Ostatni żółw z wyspy Pinta

Żółw „Lonesome George” zmarł 24 czerwca 2012 r.

Marcus Versteeg/EyeEm/Getty Images

Ostatni znany członek żółwia z wyspy Pinta podgatunek ( Chelonoidis nigra abingdonii ) zmarł 24 czerwca 2012 roku. Znany jako „Lonesome George” przez swoich opiekunów w Stacji Badawczej Karola Darwina na wyspie Galapagos w Santa Cruz, ten żółw olbrzymi szacowano na 100 lat. Ważący 200 funtów i mierzący 5 stóp długości George był zdrowym przedstawicielem swojego gatunku, ale wielokrotne próby rozmnażania go z biologicznie podobnymi samicami żółwi okazały się nieskuteczne.

Naukowcy ze stacji badawczej planują uratować próbki tkanek i DNA z ciała George'a w nadziei na odtworzenie jego materiału genetycznego w przyszłości. Na razie jednak Lonesome George będzie konserwowane przez taksydermię do wystawienia w Parku Narodowym Galapagos.

Wymarły żółw z wyspy Pinta przypominał inni przedstawiciele gatunku żółwia olbrzymiego z Galapagos ( Chelonoidis nigra ), który jest największym żyjącym gatunkiem żółwia i jednym z najcięższych żyjących gadów na świecie.

Charakterystyka żółwia z wyspy Pinta

Wygląd zewnętrzny: Podobnie jak inne jego podgatunki, żółw Pinta Island ma ciemnobrązowo-szarą skorupę w kształcie siodła z dużymi, kostnymi płytkami w górnej części i grubymi, kikutymi kończynami pokrytymi łuskowatą skórą. Wyspa Pinta ma długą szyję i bezzębne usta w kształcie dzioba, odpowiednie dla diety wegetariańskiej.

Rozmiar: Wiadomo, że osobniki tego podgatunku osiągały 400 funtów, 6 stóp długości i 5 stóp wysokości (z całkowicie wysuniętymi szyjami).

Siedlisko: Jak inni żółwie siodłowe , podgatunek wyspy Pinta zamieszkiwał głównie suche niziny, ale prawdopodobnie dokonywał sezonowych migracji do bardziej wilgotnych obszarów na wyższych wysokościach. Jego głównym siedliskiem jest jednak ekwadorska wyspa Pinta, od której pochodzi jego nazwa.

Dieta: Dieta żółwi z wyspy Pinta składała się z roślinności, w tym traw, liści, kaktusów, porostów i jagód. Może trwać przez długi czas bez wody pitnej ( do 18 miesięcy ) i uważa się, że zmagazynował wodę w swoim pęcherzu iosierdzie.

Reprodukcja: Żółwie słoniowe z Galapagos osiągają dojrzałość płciową między 20 a 25 rokiem życia. Podczas szczytu sezonu godowego między lutym a czerwcem każdego roku samice podróżują na piaszczyste wybrzeża, gdzie wykopują gniazda na swoje jaja (saddlebacki, takie jak żółw Pinta, zwykle wykopują 4 do 5 gniazd rocznie, średnio po 6 jaj). Samice zatrzymują plemniki z pojedynczej kopulacji, aby zapłodnić wszystkie jej jajeczka. W zależności od temperatury inkubacja może trwać od 3 do 8 miesięcy. Podobnie jak inne gady (zwłaszcza krokodyle), temperatura gniazd determinuje płeć młodych (cieplejsze gniazda powodują większą liczbę samic). Wylęg i nagły wypadek mają miejsce między grudniem a kwietniem.

Długość życia/; Podobnie jak inne podgatunki Żółwie słoniowe z Galapagos, żółwie z wyspy Pinta mogą żyć na wolności do 150 lat. Najstarszym znanym żółwiem był Harriet , która miała około 175 lat, kiedy zmarła w australijskim zoo w 2006 roku.

Zasięg geograficzny/; Żółw z wyspy Pinta był rdzenny na ekwadorską wyspę Pinta. Wszystkie podgatunki żółwia olbrzymiego z Galapagos występują tylko na archipelagu Galapagos. Według badań opublikowanych przez Cell Press, zatytułowanych „Samotny George nie jest sam wśród żółwi Galapagos”, na sąsiedniej wyspie Isabela może nadal istnieć żółw z wyspy Pinta, który żyje wśród podobnego podgatunku.

Przyczyny spadku populacji i wyginięcia żółwi z wyspy Pinta

W XIX wieku wielorybników a rybacy zabijali żółwie z wyspy Pinta dla pożywienia, doprowadzając podgatunki na skraj wyginięcia w połowie XX wieku.

Po wyczerpaniu populacji żółwi, sezonowi marynarze sprowadzili kozy do Pinta w 1959 roku, aby zapewnić im źródło pożywienia po wylądowaniu. Populacja kóz wzrosła do ponad 40 000 w latach 60. i 70. XX wieku, dziesiątkując roślinność wyspy, która była pożywieniem pozostałych żółwi.

Żółwie Pinta były pierwotnie uważane za wymarłe w tym czasie, dopóki odwiedzający nie zauważyli Samotnego George'a w 1971 roku. George został wzięty do niewoli w następnym roku. Po jego śmierci w 2012 roku żółw z wyspy Pinta jest obecnie uważany za wymarły ( inne podgatunki żółwia z Galapagos są wymienione przez IUCN jako „podatne na zagrożenia” ).

Działania ochronne

Począwszy od lat 70. XX wieku stosowano różne techniki w celu wytępienia populacji kóz na wyspie Pinta, aby odkryć najskuteczniejszą metodę do późniejszego zastosowania na większych wyspach Galapagos. Po prawie 30 latach umiarkowanie udanych prób eksterminacji, intensywny program radiolokacji i polowania z powietrza wspomagany technologią GPS i GIS zaowocował całkowitym wytępieniem kóz z Pinta.

Projekty monitorujące wykazały od tego czasu, że rodzima roślinność Pinty odrodziła się pod nieobecność kóz, ale roślinność wymaga wypasu, aby utrzymać równowagę ekosystemu, więc Rezerwat Galapagos uruchomił Projekt Pinta, wieloetapowy projekt wprowadzenia żółwi z innych wysp na Pinta.

Jak możesz pomóc innym żółwiom olbrzymim

Przekaż darowiznę na Fundusz Pamięci Samotnego Jerzego , założony przez Galápagos Conservancy w celu finansowania zakrojonych na szeroką skalę programów odbudowy żółwi na Galapagos w ciągu najbliższych 10 lat.