Próby i udręki Abigail Adams

Niewiele kobiet było tak otwartych lub zaangażowanych podczas rewolucji amerykańskiej jak Abigail Adams. Pomagała informować męża o lokalnych wydarzeniach podczas jego nieobecności i dostarczała prowokujących do myślenia pytań i opinii, które pomogły ukształtować sposób, w jaki spisano Konstytucję, a także sposób przedstawiania wczesnego rządu amerykańskiego. Jej życie nie było łatwe, ale przetrwała i jest uważana za jedną z wielu ważnych osób wpływających na rewolucję amerykańską. Uważana jest również za jedną z pierwszych działaczek politycznych.

Wczesne życie, zaloty i małżeństwo

Abigail Smith Adams urodziła się jako córka ministra i przewodniczącego Zgromadzenia Massachusetts. Jako drugie z czworga dzieci nie otrzymała formalnego wykształcenia, ale tęskniła za książkami i uwielbiała czytać. Uczyła się czytać i pisać w domu i miała dostęp do dużych bibliotek od swojego dziadka ze strony matki. Pomogło to w kultywowaniu jej zainteresowań filozofią, poezją klasyczną, historią, rządem i prawem.

Abigail nie była towarzyskim motylem i nie spędzała czasu grając w karty, śpiewając i tańcząc, jak wielu młodszych kolonistów. Zamiast tego korespondowała z rodziną i przyjaciółmi, często cierpiąc na zły stan zdrowia i pozostając w domu. W 1759 roku John Adams po raz pierwszy spotkał Abigail i zakochał się w niej. Abigail miała zaledwie 15 lat, a jej rodzice nalegali na długie zaręczyny. Ostatecznie pobrali się w 1764 roku przez pastora ojca Abigail. Od rozpoczęcia ich zalotów w 1762 roku do całej kariery politycznej Jana do 1801 roku wymienili ponad 1100 listów.

W ciągu dwóch miesięcy, kiedy John był szczepiony przeciwko ospie, wymienili 16 listów pełnych miłości, oddania i obietnicy. To zmieniło się w listy poparcia, opinii i porad, gdy rozpoczęła się rewolucja. Dzięki jej korespondencji historycy mogli naprawdę zagłębić się w sposoby życia i zmagania, z jakimi borykała się każda rodzina. Jej opisowe i wiele mówiące listy są skarbnicą informacji i definitywnym wglądem w życie podczas wojny Era rewolucyjna .

Życie rodzinne w czasie rewolucji

Abigail urodziła sześcioro dzieci, trzech synów i trzy córki, z których ostatnia urodziła się martwa. Pierwsza, Abigail „Nabby” Amelia Adams Smith, urodziła się zaledwie dziewięć miesięcy po ślubie Johna i Abigail. Jej drugie dziecko, John Quincy Adams, kontynuowało dziedzictwo ojca w polityce i sam został prezydentem.

Początkowo mieszkali na małej farmie Johna w Braintree w stanie Massachusetts (obecnie Quincy), a Abigail przejmowała obowiązki zarówno matki, jak i ojca, a John wyjeżdżał na pewien czas. Pragnąc rozwijać swój biznes prawniczy i pomagać w rewolucji, John wyruszył jako podróżujący prawnik i sędzia okręgowy. Jego ciężka praca, determinacja, a czasem zbyt zuchwałe zachowanie przyniosły mu reputację zagorzałego działacza politycznego i zwolennika rewolucji amerykańskiej. W tym czasie Abigail przejęła obowiązki rodzicielskie, kształciła dzieci, zajmowała się finansami domu, gospodarstwem i kontynuowała regularną korespondencję z Johnem. Czyniąc to, zaczęła kultywować silną wiarę w równe prawa i zdecydowanie opowiadała się za równymi prawami dla szkół publicznych zarówno dla chłopców, jak i dziewcząt.

