Południk zerowy: ustanawianie globalnego czasu i przestrzeni

ŚWIATŁO PRZYSZŁOŚCI/Fotobiblioteka/Getty Images

The Południk zerowy jest powszechnie ustalonym zerem długość geograficzna , wyimaginowana linia północ/południe, która dzieli świat na dwie części i zaczyna się dzień uniwersalny. Linia zaczyna się na biegunie północnym, przechodzi przez Królewskie Obserwatorium w Greenwich w Anglii i kończy się na biegunie południowym. Jego istnienie jest czysto abstrakcyjne, ale jest to globalnie jednocząca linia, która sprawia, że ​​pomiar czasu (zegary) i przestrzeni (mapy) jest spójny na całej naszej planecie.

Linia Greenwich została założona w 1884 roku na Międzynarodowej Konferencji Meridian, która odbyła się w Waszyngtonie. Główne postanowienia tej konferencji to: miał być pojedynczy południk; miał przejść w Greenwich; miał być dzień uniwersalny, który zaczynał się o średniej północy na początkowym południku. Od tego momentu przestrzeń i czas na naszym globie są uniwersalnie skoordynowane.

Posiadanie jednego południka zerowego daje kartografom na całym świecie uniwersalny język map, który pozwala im łączyć ze sobą mapy, ułatwiając handel międzynarodowy i nawigację morską. W tym samym czasie świat miał teraz jedną pasującą chronologię, odniesienie, dzięki któremu można dziś określić, która jest pora dnia w dowolnym miejscu na świecie, po prostu znając jego długość geograficzną.

Szerokości i długości geograficzne

Mapowanie całego globu było ambitnym zadaniem dla ludzi bez satelitów. W przypadku szerokości geograficznej wybór był łatwy. Żeglarze i naukowcy ustawili płaszczyznę Ziemi o zerowej szerokości geograficznej przez jej obwód na równiku, a następnie podzielili świat od równika do równika. północ oraz południe bieguny do dziewięćdziesięciu stopni. Wszystkie inne stopnie szerokości geograficznej to rzeczywiste stopnie od zera do dziewięćdziesięciu na podstawie łuku płaszczyzny wzdłuż równika. Wyobraź sobie kątomierz z równikiem na zero stopni i biegunem północnym na dziewięćdziesięciu stopniach.

Jednak dla długości geograficznej, która równie dobrze mogłaby korzystać z tej samej metody pomiaru, nie ma logicznej płaszczyzny ani miejsca startu. Konferencja z 1884 roku zasadniczo wybrała to miejsce startu. Oczywiście to ambitne (i wysoce upolitycznione) posunięcie miało swoje korzenie w starożytności, wraz z tworzeniem krajowych meridianów, które najpierw pozwoliły lokalnym twórcom map na uporządkowanie ich znanych światów.

Starożytny świat

Grecy klasyczni jako pierwsi podjęli próbę stworzenia południków domowych. Chociaż istnieje pewna niepewność, najbardziej prawdopodobnym wynalazcą był grecki matematyk i geograf Eratostenes (276-194 p.n.e.). Niestety, jego oryginalne prace zaginęły, ale są one cytowane w grecko-rzymskim historyku Strabonie (63 p.n.e.–23 n.e.) Geografia . Eratostenes wybrał na swoich mapach linię oznaczającą zerową długość geograficzną jako taką, która przecina Aleksandrię (miejsce jego urodzenia), aby działać jako miejsce startu.

Oczywiście nie tylko Grecy wymyślili koncepcję południka. Władze islamskie z VI wieku używały kilku meridianów; starożytni Indianie wybrali Sri Lankę; od połowy II wieku n.e. południowa Azja korzystała z obserwatorium w Ujjain w Madhya Pradesh w Indiach. Arabowie wybrali miejscowość o nazwie Jamagird lub Kangdiz; w Chinach było to w Pekinie; w Japonii w Kioto. Każdy kraj wybrał południk krajowy, który nadawał sens ich własnym mapom.

Ustawienie Zachód i Wschód

Wynalezienie pierwszego kompleksowego wykorzystania współrzędnych geograficznych — połączenia rozszerzającego się świata w jedną mapę — należy do rzymskiego uczonego Ptolemeusz (CE 100-170). Ptolemeusz wyznaczył swoją zerową długość geograficzną na łańcuchu Wysp Kanaryjskich, ziemi, o której wiedział, że była najdalej na zachód od jego znanego świata. Cały świat Ptolemeusza, który zmapował, znajdowałby się na wschód od tego punktu.

