzęta, które pasą się na mulaki czy przeglądarki? Historie stosowanych zachowań zwierząt .
• R. Lyons, T. Forbes i R. Machen. Co jedzą zwierzęta roślinożerne — i dlaczego.
• Interakcje oparte na roślinach: podejście ewolucyjne. 2002. wyd. Herrara, C. i Pellmyr, O.
• Schmitz, O. Herbivory od osobników do ekosystemów. Roczny przegląd ekologii, ewolucji i systematyki, 2008, tom. 39, s. 133-152.
• Ungar, P. Funkcja i zużycie zębów u ssaków: przegląd. Biopowierzchnia i biotribologia , 2015, tom. 1, nie. 11, s. 25-41.