W 1774 roku John udał się do Filadelfii, aby wziąć udział w pierwszym Kongres kontynentalny jako delegat kolonii Massachusetts. Ta separacja naprawdę doprowadziła do korespondencji, która stała się trwającym całe życie archiwum ich związku, małżeństwa, politycznych i publicznych debat, a także odkryciem, że Abigail sama była aktywistką polityczną. Co więcej, John zdawał się polegać na jej opinii i radach.

Listy odzwierciedlają rady Abigail dla Jana dotyczące kwestii politycznych stojących przed kolonistami i rewolucjonistami w tamtym czasie, ale także obserwacje wydarzeń politycznych wokół Nowa Anglia . John często zadawał jej pytania, szukając szczerej opinii i spostrzeżeń. W rzeczywistości, w 1775 r., gdy rewolucja się rozpoczynała, Abigail została wyznaczona przez Sąd Generalny Kolonii Massachusetts wraz z dwiema innymi wybitnymi i upartymi kobietami do przesłuchiwania innych kobiet co do ich lojalności wobec Korony.

Usłyszawszy o jej nominacji, John napisał: „…jesteś teraz politykiem i wybrano cię na ważny urząd, sędziów pań torysów, co w naturalny sposób da ci wpływ na twoją płeć”. Jej uważne raportowanie o reakcjach obywateli i reakcjach na przepisy i wiadomości otwierało drzwi również dla niej.

Pamiętaj o Paniach

W miarę postępu rewolucji odbyło się drugie spotkanie Kongresu Kontynentalnego. W tym czasie Abigail napisała do Jana, wzywając go i innych członków kongresu, aby nie zapominali o kobietach podczas walki o Niepodległość Ameryki . Chociaż jest to prywatny list między mężem i żoną, ujawnia znacznie więcej o statusie kobiet i ich walce o równe prawa.

W części tego listu Abigail napisała,

„Chciałbym usłyszeć, że ogłosiłeś niepodległość. A przy okazji, w nowym kodeksie praw, który, jak przypuszczam, będziesz musiał uchwalić, pragnę, abyś pamiętał o damach i był dla nich hojniejszy i przychylny niż twoi przodkowie. Nie oddawajcie takiej nieograniczonej władzy w ręce mężów. Pamiętaj, wszyscy ludzie byliby tyranami, gdyby mogli. Jeśli damom nie zostanie poświęcona szczególna troska i uwaga, jesteśmy zdecydowani wzniecić bunt i nie będziemy związani żadnymi prawami, w których nie mamy głosu ani reprezentacji”.

Abigail, choć nie była formalnie wykształcona, doskonale rozumiała potrzebę równości i wykorzenienia zachowań tyranów. I chociaż zajęłoby to kolejne 150 lat, zanim w ogóle doszłoby do legalnego skutku w Ameryce, mogłaby być uważana za jedną z pierwszych amerykańskich aktywistek politycznych. Jej głód wiedzy politycznej i publicznej poprzez książki, gazety i korespondencję z innymi pokazuje, dlaczego jej mąż polegał na jej radach i opiniach i szanował je. Była prawdopodobnie jego najbardziej zaufaną powierniczką przez całe wspólne życie.

Oddzielona od Jana

Separacja była powszechna wśród Adamsów, ponieważ John zawsze wydawał się przebywać z dala od domu, wykonując ważne zadania polityczne. Podczas Rewolucja szalał w domu, John został przydzielony służba dyplomatyczna jako minister we Francji w 1777 r. Chociaż Abigail była nieco trudniejsza do dostarczenia, zaczęła pisać listy do Johna za granicą, informując go o sprawach wewnętrznych w nowym kraju. John z kolei informował ją o sprawach międzynarodowych.

John wrócił na krótko do Braintree w 1779 roku, po czym odwiedził Republikę Holenderską, aby zapewnić sobie pomoc w wojnie. Nie znajdując pomocy, na którą liczył, wrócił do Francji i kontynuował negocjacje w sprawie traktatu paryskiego kończącego wojnę. Korespondencja zagraniczna została wznowiona i trwała do 1784 roku, kiedy to Abigail dołączyła do Jana we Francji. Tam zwiedziła Francję, zanim został powołany do Wielkiej Brytanii jako pierwszy amerykański minister, przeniósł ich do Anglii. Zwróciła uwagę na sposób, w jaki Francuzi zachowywali się i ubierali. Zainteresowała się teatrem i operą, mimo że przytłaczała ją ogrom życia w Paryżu.

