Ofensywa Tet

David Greedy/Stringer/Getty Images Wiadomości

Wojska amerykańskie znajdowały się w Wietnamie przez trzy lata przed ofensywą Tet, a większość walk, jakie napotkali, to małe potyczki z użyciem taktyk partyzanckich. Chociaż Stany Zjednoczone miały więcej samolotów, lepszą broń i setki tysięcy wyszkolonych żołnierzy, utknęły w impacie z siłami komunistycznymi w Wietnam Północny oraz siły partyzanckie w Wietnamie Południowym (znane jako Viet Cong). Stany Zjednoczone odkrywały, że tradycyjna taktyka wojenna niekoniecznie sprawdza się w dżungli przeciwko taktyce partyzanckiej, z którą mieli do czynienia.

21 stycznia 1968

Na początku 1968 roku Generał Vo Nguyen Giap , człowiek dowodzący armią Wietnamu Północnego, uważał, że nadszedł czas, aby Wietnamczycy Północni przeprowadzili poważny atak z zaskoczenia na Wietnam Południowy . Po koordynacji z Viet Congiem i przeniesieniu wojsk i zaopatrzenia na pozycje, komuniści dokonali dywersyjnego ataku na amerykańską bazę w Khe Sanh 21 stycznia 1968 r.

30 stycznia 1968

30 stycznia 1968 rozpoczęła się prawdziwa ofensywa Tet. Wcześnie rano oddziały północnowietnamskie i Siły Viet Congu zaatakował zarówno miasteczka, jak i miasta w Wietnamie Południowym, łamiąc zawieszenie broni, które zostało ogłoszone wietnamskim świętem Tet (księżycowy nowy rok).

Komuniści zaatakowali około 100 dużych miast i miasteczek w Wietnamie Południowym. Rozmiar i zaciekłość ataku zaskoczyły zarówno Amerykanów, jak i Wietnamczyków Południowych, ale odparli. Komuniści, którzy mieli nadzieję na powstanie ze strony ludności w celu poparcia ich działań, napotkali zamiast tego silny opór.

W niektórych miastach komuniści zostali szybko odparci, w ciągu kilku godzin. W innych walka trwała całe tygodnie. W Sajgonie komunistom udało się zająć ambasadę USA, niegdyś uważaną za nie do zdobycia, przez osiem godzin, zanim zostali przejęci przez żołnierzy amerykańskich. Odzyskanie kontroli nad Sajgonem zajęło wojskom amerykańskim i siłom południowowietnamskim około dwóch tygodni; odbicie miasta Hue zajęło im prawie miesiąc.

Wniosek

Pod względem wojskowym Stany Zjednoczone były zwycięzcą ofensywy Tet, ponieważ komunistom nie udało się utrzymać kontroli nad żadną częścią Wietnamu Południowego. Siły komunistyczne również poniosły bardzo duże straty (szacunkowo 45 000 zabitych). Jednak ofensywa Tet pokazała Amerykanom inną stronę wojny, która im się nie podobała. Koordynacja, siła i zaskoczenie wywołane przez komunistów sprawiły, że Stany Zjednoczone zdały sobie sprawę, że ich wróg jest znacznie silniejszy, niż się spodziewali.

W obliczu niezadowolonej amerykańskiej opinii publicznej i przygnębiających wiadomości od przywódców wojskowych, Prezydent Lyndon B. Johnson postanowił zakończyć eskalację amerykańskiego zaangażowania w Wietnamie.