Plan Schlieffena

Rezerwa Intelektualna, Inc.

Jak kryzys, który się rozpoczął Pierwsza wojna światowa rozwijał się od zamachu, poprzez wezwania do zemsty do paranoidalnej rywalizacji imperialnej, Niemcy stanęły w obliczu możliwości jednoczesnego ataku ze wschodu i zachodu. Obawiali się tego od lat, a ich rozwiązaniem, które wkrótce wprowadzono w życie wraz z niemieckimi deklaracjami wojny przeciwko Francji i Rosji, był plan Schlieffena.

Zmiana szefów niemieckiej strategii

W 1891 r. niemieckim szefem sztabu został hrabia Alfred von Schlieffen. Udało mu się całkowicie udane Generał Helmuth von Moltke , który wraz z Bismarckiem wygrał serię krótkich wojen i stworzył nowe Cesarstwo Niemieckie. Moltke obawiał się wielkiej wojny europejskiej, gdyby Rosja i Francja sprzymierzyły się przeciwko nowym Niemcom, i zdecydował się temu przeciwdziałać, broniąc się na zachodzie przeciwko Francji i atakując na wschodzie, aby uzyskać niewielkie zyski terytorialne od Rosji. Bismarck dążył do tego, aby sytuacja międzynarodowa nigdy nie osiągnęła tego punktu, usilnie starając się utrzymać separację Francji i Rosji. Jednak Bismarck zmarł, a dyplomacja niemiecka upadła. Schlieffen wkrótce stanął w obliczu okrążenia, którego obawiały się Niemcy, kiedy Sprzymierzono się z Rosją i Francją i postanowił opracować nowy plan, który dążyłby do decydującego zwycięstwa Niemców na obu frontach.

Plan Schlieffena

Rezultatem był Plan Schlieffena. Wiązało się to z szybką mobilizacją i atakiem większości całej armii niemieckiej przez zachodnie niziny na północną Francję, gdzie ominęłaby Paryż i zaatakowała zza jego umocnień. Zakładano, że Francja planuje – i przeprowadza – atak na Alzację i Lotaryngię (co było dokładne) i jest skłonna do poddania się, jeśli Paryż upadnie (być może niezupełnie dokładny). Oczekiwano, że cała ta operacja zajmie sześć tygodni, w którym to momencie wojna na zachodzie zostanie wygrana, a Niemcy wykorzystają swój zaawansowany system kolejowy, aby przesunąć swoją armię z powrotem na wschód, aby spotkać się z powoli mobilizującymi się Rosjanami. Rosja nie mogła zostać znokautowana pierwsza, ponieważ jej armia mogła w razie potrzeby wycofać się daleko w głąb Rosji. Pomimo tego, że była to gra najwyższej klasy, był to jedyny prawdziwy plan, jaki miały Niemcy. Podsycała go ogromna paranoja w Niemczech, że musiało nastąpić rozrachunek między imperiami niemieckim i rosyjskim, bitwa, która powinna nastąpić wcześniej, podczas gdy Rosja była stosunkowo słaba, a nie później, kiedy Rosja mogłaby mieć nowoczesne linie kolejowe, broń i więcej żołnierzy.

Był jednak jeden poważny problem. „Plan” nie działał i nie był nawet tak naprawdę planem, raczej memorandum krótko opisującym niejasną koncepcję. Rzeczywiście, Schlieffen mógł go nawet napisać tylko po to, by przekonać rząd do zwiększenia armii, zamiast wierzyć, że kiedykolwiek zostanie wykorzystany. W rezultacie pojawiły się problemy: plan wymagał amunicji przekraczającej to, co miała w tamtym momencie armia niemiecka, chociaż została ona opracowana na czas wojny. Do ataku potrzebna była również większa liczba żołnierzy, niż można było przemieścić drogami i kolejami Francji. Ten problem nie został rozwiązany, a plan był gotowy, pozornie gotowy do wykorzystania w przypadku wielkiego kryzysu, którego ludzie się spodziewali.

Moltke modyfikuje plan

Siostrzeniec Moltkego, również von Moltke, przejął rolę Schlieffena na początku XX wieku. Chciał być tak wielki jak jego wujek, ale powstrzymywał go fakt, że nie był tak uzdolniony. Obawiał się, że rosyjski system transportowy rozwinął się i będą mogli szybciej się zmobilizować, więc kiedy zastanawiał się, jak będzie prowadzony plan – plan, który prawdopodobnie nigdy nie miał być realizowany, ale z którego i tak zdecydował się skorzystać – zmodyfikował go nieco, aby osłabić na zachód i wzmocnij wschód. Jednak zignorował dostawy i inne problemy, które pozostały z powodu niejasności planu Schlieffena i czuł, że ma rozwiązanie. Schlieffen prawdopodobnie przypadkowo zostawił w Niemczech wielką bombę zegarową, którą Moltke kupił w domu.

Pierwsza wojna światowa

Kiedy wojna wyglądała na prawdopodobną w 1914 roku, Niemcy postanowili wprowadzić w życie Plan Schlieffena, wypowiadając wojnę Francji i atakując wieloma armiami na zachodzie, pozostawiając jedną na wschodzie. Jednak w miarę postępu ataku Moltke jeszcze bardziej zmodyfikował plan, wycofując więcej wojsk na wschód. Ponadto dowódcy na ziemi również odeszli od projektu. W rezultacie Niemcy zaatakowali Paryż od północy, a nie od tyłu. Niemcy zostali zatrzymani i odepchnięci na Bitwa pod Marną Uważano, że Moltke poniósł porażkę i został zastąpiony w niełasce.

Debata na temat tego, czy plan Schlieffena zadziałałby, gdyby pozostawiono go w spokoju, rozpoczęła się w ciągu kilku chwil i trwa do dziś. Nikt wtedy nie zdawał sobie sprawy, jak mało planowania wkroczyło w pierwotny plan, a Moltke był oczerniany za niewłaściwe wykorzystanie go, podczas gdy prawdopodobnie słuszne jest stwierdzenie, że zawsze był przegrany z planem, ale powinien być oczerniany za próbę w ogóle go używać.