Większość późniejszych twórców map, w tym naukowców islamskich, poszła w ślady Ptolemeusza. Jednak to podróże odkrywcze z XV i XVI wieku – oczywiście nie tylko Europy – uwidoczniły wagę i trudności związane z posiadaniem zunifikowanej mapy nawigacyjnej, co ostatecznie doprowadziło do konferencji w 1884 roku. Na większości map, które przedstawiają cały dzisiejszy świat, środkowym środkiem wyznaczającym oblicze świata są nadal Wyspy Kanaryjskie, nawet jeśli zerowa długość geograficzna znajduje się w Wielkiej Brytanii, a nawet jeśli definicja „zachodu” obejmuje obie Ameryki Dziś.

Postrzeganie świata jako zjednoczonego globu

W połowie XIX wieku istniało co najmniej 29 różnych południków krajowych, handel międzynarodowy i polityka miały charakter globalny, a potrzeba spójnej mapy globalnej stała się paląca. Południk zerowy to nie tylko linia narysowana na mapie jako 0 stopni długości geograficznej; jest to również takie, które wykorzystuje specjalne obserwatorium astronomiczne do opublikowania kalendarza niebieskiego, którego żeglarze mogliby użyć do określenia, gdzie byli na powierzchni planety, wykorzystując przewidywane pozycje gwiazd i planet.

Każde rozwijające się państwo miało swoich astronomów i własne punkty stałe, ale jeśli świat miał się rozwijać w nauce i handlu międzynarodowym, potrzebny był jeden południk, absolutna mapa astronomiczna, wspólna dla całej planety.

Ustanowienie głównego systemu mapowania

Pod koniec XIX wieku Wielka Brytania była zarówno główną potęgą kolonialną, jak i główną potęgą nawigacyjną na świecie. Ogłoszono ich mapy i mapy nawigacyjne z południkiem zerowym przechodzącym przez Greenwich i wiele inne kraje przyjęły Greenwich jako ich południki zerowe.

W 1884 roku podróże międzynarodowe stały się powszechne i potrzeba znormalizowanego południka zerowego stała się oczywista. Czterdziestu jeden delegatów z dwudziestu pięciu „narodów” spotkało się w Waszyngtonie na konferencja ustalić zero stopni długości geograficznej i południka zerowego.

Dlaczego Greenwich?

Mimo że najczęściej używanym południkiem w tamtym czasie był Greenwich, nie wszyscy byli zadowoleni z tej decyzji. W szczególności obie Ameryki określały Greenwich jako „obrzydliwe przedmieścia Londynu” oraz Berlin, Parsi, Waszyngton DC, Jerozolimę, Rzym, Oslo, Nowy Orlean, Mekkę, Madryt, Kioto, Katedrę św. Pawła w Londynie oraz Piramidę św. Giza zostały zaproponowane jako potencjalne miejsca startowe do 1884 roku.

Greenwich został wybrany jako główny południk 22 głosami za, jeden przeciw (Haiti) i dwoma wstrzymującymi się (Francja i Brazylia).

Strefy czasowe

Wraz z ustaleniem południka zerowego i zerowej długości geograficznej w Greenwich konferencja ustaliła również strefy czasowe. Ustalając południk zerowy i zero stopni długości geograficznej w Greenwich, świat został następnie podzielony na 24 strefy czasowe (od Ziemia obraca się wokół własnej osi przez 24 godziny), a zatem każda strefa czasowa została ustalona co piętnaście stopni długości geograficznej, co daje w sumie 360 ​​stopni w kole.

Ustanowienie południka zerowego w Greenwich w 1884 roku na stałe ustanowiło system szerokości i długości geograficznej oraz stref czasowych, z którego korzystamy do dziś. Szerokość i długość geograficzna są używane w GPS i jest głównym układem współrzędnych do nawigacji na planecie.

Źródła

• Davids K. 2015. Komitet ds. Długości Geograficznej i Praktyka Nawigacji w Holandii, 1750-1850. W: Dunn R i Higgitt R, redaktorzy. Przedsiębiorstwa nawigacyjne w Europie i jej imperia, 1730-1850. Londyn: Palgrave Macmillan Wielka Brytania. s. 32-46.
• Edneya MH. 1994. Kultura kartograficzna i nacjonalizm we wczesnych Stanach Zjednoczonych: Benjamin Vaughan i wybór południka zerowego, 1811 . Czasopismo Geografii Historycznej 20(4):384-395.
• Elverski J. 2016. Mongołowie, astrologia i historia euroazjatycka. Dziennik historii średniowiecza 19(1):130-135.
• Marks C. 2016. Zachodnie wybrzeże Afryki w geografii Ptolemeusza i położenie jego południka zerowego . Historia nauk o geologii i kosmosie 7:27-52.
• Kłąb CWJ. 2017. Zero stopni: Geografie południka zerowego . Cambridge, Massachusetts: Uniwersytet Harvarda.