Przegląd Sepoy

Kolekcja grafik i zdjęć Biblioteki Kongresu

Sipaj to imię nadane indyjskiemu piechocie zatrudnionemu przez armie Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej od 1700 do 1857 roku, a później przez brytyjsko-indyjską armię od 1858 do 1947. Ta zmiana kontroli w kolonialnych Indiach, z BEIC na brytyjską rząd, faktycznie powstał w wyniku sipajów – a dokładniej, z powodu Powstanie indyjskie z 1857 r. , który jest również znany jako „bunt Sipaja”.

Pierwotnie słowo „sepoy” ' był używany nieco obraźliwie przez Brytyjczyków, ponieważ oznaczał stosunkowo niewyszkolonego lokalnego milicjanta. Później, w czasach Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, rozszerzono ją na nawet najzdolniejszych rdzennych żołnierzy piechoty.

Pochodzenie i przetrwanie słowa

Termin „sepoy” pochodzi od słowa „sipahi” w języku urdu, które samo pochodzi od perskiego słowa „sipah”, co oznacza „armię” lub „jeźdźca”. Przez większą część perskiej historii — przynajmniej od czasów Partów — nie było wielkiej różnicy między żołnierzem a jeźdźcem. Jak na ironię, pomimo znaczenia tego słowa, indyjscy kawalerzyści w Indiach Brytyjskich nie byli nazywani sipajami, ale „sowarami”.

W Imperium Osmańskim na terenie dzisiejszej Turcji słowo „sipahi .” ' był nadal używany dla kawalerii. Jednak Brytyjczycy zaczerpnęli ich użycie z Imperium Mogołów, które używało „sepahi” do wyznaczyć żołnierzy piechoty indyjskiej. Być może, ponieważ Mogołów wywodzili się od jednych z największych wojowników kawalerii Azji Środkowej, nie uważali, że indyjscy żołnierze kwalifikują się jako prawdziwi kawalerzyści.

W każdym razie Mogołowie uzbroili swoich sipajów we wszystkie najnowsze technologie broni tego dnia. Do czasu nosili rakiety, granaty i strzelby lontowe Auranzeb który panował od 1658 do 1707 roku.

Zastosowanie brytyjskie i nowoczesne

Kiedy Brytyjczycy zaczęli używać sipajów, zwerbowali ich z Bombaju i Madrasu, ale tylko mężczyzn z wyższe kasty zostali uznani za kwalifikujących się do służby jako żołnierze. Sipajowie w jednostkach brytyjskich byli zaopatrywani w broń, w przeciwieństwie do niektórych z tych, którzy służyli lokalnym władcom.

Płaca była w przybliżeniu taka sama, niezależnie od pracodawcy, ale Brytyjczycy byli znacznie bardziej punktualni w regularnym płaceniu żołnierzom. Dostarczali również racje żywnościowe, zamiast oczekiwać, że mężczyźni będą kradli żywność lokalnym mieszkańcom wioski, gdy przejeżdżali przez dany region.

Po buncie sipajów w 1857 r. Brytyjczycy wahali się, czy ponownie zaufać hinduskim lub muzułmańskim sipajom. Żołnierze obu głównych religii przyłączyli się do powstania, podsycani plotkami (być może dokładnymi), że nowe naboje do karabinów dostarczone przez Brytyjczyków były nasmarowane łojem wieprzowym i wołowym. Sepojowie musieli rozerwać naboje zębami, co oznaczało, że Hindusi spożywali święte bydło, podczas gdy muzułmanie przypadkowo jedli nieczystą wieprzowinę. Po tym, Brytyjczycy przez dziesięciolecia rekrutowali większość swoich sipajów z religii Sikhów.

Sipajowie walczyli o BEIC i Brytyjski Raj nie tylko w większych Indiach, ale także w Azji Południowo-Wschodniej, na Bliskim Wschodzie, w Afryce Wschodniej, a nawet w Europie podczas I i II wojny światowej. W rzeczywistości podczas I wojny światowej w imieniu Wielkiej Brytanii służyło ponad milion indyjskich żołnierzy.

Dziś armie Indii, Pakistanu, Nepalu i Bangladeszu nadal używają słowa sepoj na określenie żołnierzy w stopniu szeregowym.