Nauka o atmosferze: co to jest ostrzeżenie przed ozonem?
Ozon w górnej atmosferze vs. Ozon na poziomie gruntu
tatisol/Getty Images
Ozon to jasnoniebieski gaz o wyraźnie ostrym zapachu. Ozon występuje w niskich stężeniach w atmosferze ziemskiej (stratosferze). W sumie ozon stanowi tylko 0,6 ppm (części na milion) atmosfery.
Ozon pachnie podobnie do chloru i jest wykrywany przez wiele osób w stężeniu zaledwie 10 ppb (części na miliard) w powietrzu.
Ozon jest silnym utleniaczem i ma wiele zastosowań przemysłowych i konsumenckich związanych z utlenianiem. Ten sam wysoki potencjał utleniający powoduje jednak, że ozon uszkadza tkanki śluzowe i oddechowe zwierząt, a także tkanki roślin, powyżej stężenia około 100 ppb. To sprawia, że ozon stanowi poważne zagrożenie dla dróg oddechowych i zanieczyszczenia w pobliżu poziomu gruntu. Jednak warstwa ozonowa (część stratosfery o wyższym stężeniu ozonu, od 2 do 8 ppm) jest korzystna, zapobiegając przedostawaniu się szkodliwego światła ultrafioletowego do powierzchni Ziemi z korzyścią zarówno dla roślin, jak i zwierząt.
Niezdrowy ozon
Ubytek ozonu może być powszechną wiadomością, ale wielu zapomina o niebezpiecznym tworzeniu się ozonu na poziomie gruntu. TheWskaźnik jakości powietrza(AQI) w lokalnej prognozie pogody może często wydawać „niezdrowe ostrzeżenie” na podstawie pomiarów ozonu na poziomie gruntu, jeśli ozon na poziomie gruntu będzie miał wpływ na ludzi na określonym obszarze. Zaleca się, aby wszystkie osoby znajdujące się w okolicy zwracały uwagę na skutki zdrowotne związane z zanieczyszczeniem ozonem, gdy zostanie wydane ostrzeżenie lub obserwacja. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ostrzega, że chociaż ozon w stratosferze chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem UV, niski poziom ozonu jest niebezpieczny. Szczególnie zagrożone mogą być niemowlęta, dzieci i osoby z problemami układu oddechowego.
Co powoduje ozon na poziomie gruntu?
Ozon w warstwie przyziemnej powstaje, gdy słońce reaguje z zanieczyszczeniami z samochodów i zakładów przemysłowych, tworząc ozon na powierzchni ziemi lub w jej pobliżu. Słoneczna pogoda, którą cieszysz się w wielu częściach świata, może niestety zwiększać ryzyko powstania ozonu w warstwie przyziemnej. Okres letni jest szczególnie niebezpieczny na wielu tradycyjnie nasłonecznionych obszarach, zwłaszcza na obszarach o dużej populacji. EPA wydaje ostrzeżenia i porady dotyczące pięciu głównych zanieczyszczeń powietrza.
- ozon w warstwie przyziemnej
- zanieczyszczenie cząstkami
- tlenek węgla
- dwutlenek siarki
- dwutlenek azotu
Dni alertu ozonowego
Według współpracownika Freda Cabrala, problemem jest ignorancja ozonowa. Wiele osób nie słucha ostrzeżeń lokalnych prognostów o zagrożeniach związanych z ozonem. Przeprowadzając wywiady z mieszkańcami okolicy, Cabral odkrył 8 powodów, dla których ludzie ignorują Dni Alarmu Ozonowego. „Unikanie samozadowolenia jest kluczem do ochrony przed niebezpieczeństwami związanymi z ozonem”, wskazuje Fred, „a ludzie nie powinni popadać w samozadowolenie z tego problemu”. Po wielu wywiadach ulicznych Cabral zbadał sposoby zachowania bezpieczeństwa.
W rzeczywistości dni alarmu ozonowego (czasami nazywane dniami działania ozonu w zależności od miejsca zamieszkania) to dni, w których wysoka temperatura i wilgotność powodują niezdrowe i niebezpieczne poziomy zanieczyszczenia powietrza w warstwie ozonowej. Poziomy zanieczyszczeń są monitorowane za pomocą Indeksu Jakości Powietrza, który został zaprojektowany przez Agencja Ochrony Środowiska (EPA), aby miasta i stany mogły mierzyć i zgłaszać poziomy zanieczyszczeń w naszym powietrzu.