Przegląd sinornitozaura

D. Gordon E. Robertson / Wikimedia Commons

Ze wszystkich dinozaur-ptak skamieniałości odkryte w kamieniołomie Liaoning w Chinach, sinornitozaur może być najbardziej znany, ponieważ jest najbardziej kompletny: doskonale zachowany szkielet tego wczesnokredowego dinozaura zawiera dowody nie tylko piór, ale także różnych rodzajów piór na różnych częściach jego ciała. Pióra na głowie tego małego teropoda były krótkie i podobne do włosów, ale pióra na ramionach i ogonie były długie i wyraźnie podobne do ptaków, z kępkami średniej długości wzdłuż grzbietu. Technicznie rzecz biorąc, sinornithosaurus jest klasyfikowany jako drapieżnik, na podstawie pojedynczych, przerośniętych, pojedynczych pazurów w kształcie sierpa na każdej z tylnych łap, które zwykł rozdzierać i wypruwać zdobycz; ogólnie rzecz biorąc, jest bardziej podobny do innych dino-ptaków z epoki mezozoicznej (np. Archaeopteryx i Incisivosaurus) niż w przypadku słynnych ptaków drapieżnych, takich jak Deinonych ​ i Welociraptor .

Pod koniec 2009 r. zespół paleontologów znalazł się na pierwszych stronach gazet, twierdząc, że sinornitozaur jest pierwszym zidentyfikowanym jadowitym dinozaurem (nieważne, że plujący trucizną dilofozaur, który widzieliście w Jurassic Park, był oparty na fantazji, a nie na faktach). Rzekome dowody na rzecz takiego zachowania: skamieniałe woreczki połączone przewodami z wężopodobnymi kłami tego dinozaura. W tamtych czasach, rozumując przez analogię ze współczesnymi zwierzętami, byłoby zaskakujące, gdyby te worki nie były dokładnie tym, czym się wydawały – składnicami jadu, którego Sinornithosaurus używał do unieruchamiania (lub zabijania) swojej ofiary. Jednak nowsze i bardziej przekonujące badanie wykazało, że rzekome „torebki” sinornithosaura powstały, gdy siekacze tego osobnika poluzowały się ze swoich oczodołów i nie są one w końcu dowodem na jadowity tryb życia!

Nazwa: Sinornithosaurus (z greckiego „chiński ptaszek jaszczurka”); wymawiane sinus-LUB-nith-oh-obolały-nas

Siedlisko: Lasy Azji

Okres historyczny: wczesna kreda (130-125 mln lat temu)

Rozmiar i waga: około trzech stóp długości i 5-10 funtów

Dieta: prawdopodobnie wszystkożerna

Cechy wyróżniające: Mały rozmiar; postawa dwunożna; długi ogon; pióra