Wkrótce potem przenieśli się do Londynu, gdzie Abigail nie została zaakceptowana i przez wielu była traktowana z przymrużeniem oka. Pomimo upadków londyńskiego społeczeństwa, Abigail starała się odgrywać rolę żony dyplomaty, goszcząc w razie potrzeby klasę wyższą i zachowując taktowną osobowość. Jedną z przyjemniejszych części jej pobytu w Londynie była tymczasowa opieka nad Mary (Polly) Jefferson, młodą córką Thomasa Jeffersona. Dziesięć lat po jego pierwszym przydziale zagranicznym Adamowie wrócili do Stanów Zjednoczonych i swojej posiadłości w Quincy, znanej jako Peacefield. Abigail żarliwie pracowała nad powiększeniem i przebudową domu, a dziś jest on otwarty dla publiczności jako część Narodowego Parku Historycznego im. Adamsa w Massachusetts.

Druga Pierwsza Dama

Kiedy John i Abigail wrócili do Stanów Zjednoczonych w 1788 roku, wkrótce zostali pierwszym wiceprezydentem i pierwszą drugą damą. Zaprzyjaźniła się z Marthą Washington, pomagając w oficjalnej zabawie, wykorzystując swoje doświadczenie za granicą, aby zapewnić odpowiedni przyzwoitość. Kiedy John został wybrany na prezydenta w 1797 roku, kontynuowała formalne przyjęcie w ich prezydenckiej rezydencji w Filadelfii. Co tydzień organizowała duże przyjęcia i wielokrotnie występowała publicznie.

Niestety, Abigail nie mogła być obecna na inauguracji Johna jako drugiego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Zamiast tego opiekowała się jego umierającą matką. I chociaż Abigail często cierpiała na zły stan zdrowia, nadal odgrywała bardzo aktywną rolę w polityce. Było to w ostrym kontraście do poprzedniej Pierwszej Damy, Marthy Washington.

Zyskała nawet przydomek „Mrs. Prezydent.' Jako najbliższa powierniczka Johna była świadoma problemów, przed którymi stoi administracja Adamsa, ale zawsze publicznie przedstawiała swojego męża w korzystnym świetle. Abigail wiedziała, że ​​wszystko, co powie lub zrobi, zostanie osądzone, jak kiedyś napisała:

„Tak bardzo przyzwyczaiłem się do wolności uczuć, że nie wiem, jak postawić wokół siebie tylu strażników, ilu będzie niezbędnych, aby patrzeć na każde słowo, zanim je wypowiem, i narzucić sobie milczenie, kiedy pragnę rozmawiać.'

Gdy dom i stolica prezydenta zostały przeniesione do Waszyngtonu w 1800 roku, Abigail została pierwszą pierwszą damą mieszkającą w Białym Domu. Chociaż była tam tylko przez krótki czas, uznała to miejsce za piękne, jeśli nie opuszczone i prymitywne pustkowie. Ale Abigail maksymalnie wykorzystała te cztery miesiące, organizując tylko kolacje i przyjęcia narzekać na swoją rodzinę prywatnie. Przyjmując te role, i tak już delikatne zdrowie Abigail zaczęło ucierpieć. Podczas prezydentury Johna wydała łącznie ok osiemnaście miesięcy między domem prezydenckim w Filadelfii a Białym Domem w DC. Resztę spędził chory w Quincy w stanie Massachusetts.

Po tym, jak John przegrał walkę o reelekcję z Thomasem Jeffersonem, rodzina wróciła do Quincy i udała się na emeryturę na swoją farmę w Peacefield. W końcu mogli spędzić razem czas, nierozdzieleni i niewrażliwi na wpływy życia publicznego. Przeżyli siedemnaście lat spokojnej wspólnoty po prezydencji, zanim Abigail zmarła na tyfus.