René Laennec i wynalazek stetoskopu

Apic/Hulton Archive/Getty Images

Stetoskop to przyrząd do słuchania wewnętrznych odgłosów ciała. Jest szeroko stosowany przez lekarzy i weterynarzy do zbierania danych od swoich pacjentów, w szczególności dotyczących oddychania i tętna. Stetoskop może być akustyczny lub elektroniczny, a niektóre nowoczesne stetoskopy również nagrywają dźwięki.

Stetoskop: instrument zrodzony z zawstydzenia

Stetoskop został wynaleziony w 1816 roku przez francuskiego lekarza René Théophile'a Hyacinthe Laënnec (1781-1826) w szpitalu Necker-Enfants Malades w Paryżu. Lekarz leczył pacjentkę i wstydził się zastosować tradycyjną metodę Natychmiastowego Osłuchiwania, która polegała na przyciśnięciu ucha do klatki piersiowej pacjentki. (Laënnec opowiada, że ​​metoda była „niedopuszczalna ze względu na wiek i płeć pacjenta”). Zamiast tego zwinął kartkę papieru do tuby, co pozwoliło mu usłyszeć bicie serca pacjenta. Zakłopotanie Laënneca dało początek jednemu z najważniejszych i wszechobecnychprzyrządy medyczne.

Pierwszym stetoskopem była drewniana rurka przypominająca „róg ucha”aparaty słuchoweczasu. W latach 1816-1840 różni praktycy i wynalazcy zastąpili sztywną rurkę elastyczną, ale dokumentacja tej fazy ewolucji urządzenia jest niepełna. Wiemy, że kolejny krok naprzód w technologii stetoskopów miał miejsce w 1851 roku, kiedy irlandzki lekarz Arthur Leared wynalazł obuuszną (dwuuszną) wersję stetoskopu. Został dopracowany w następnym roku przez George'a Cammanna i wprowadzony do masowej produkcji.

Inne ulepszenia stetoskopu pojawiły się w 1926 roku, kiedy dr Howard Sprague z Harvard Medical School i M.B. Rappaport, inżynier elektryk, opracował dwugłowy napierśnik. Jedna strona części klatki piersiowej, płaska plastikowa membrana, po przyciśnięciu do skóry pacjenta wydawała dźwięki o wyższej częstotliwości, podczas gdy po drugiej stronie, przypominający miseczkę, dzwonek pozwalał na rozróżnienie dźwięków o niższej częstotliwości.