Niemcy w amerykańskiej wojnie o niepodległość
(Wikimedia Commons/domena publiczna)
Jak Brytania walczył ze swoimi zbuntowanymi kolonistami amerykańskimi podczas Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych starała się zapewnić żołnierzy dla wszystkich teatrów, w których była zaangażowana. Naciski z Francji i Hiszpanii nadwerężyły małą i słabą armię brytyjską, a ponieważ rekruci potrzebowali czasu, aby spróbować, zmusiło to rząd do zbadania różnych źródeł ludzi. W osiemnastym wieku siły „pomocnicze” z jednego państwa walczyły o inne w zamian za zapłatę, a Brytyjczycy w przeszłości intensywnie korzystali z takich rozwiązań. Po nieudanej próbie zabezpieczenia 20 000 rosyjskich żołnierzy alternatywną opcją było użycie Niemców.
Niemieckie jednostki pomocnicze
Wielka Brytania miała doświadczenie w używaniu wojsk z wielu różnych państw niemieckich, zwłaszcza w tworzeniu armii anglo-hanowerskiej w okresie Wojna siedmioletnia . Początkowo wojska z Hanoweru – połączone z Wielką Brytanią rodem ich króla – zostały umieszczone na służbie na wyspach Morza Śródziemnego, aby ich garnizony regularnych wojsk mogły udać się do Ameryki. Pod koniec 1776 r. Wielka Brytania zawarła umowy z sześcioma niemieckimi państwami w celu zapewnienia oddziałów pomocniczych, a ponieważ większość z nich pochodziła z Hesji-Kassel, często nazywano ich masowo Hesami, chociaż rekrutowano ich z całych Niemiec. Prawie 30 000 Niemców służyło w ten sposób podczas wojny, w tym zarówno normalne pułki liniowe, jak i elita, często poszukiwanych Jägerów. Od 33 do 37% brytyjskiej siły roboczej w USA podczas wojny byli Niemcy. W swojej analizie militarnej strony wojny Middlekauff określił, że możliwość prowadzenia wojny przez Wielką Brytanię bez Niemców jest nie do pomyślenia.
Oddziały niemieckie różniły się znacznie skutecznością i umiejętnościami. Jeden z brytyjskich dowódców powiedział, że wojska z Hesji-Hanau były w zasadzie nieprzygotowane do wojny, podczas gdy Jägers obawiali się rebelianci i byli chwaleni przez Brytyjczyków. Jednak działania niektórych Niemców w plądrowaniu – umożliwienie rebeliantom, którzy również plądrowali – wielki propagandowy zamach stanu, który przez wieki wywoływał przesadę – jeszcze bardziej wzmocniły znaczną liczbę Brytyjczyków i Amerykanów rozgniewanych, że używa się najemników. Amerykański gniew na Brytyjczyków za sprowadzenie najemników znalazł odzwierciedlenie w pierwszym projekcie Deklaracji Niepodległości Jeffersona: W tym samym czasie również zezwalają swojemu naczelnemu sędziemu na wysyłanie nie tylko żołnierzy naszej wspólnej krwi, ale także szkockich i zagranicznych najemników do inwazji i zniszcz nas. Mimo to rebelianci często próbowali nakłonić Niemców do ucieczki, oferując im nawet ziemię.
Niemcy na wojnie
Kampania z 1776 roku, w którym przybyli Niemcy, uosabia niemieckie doświadczenia: odnosiły sukcesy w bitwach wokół Nowego Jorku, ale osławiły się porażkami z powodu przegranej w bitwie pod Nowym Jorkiem. Bitwa pod Trenton , kiedy Waszyngton odniósł zwycięstwo istotne dla morale rebeliantów po tym, jak niemiecki dowódca zaniedbał budowę obrony. Rzeczywiście, Niemcy walczyli w wielu miejscach w USA podczas wojny, chociaż później istniała tendencja do odsuwania ich na bok jako garnizonów lub po prostu oddziałów szturmowych. Są one pamiętane głównie, niesprawiedliwie, zarówno z Trenton, jak i z ataku na fort w Redbank w 1777 r., który nie powiódł się z powodu połączenia ambicji i wadliwej inteligencji. Rzeczywiście, Atwood zidentyfikował Redwood jako punkt, w którym niemiecki entuzjazm dla wojny zaczął słabnąć. Niemcy byli obecni we wczesnych kampaniach w Nowym Jorku i byli także obecni pod koniec w Yorktown.
Co ciekawe, w pewnym momencie lord Barrington poradził królowi brytyjskiemu, aby zaproponował księciu Ferdynandowi Brunszwiku, dowódcy armii anglo-hanowerskiej w czasie wojny siedmioletniej, stanowisko naczelnego wodza. Zostało to taktownie odrzucone.
Niemcy wśród buntowników
Po stronie rebeliantów byli Niemcy wśród wielu innych narodowości. Niektórzy z nich byli obcokrajowcami, którzy zgłosili się na ochotnika indywidualnie lub w małych grupach. Jedną z godnych uwagi postaci był pruski najemnik i pruski mistrz musztry — Prusy uważano za jedną z czołowych europejskich armii — który współpracował z siłami kontynentalnymi. Był to (amerykański) generał-major von Steuben. Ponadto armia francuska, która wylądowała pod Rochambeau, obejmowała jednostkę Niemców, Royal Deux-Ponts Regiment, wysłaną w celu przyciągnięcia dezerterów z brytyjskich najemników.
Wśród amerykańskich kolonistów była duża liczba Niemców, z których wielu początkowo zachęcał William Penn do osiedlenia się w Pensylwanii, ponieważ celowo próbował przyciągnąć Europejczyków, którzy czuli się prześladowani. Do 1775 r. do kolonii weszło co najmniej 100 000 Niemców, stanowiących jedną trzecią Pensylwanii. Ta statystyka jest cytowana przez Middlekauffa, który tak bardzo wierzył w ich umiejętności, że nazwał ich najlepszymi rolnikami w koloniach. Jednak wielu Niemców próbowało uniknąć służby podczas wojny – niektórzy nawet poparli lojalistów – ale Hibbert jest w stanie odnieść do jednostki niemieckich imigrantów, którzy walczyli dla sił USA w Trenton – podczas gdy Atwood odnotowuje, że oddziały Steubena i Muhlenberga w armii amerykańskiej w Yorktown były niemieckie.
Źródła:
Kennetta, Siły francuskie w Ameryce, 1780-1783 , p. 22-23
Hibbert, Czerwone płaszcze i buntownicy, s. 148
Atwood, Hessi, s. 142
Marston, Rewolucja amerykańska , p. 20
Atwood, Hessowie , p. 257
Middlekauff, Chwalebna sprawa , p. 62
Middlekauff, Chwalebna sprawa , p. 335
Middlekauff, Chwalebna sprawa , p. 34-5